— Насколько я помню, именно ты занималась подборомактеров для этого сериала. И если у тебя нет сопровождающего, чтобы провеститебя по красной дорожке, предлагаю свои услуги. Идет?
Донельзя удивленная поведением Ника, Тесса не удержалась отвопроса:
В чем дело, Ник?
Ни в чем. Или ты уже нашла парня, который позаботится отебе?
А разве у тебя нет девушки, которая будет рада повиснуть утебя на шее, пока ты будешь шествовать по дорожке в свете вспышек?
Нет.
Не могу поверить!
Впрочем, Тесса не очень удивилась — женщины появлялись иисчезали из жизни Ника очень быстро. Но весь этот странный разговор малопоходил на деловую беседу... С другой стороны, Ник никак не мог узнать оребенке, ведь она исчезла из Сиднея еще до того, как ее беременность сталазаметна.
К чему все это, Ник?
Поговорим при встрече, Тесса. Куда и когда заехать затобой?
Надо же, он ни минуты не сомневался, что у нее никого нет,чтобы сопроводить на премьеру! Впрочем, он считал, что последние полгода онапровела в Лос-Анджелесе и вряд ли, какой-то парень так долго ждал ее в родномгороде.
Разговор с отцом камнем лежал у Тессы на сердце. Онапонимала, что вот он — реальный шанс поговорить с Ником о сыне. Значит, онадолжна согласиться. Кроме того, у нее действительно не ныло кавалера.
Я остановлюсь в «Риджент-отелс» на эту ночь, тем болееименно там будет проходить послепремьерная вечеринка...
Значит, встретимся в холле отеля в шесть.
Хорошо, в шесть.
Спасибо, Тесса.
Ей показалось или в его голосе на самом деле прозвучалооблегчение?
— Знаешь, я скучал по тебе все эти месяцы, — услышалаона в трубке и почувствовала, что Ник улыбается. — Жду встречи, Тесса.
Из трубки уже давно неслись короткие гудки отбоя, а Тессавсе никак не могла сдвинуться с места.
Нет, этот звонок никак не мог быть связан с ребенком, его ребенком,— Ник не сомневался в ее выдумке про Лос-Анджелес. Но больше всего ее потряслислова о том, что он скучал по ней, нарушившие им же самим установленное правило— не иметь с ней никаких личных дел. Что могло потребоваться от нее НикуРамиресу, да еще так срочно?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Входя в «Риджент-отель», Ник улыбался — лучшего места, чтобысделать начало их романа с Тессой достоянием общественности, не придумать.Остается надеяться, что соглядатай Энрике доложит об этом Хавьеру Эстесу, и тотсочтет, что первый шаг на пути к любви и браку сделан.
В холле отеля стоял тихий гул голосов. Ник занял позицию устойки регистратора, чтобы видеть лифты и сразу заметить Тессу, когда таспустится из своего номера. А это должно было произойти с минуты на минуту,поскольку в отличие от большинства женщин Тесса была очень пунктуальна.
Наверняка эту черту ей привили в закрытой школе, где вседелалось строго по звонку и малейшая задержка была наказуема. Что ж, в этом онитоже похожи... В закрытую школу детей часто отправляют, чтобы сплавить их сглаз долой. Ник не сомневался, что Тесса непременно согласится с условием, чтоих ребенок, если он у них родится, никогда не будет отправлен в закрытую школу.
Ник пока никак не мог увидеть себя в роли отца, примеритьсяк этой сложной и долговременной ответственности, которую предполагал уложить врамки контракта. Его личные детские впечатления были сплошь отрицательными, иНик твердо знал, что ни один ребенок не заслуживает этого. А это значит, что втом, что касается ребенка, все условия должны быть продуманы с особойтщательностью.
Да уж, Энрике бросил ему коварный вызов — чтобыпознакомиться со своими сводными братьями, он сам должен стать отцом. Норебенок есть ребенок, и он должен позаботиться о нем или о ней. Его браться,должно быть, уже взрослые, если были зачаты в ту пору, когда Энрике был навершине своей карьеры игрока в поло...
Ник уловил, что шум голосов в лобби изменил тональность — внем появились удивленные и восторженные нотки. Он посмотрел в ту сторону, кудабыли повернуты все головы, а именно к широкой лестнице, ведущей с мезонина, гдебыл расположен ресторан отеля. Уверенный, что это кто-нибудь из звезд — участниковсегодняшней премьеры, Ник замер, увидев знакомое лицо. Несколько мгновений онне мог совладать с собой.
По лестнице с видом королевы спускалась... Тесса. Онавыглядела настолько потрясающе, настолько изысканно, что затмила и свою, и егомать, признанных красавиц, даже в их лучшие дни.
Рыжие волосы Тессы были распущены и струились по обнаженнымбледно-перламутровым плечам. Черты ее прелестного от природы лица былиподчеркнуты умелым макияжем, благодаря которому голубые глаза казались ещебольше и ярче, а улыбка — еще более ослепительной.
На Тессе было платье, способное сорвать шоу, стоит ейступить на красную дорожку. Расшитое бисером, глубоко декольтированное,розовато-лилового цвета, оно струилось до самого пола, подчеркивая высокуюгрудь, тонкую талию и длинные ноги, обутые в сексуальные серебристые босоножкина высоком каблуке.
Под стать платью были и украшения — серьги, колье и браслетс крупными бриллиантами. Ник почувствовал, что при виде этой новой Тессы,выступавшей сегодня во всем блеске, у него в животе стали происходить странныевещи. И не только в животе, а, и в паху... Что решительно не способствоваломыслительному процессу.
Тесса замерла на середине лестницы. Она увидела Ника еще доначала своего выхода — его взгляд поначалу где-то блуждал, но теперь былприкован к ней. Он смотрел, но не двигался, не сделал ни одного шага понаправлению к ней.
Тесса испытывала прямо-таки злорадное удовлетворение привиде его потрясенного выражения лица. Общаясь с ним на профессиональном уровне,она всегда старалась не привлекать внимания к своему внешнему виду, но это неозначало, что она была не способна очаровать его, если бы взяла на себя трудсделать это. А сегодня взяла — побывала у стилиста, косметолога, прошлась помагазинам в поисках наряда.
Она решила, что если ей предстоит разговор о ребенке, топусть он вспомнит, как хотел ее в ту ночь, когда был зачат Зак. Тесса не былауверена в том, что двигало ею сегодня — гордость или желание, примитивноежелание, чтобы Ник потерял голову.
Ник по-прежнему оставался недвижим. Отлично! Она продолжиласвой спуск по лестнице. Наконец Ник очнулся и двинулся ей навстречу к подножиюлестницы, и люди, как всегда, отступали перед ним, как Красное море передМоисеем.
Высокий, смуглый, необыкновенно привлекательный, особенно ввечернем наряде, Ник, с его внешностью латинского любовника вызывал чувствоопасности, от которой мурашки бежали по телу, и сладко замирало сердце.
