— Харрингтон, — простонала она, — отвяжись!
— Колись, Кайли; я известен как первоклассный интервьюер, а ты подрываешь мою репутацию.
Ну вас к черту, подумал Джей Пи, услышав сзади смешки за столиком.
— Кроме того, ты мне кое-что должна за сегодняшнее утро.
Ну, на это-то у нее было что возразить, но, казалось, она не могла сопротивляться этой спокойной улыбке:
— Если я скажу, ты тоже скажешь?
— Конечно.
— От Кэтлин.
— Ах, Кэтлин? — Он смерил ее взглядом. — Извини, я предпочитаю Кэт.
— Я так и думала. — Ее полное имя было Кэтлин Мойра. — А от чего производное Джей Пи?
— Никогда не скажу. Никогда. Никто не знает моего настоящего имени.
— Это нечестно… Джейсон?
Он ухмыльнулся:
— Даже не рядом, Кайли. И пусть что-нибудь останется у меня в тылу.
— Джек? Джо? — Кэт обнаружила, что ей трудно сосредоточиться — у Джей Пи такая улыбка… Но она взяла себя в руки. — Нет, это должно быть что-нибудь невероятное. Подожди… Как насчет Джефферсона? Очень достойное, истинно джентльменское имя.
Кэт Кайли почти попала в цель. Что, впрочем, не объясняло крайнюю необходимость поцеловать ее. Прямо на публике, совершенно против всех правил истинного джентльмена. Правда, и таких женщин он до сего раза не встречал.
И словно в доказательство тому, Кэт радостно вскричала:
— Угадала, да?
Удивив ее, удивляясь сам, он неожиданно наклонился к ней и, ухватив за локон, сказал:
— Кайли, ты играешь с огнем.
Кэт подумала, что это можно сказать об обоих. Он был так близко, что на нее пахнуло дорогим одеколоном. Так близко, что между ними возникло напряжение.
С этого момента они остались одни среди толпы, заполнявшей бар.
— Твои волосы похожи на пламя, Кэт Кайли, — выдохнул он.
— Так не приближайся, можешь сгореть. — Но ее голосу явно недоставало уверенности, и не было сил отодвинуться.
— Главное — не упустить свой шанс. — Слегка улыбаясь, он обернул огненно-рыжий локон вокруг пальца.
Что-то начало таять в душе Кэт. Она опасливо отодвинулась. Пусть ловит свой шанс в другом месте.
— Я думал, тебе нравится рисковать, — только и сказал он. И отпустил ее.
— Нравится. А что делать — профессия обязывает. Но лично к тебе это отношения не имеет. — Между тем ее сердце стучало глухо и неровно. — И, кстати, спасибо, что напомнил. — Бросив на стойку несколько монет, она повесила через плечо футляр с фотокамерой и соскользнула с табурета.
Второй раз в жизни Джей Пи не понимал, что происходит, — только что она была здесь, и вдруг ее нет!
Когда он обрел голос, она была уже у дверей.
— Куда ты, черт побери? — воззвал он.
— На выход. Война, Харрингтон. На тот случай, если ты не заметил.
— Сумасшедшая, — пробормотал он, со стуком поставив бокал.
— Твоя подружка опять удрала? Ты и впрямь намерен выиграть эту битву?
С неугасшим воинственным блеском в глазах Джей Пи обернулся к приятелю:
— Она не моя подружка.
И хотя он произнес все четко, по слогам, это не произвело впечатления на невозмутимого австралийца:
— Но, однако, она удрала. А снаружи опасно, Джей Пи.
— Попробуй сам сказать мисс Кайли, что она может и чего не может делать. Пожалуйста, сделай одолжение. — Он широким жестом указал на дверь. — Я готов заплатить за такое зрелище.
— Она не моя подружка.
Джей Пи протяжно вздохнул. Однако под неотрывным взглядом Пола Коллинза слегка поежился. Вот еще проблема.
— Прекрасно, я пойду за ней. — Соскользнув под улыбку Пола с табурета, он добавил: — Только не удивляйся, если одного из нас доставят в пластиковом мешке.
— Я буду держать пальцы крестом, чтоб не тебя.
— За твои веру и заботу тебе воздастся. — Джей Пи двинулся к двери.
— Эй, — оскорбленно окликнул его Коллинз, — я потерял на тебе десять баксов, приятель. — И ухмыльнулся на его возмущенный взгляд: — Настоящее доказательство лояльности, Харрингтон. Остальные, все до одного, ставили на Кэт.
Джей Пи догнал Кэт недалеко от дверей отеля. Снаружи было еще светло, и Джей Пи чуть не задымился, увидев, что Кэт опять прилипла к видоискателю, собираясь сделать снимок.
— Кайли, вернись обратно, снаружи слишком опасно.
Приспустив на долю дюйма камеру, Кэт внимательно осмотрела мирную деревню: играют дети, болтают женщины, не отрываясь от домашних хлопот, — сценка, достойная «Нэшнл джиографик».
— Ты это называешь опасностью, Харрингтон? На мой взгляд, Таймс-сквер в полночь опаснее.
Она еще и насмешничала!
Да, тихо, слишком тихо, согласился он. От такой тишины волосы встают дыбом.
— Мой внутренний голос говорит мне, что что-то произойдет, и когда это произойдет, хорошего будет мало.
— Внутренний голос? Нечто вроде женского инстинкта?
Джей Пи стиснул зубы.
— Говорю тебе, Кайли, здесь нельзя оставаться.
— А я говорю тебе, Харрингтон, что вполне могу сама о себе позаботиться. Расслабьтесь, сэр, вы не на службе. Отдохните остаток ночи. В сущности, можете отдыхать всю оставшуюся жизнь.
Она пошла было прочь, но он схватил ее за руку:
— Хочешь, чтобы тебя убили из-за пары фотографий?
Ее глаза вспыхнули:
— Это моя жизнь, не так ли? Так что не вмешивайся!
Она попыталась вырваться, но он не отпускал. Что ж, она докажет ему, что умеет за себя постоять.
— Харрингтон, если ты сейчас же не отпустишь мою руку, я тебя опять укушу.
Выругавшись, Джей Пи разжал пальцы:
— О'кей. Вы хотите быть убитой, безумная леди? Тогда вперед. Но смотрите, я предупредил.
Кэт, злая как черт, зашагала прочь, но играющие на площади дети привлекли ее внимание, и она, понаблюдав за ними, несколько успокоилась. Чумазые невинные жертвы, не видевшие ничего, кроме войны. Она боялась их спугнуть. Надо снять все так, чтобы не помешать, не прервать игры, не нарушить естественности движений. Сложнейшая задача.
Увлекшись, она не заметила, что Джей Пи идет сзади, пока он не заговорил:
— Это не простая война, Кайли.
— Знаю. — Но у нее связаны с нею свои мечты и надежды. Работа военного фотографа, конечно, дает неплохой доход, но это еще не все. Она с детства рисовала, и фотография увлекла ее еще и как вид искусства. Тем более, что только за камерой она чувствовала себя защищенной и уверенной. Камера помогала ей отличать хорошее от плохого — в жизни так легко сорваться. Камера была ее болью и радостью. Она знала, что, даже если бы захотела все бросить, все равно не смогла бы. — Но у меня свои планы.
