письменный языки соответствуют серверному коду.
— Политика, — покачала головой Бет. — Стоит мне остаться одной, налетят женихи. Дама, слишком высокий статус, чтобы оставлять ее без внимания. На мою связь с тобой смотрят неодобрительно, как на рискованную инвестицию. Если бы тебе удалось закончить обучение в Академии… на нас смотрели бы искоса, но видели бы очевидную пользу для Моста. И да, я тоже тебя люблю.
Ее слова звучали как отказ, добавляя к набору физических ран множество сердечных.
Тщательно подбирая слова, я едва не упустил момент появления Шара. Высотой в три или четыре моих роста, он катился со скоростью, немногим быстрее человека, бегущего уже четверть часа.
По сторонам от него, гарцевали, выставляя новые и новые дымовые конусы, команды наездников.
— Есть один тайный интерфейс… — очевидно, приняв нелегкое решение, произнесла Бет, отстраняясь и опираясь на вторую гагаргулью. Тогда мне отчего-то подумалось, что это было последнее наше объятие. Я ошибался, но незначительно.
— Ты в курсе легенды о том, как появился первый тролль?
— Это был человек, который сумел остановить Шар и получить власть над несколькими племенами. Объединитель краснокожих и чернолицых, от соединения которых произошел ваш народ.
Я интересовался историей несколько шире, чем ее преподавали в Академии, а потому сумел ответить на вопрос Бет.
— Первый тролль… получил доступ к интерфейсу управления Шаром, — сообщила мне любимая. — Неполный, но достаточный для того, чтобы племена признали его главенство. Если ты или я сумеем остановить Шар, Народ Мостов позволит нам начать строительство своего Моста.
— Тот, кто остановит Шар, заставит Гагару уронить перо, — напомнил я легенду. Половина людей на сервере будет возвышена, другая половина погрузится в страдания. Многие умрут или лишатся дома: лишь оттого, что один человек захотел власти и могущества.
Шар выкатился на дорогу, по которой Мосты снабжались продовольствием. Удивительное дело, даже с дымами и заблаговременными предупреждениями нашлись глупцы, не убравшие своих телег в сторону. Если бы Шар подчинялся мировым законам, под его тяжестью мостовая превратилась бы в щебень, однако пока что страдали только телеги и тягловые животные, которых не успели выпрячь.
Я отвернулся, не в силах выносить это зрелище. Расстояние не позволяло услышать предсмертный рев скотины, но такие звуки успешно реконструировала память.
— Интерфейс управления есть у многих мостовиков, — вздохнула Бет, вызывая полупрозрачную проекцию. — С разным доступом и представлением о том, на что влияет каждая его переменная. Но Шар все равно кто-то остановит, так отчего бы не нам? Другие претенденты потратят свои желания на потакание своим слабостям, нами же движет только совместное чувство — подобное тому, которое вознесло Йору к небесам, направило его благородные порывы на другие сервера, чтобы нести людям веру и надежду в лучшее. Пойми, Пот! Не важно, кто остановит Шар. В любом случае, Гагара сбросит перо, внося сумятицу в жизнь обитателей сервера. Кого-то заденет сильнее, а кто-то вдали может и вовсе не узнать об этом. Так устроен наш мир и не нам с тобой менять его глобальные настройки.
Шар подкатился ближе. Теперь стало ясно, что опоры Северного Моста не пострадают и судьбоносный артефакт прокатится аккурат под нашим пролетом.
— Решайся, Пот! — любимая явно сердилась, глядя на мою нерешительность. — Мои доступы слишком незначительны, чтобы справиться одной. Вот-вот дистанция станет минимальной, откроются дополнительные параметры…
Не знаю, как повернулась бы моя жизнь, согласись я тогда на ее предложение. Шансов остановить Шар, пользуясь впервые увиденным интерфейсом было так мало, что вероятность успеха пугала сильнее, чем неудача.
Мои слова были наивными. Их диктовали боль и память о тех, кто стал жертвой комбинации из остановившегося Шара и упавшего пера. Но даже сейчас, сожалея о былом, мне не хотелось бы сомневаться ни в одном из них.
— Я пришел в Администрацию с мечтой изменить мир. Добраться до глобальных настроек сервера и устранить причину горя, раз за разом сходящего с небес. Кем я буду, если поддамся искушению и начну пользоваться тем, против чего восстает мое ноуме? Лучше нам подождать несколько лет, пока я не вернусь к Мостам полноценным админом-картодеем, знающим и полезным чужеродцем-еретиком?
Бет нахмурилась, как она обычно делала перед серьезной ссорой. Я отнимал у нее мечту, стать новым Троллем. Даже если бы мне удалось остановить Шар, Народ Мостов все равно считал бы главой её, урожденную Даму Варолиевого Моста.
Но уже в следующий момент проекция оказалась отодвинута в сторону. Меня крепко обняли и страстно поцеловали. Я невольно застонал, поскольку боль от свежих ран вошла в союз с желанием забыть обо всех проблемах. Это мгновение было слишком прекрасно, чтобы останавливаться — но как же хотелось его остановить!
— Я всегда знала, что ты необычный, Пот, — быстро и сбивчиво прошептала Бет, прервав поцелуй. — Мне не понять твоего пути и стремлений, но я готова помнить о тебе столько, сколько позволит мне это делать божественная Гагара.
А затем она резко сбросила мои руки со своей талии и столкнула с Моста через парапет. Аккурат перед Шаром, который тогда и не думал останавливаться.
Немногие в состоянии принять подлинную идею жертвоприношения. Для того, чтобы ритуал состоялся, необходимо отдать ноуменальному то, что для тебя действительно ценно. Не в материальном плане, потому как тот принадлежит серверной тверди. Это должна быть безусловная ценность для собственного ноуме — и никак иначе.
Мне до сих пор хочется верить, что Бет остановила Шар не оттого, что сумела поменять некий параметр интерфейса, а за счет страшного ритуала, о котором в моем родном племени старались не говорить ближе к ночи.
Я мог разбиться о камни мостовой, но снова выиграл в безумную лотерею жизни. Должно быть, в словах покойного Гепты о том, что моё имя как-то связано с ноуменом выигрыша все-таки была доля истины. Мгновением раньше или позже, и я никогда не попал бы в хижину Оуля, потому как умер бы под презрительным взглядом каменных гагаргулий Северного Моста.
Но мое тело упало аккурат на Шар, игнорирующий большинство серверных законов. Все обстоятельства, которые оборвали бы жизнь, принесенного в жертву, были проигнорированы этим таинственным артефактом. Он продолжил катиться, а я долгое время лежал, уткнувшись лицом в рыхлый чернозем и пытался понять, что же произошло.
Лишь позже мне рассказали бродячие торговцы, что некая дама Варолиева Моста остановила Шар, заставив его пропасть из мироздания. Алое перо Гагары опустилось на мир, меняя людские судьбы по правилам, которые оставались неведомы для простых смертных.
Также, из мира пропал я сам — для того, чтобы возникнуть где-то в другой части сервера, при следующем появлении Шара.
