Когда Тесса впервые увидела его, то сразу подумала, что нетна земле женщины, способной устоять перед ним и не желающей оказаться с ним впостели. Самое плохое было в том, что Ник прекрасно осознавал это, и Тессарешила оставаться исключением, не поддаваться его чарам и не падать к ногам,как остальные женщины.
Увы, исключением она не стала.
Она упала в его объятия в тот же миг, как только он решилзаняться с ней сексом. И, доведись этому повториться, упала бы снова безпромедления. Впрочем, случись подобное, ей было бы намного легче в постелипризнаться Нику в наличии ребенка.
Тесса посмотрела в лицо подошедшего Ника и поняла, что, дажеесли и зажгла в нем искорку интереса, он уже взял все свои эмоции под контроль.Он взял ее руку и прижался к ней губами с ироничной почтительностью.
— Чистый Голливуд, Тесса, — насмешливо заметил Ник,чувственно щекоча губами кожу ее руки. Затем поднял голову и посмотрел ей вглаза, выразительно приподняв бровь. — Абсолютно в духе сегодняшней премьеры.
По руке Тессы пробежал электрический ток, в крови забурлиладреналин.
Я долго думала, как обставить свое появление на публике. —Она хотела дать ему понять, что действует исключительно в профессиональныхинтересах, а не ради того, чтобы произвести впечатление на него лично, чтобыло, конечно же, неправдой.
Ты превзошла всех и оказалась вне конкуренции, — снасмешливой улыбкой признал Ник.
— Я не собиралась ни с кем конкурировать, — быстровозразила она. — Или я перестаралась? Ты поэтому стоял там столбом и не спешилмне навстречу?
Ее неуверенность вызвала у Ника улыбку.
Ни в коем случае. Твой выход заслуживает продолжительнойовации. Просто я не ожидал такого от тебя.
Я могу быть настоящей дочерью своей матери, если захочу. Апочему бы и нет, раз я иду на премьеру?
Действительно, почему нет? Просто мне понадобилось время,чтобы привыкнуть к тебе такой.
Какой? Впрочем, ты и раньше видел меня при параде. — Тессане удержалась, чтобы не напомнить ему о том, что он уже видел ее нарядной — наодной из вечеринок, которая закончилась для них в постели.
Густые черные ресницы на миг прикрыли глаза Ника, губыискривились в многозначительной усмешке.
— Играешь с огнем, Тесса?
Краска залила ее шею, затем щеки, выдав с головой. Смятениевылилось в агрессивную контратаку.
Это ты заступил за черту, Ник. Я не просила тебясопровождать меня этим вечером. Ты сам настоял на этом, помнишь?
Да, — не стал отпираться Ник, но его губы по прежнему былирастянуты в усмешке, ставящей ее в один ряде теми женщинами, которые мечтализабраться ему в брюки. — Но вернемся к фурору, который ты произвела. Не лги,что ты не наслаждаешься произведенным эффектом.
Я просто оделась соответствующе случаю, Ник Рамирес! Ивместо того, чтобы тешить свое самолюбие, считая, что я вырядилась так длятебя, лучше проводи меня в кафе, где мы бы могли перекусить прежде, чемотправиться в театр.
К вашим услугам. — Ник положил ее руку, которую продолжалудерживать все это время, на сгибе локтя. — Только сейчас я осознал, каксоскучился по твоему острому язычку.
Было слишком много меда для занятой пчелки? — не удержаласьТесса от иронии, за которой постаралась скрыть ревность ко всем его женщинам.
К ее большому облегчению, Ник рассмеялся, в его зеленыхглазах, когда он бросил на нее взгляд, плескалось удовольствие. Нет, это простонедопустимо, чтобы мужчина был настолько привлекателен. Но если бы дело былотолько в физической привлекательности, ей бы не было так трудно — Тесса несомневалась, что тогда смогла бы держаться от Ника на расстоянии. Но были ещеум, чувство юмора и та особая духовная связь, которая заставляла Тессу хотеть,чтобы Ник Рамирес принадлежал ей, и только ей.
Даже понимание того, что этого никогда не будет, неуменьшало желания Тессы, и она никак не могла взять себя в руки — видимо завремя длительного перерыва в их общении она утратила навыки игры. Ее мысли то идело возвращались к болезненной теме его многочисленных любовниц.
— Итак, расскажи, как получилось, что ты «продинамил»свою нынешнюю подружку и решил пойти на премьеру со мной? — Собственный легкий,насмешливый тон вопроса показал ей, что, похоже, не все навыки утрачены.
Все как-то совпало. Я так и так собирался расстаться с ней,а у нее на подходе оказался другой парень.
Потому что она наконец-то поняла, что ты не собираешьсянадевать ей кольцо на палец?
Я никогда не давал ни одной женщине подобной надежды,Тесса.
Но и не мешал им мечтать. Впрочем, это часть игры.
Какой игры?
— Ты прекрасно знаешь — мужчина охотится за самойпривлекательной женщиной, которую только может себе позволить, а женщина — засамым богатым мужчиной, которого только сможет привлечь.
Ее отец и его мать — лучшая тому иллюстрация.
Я не покупаю женщин, — возразил Ник.
Покупаешь, Ник. Покупаешь тем, кто ты и что собойпредставляешь. Только они не понимают, что ты намерен лишь посещать их спальню,а не остаться в ней навсегда. Могу поспорить, что каждая следующая твоя пассияуверена, что она будет именно той, кто заполучит тебя навсегда.
Я не могу контролировать их мечты, но я действительноникогда не подпитывал их.
Поддерживал имидж честного человека?
Я всегда ненавидел обман, Тесса.
От этих слов ей стало холодно. Может, ей стоит открыть емуправду прямо сейчас, бросить в лицо факт его отцовства и посмотреть, как онповедет себя? С другой стороны, он пока так и не сказал, какова цель этойвстречи, а таковая должна была быть, судя по его настойчивости. Тесса неверила, что он просто соскучился по ее острому язычку.
Новость об отцовстве может еще немного подождать. Сначалаона удовлетворит свое любопытство.
Сыр и фрукты или ты хочешь чего-нибудь посущественнее? —спросил Ник, провожая ее к свободному месту. — И что бы ты хотела выпить?
Бренди и большой кусок шоколадного торта,— ответила Тесса, ина ее лице отразилось предвкушение греховного удовольствия. — И я не стану стобой делиться, поэтому, если ты голоден, закажи что-нибудь и себе.
Увидев на его лице замешательство, вызванное ее отнюдь, недиетическим заказом, Тесса сухо заметила:
Я не помешанная на своей фигуре модель, к которым ты привык.
Кстати, мне нравятся женственные формы, — с одобрительнойулыбкой ответил Ник. Под его взглядом Тесса снова вспыхнула. — Пойду, сделаюзаказ. Попрошу, чтобы нас обслужили побыстрее.
Тесса кивнула, напомнив себе, что именно с целью вызватьмужской интерес она так оделась, и Ник просто повел себя предсказуемо. Будучитаким, каков он есть, он просто не мог отреагировать иначе. И она должнарадоваться, ведь именно к этому она стремилась — чтобы он вновь захотел ее.
