зимнюю Ставку одна половина племени отравила колодцы и перебив воинов отравленного противника, взяла в рабство всех выживших женщин, включая стариков и детей.
Ненависть никуда не исчезла, а потому рабы подвергались пыткам, пока жестокое обращение не свело их в могилы.
Через два года после смерти последней рабыни, остатки проклятого племени рассеялись по серверу несколькими кровожадными бандами.
Если бы об этом узнал покойный Гепта, он бы, наверняка, просил прощения у образа Йоры за то, что оставленное сыном Гагары человечество ведёт себя настолько недостойно.
— Чего ты хочешь от жизни, Пот? — спросил у меня Гепта, когда я стал одного с ним роста.
Мы сидели в его зимнем доме, расположенном в одной из мостовых опор, перед камином.
За окном шел поздний осенний спам, оставляющий у всякого наблюдателя серьезные сомнения в уместности выхода наружу.
Фрагментарные отражения ноуме сталкивались с серверной твердью, дробились и вызывали ощущение высокотемпературного бреда. Несмотря на задернутые плотные шторы, тревожность проникала в комнату, вынуждая усаживаться как можно ближе к огню.
— Мне хочется знать, что движет нашим миром, — размеренно ответил я, давно готовый к этому разговору. — И это не вопрос мироустройства или программно-аппаратных структур сервера. Зачем все это? Ради чего существует все, что нас окружает, а также мы сами?
— Йора знает, — смиренно выдохнул торговец, которого я к тому моменту признал за второго отца.
— И Гагара! — я поспешил дополнить, чтобы не нарваться на очередную молитву. — Она летает выше всех. Кому знать высокое, помимо неё?
Поскольку Йора покинул наш сервер, Гепте пришлось согласиться с моим рассуждением.
— Тебе надо учиться, — буркнул торговец, машинально поглаживая бок. Там, внутри, неторопливо росла его смерть. Он вынашивал ее, как нелюбимое дитя — стараясь вспоминать о ней как можно реже, но тело обманывало его, украдкой одаряя будущую убийцу непродолжительной лаской. — Умный ты, не такой как большинство кочевых фишей.
Я пожал плечами. У меня было много времени, чтобы задуматься о своем будущем и путь к нелегкому решению оказался извилист.
— Кто меня тут может обучать?
Мы оба знали, что это риторический вопрос.
Как чужеродцу, мне были закрыты почти все двери.
Наши с Гептой отношения прикрывал заключённый контракт. Все имущество, с которым путешествовал и которым позже торговал Гепта, принадлежало троллю — главе Моста.
Так получилось, что этот пост занимал Йора, старший брат Гепты. У тех, чье родство с троллем было не столь прямым, прав имелось ещё меньше. В сравнении с кочевниками, Народ Моста предпочитал строгую социальную иерархию, близкую к диктатуре.
Не имея кровного, пускай отдаленного родства с кем-либо из троллей, я не мог рассчитывать на места в школах и цехах, которые предназначались для мостовых.
— Тебе подошёл бы странствующий мудрец, — вздохнул Гепта, протягивая руку к бокалу с разогретым вином на столике. — Но мне известен только Оуль, а я не встречал его с тех пор, как познакомился с тобой.
Мне и раньше доводилось слышал от Гепты истории про транзактора, способного читать высшие логи. Отчего-то никогда не приходило в голову, что этот человек когда-то сидел на том же облучке, пользовался тем же походным котелком, накрывался теми же шкурами, которыми долгое время укрывался я.
Тесно, воистину тесно дисковое пространство нашего сервера!
— Значит, либо уходить к еретикам-картодеям, по ту сторону Мостов, либо поступать в Администрацию, — подытожил я. — Ну и третий вариант, сказочный как перо, успешный поиск мудреца. Только его мало найти, он еще должен согласиться взять ученика.
Гепта задумчиво посмотрел в мою сторону.
— Администрация разрушает людские надежды, Пот. Туда поступают молодые мечтатели, в ожидании высокого доступа, необычайного могущества, славы и почета, а выходят изнуренные операторы, изо дня в день передающие набор одних и тех же переменных в осточертевший интерфейс.
Я промолчал, поскольку он не сообщил мне ничего нового. Чудеса умеют манить за собой, однако лишь до тех пор, пока содержат в себе какую-то тайну. Если в ходе обучения тайна пропадает, а на ее месте не появляется новых тайн, ты несчастный человек.
У меня была в жизни цель, которая защищала меня от скатывания в рутину. Пускай чужеродцу не получить от преподавателей всех знаний, положенных администратору, я добуду их иными средствами.
— Тебя не допустят к значимым интерфейсам, — попытался разубедить Гепта, видя, что предыдущие аргументы не имели надо мной власти. — Администраторов стараются удерживать на коротком поводке. Все, кто обучался за пределами урезанной программы, имели в покровителей, если не из Совета Троллей, то хотя бы из числа признанных Архитекторов. Моего влияния не хватит для того, чтобы Йора принял тебя под свою опеку — разве если ты окажешься гением и подаришь Народу Мостов новый интерфейс.
Вместо ответа я тихо вздохнул. Меня не интересовали прикладные интерфейсы. На пути к пониманию Гагары через Администрацию существовал лишь один достойный инструмент. В историях Народа Мостов его называли Командной Строкой.
Отчего-то видения не показали мне знакомство с Бет, бюрократические мытарства при устройстве в Администрацию, драку-знакомство, после которого две трети года берег сломанную руку и осторожно возвращал пальцам навык мелкой моторики.
Жаль, ведь мне до сих пор дороги эти воспоминания. Я лишился почти всех денег, заработанных в путешествиях с Гептой, обменяв скромное богатство на тесную келью в опорах одного из Мостов, на статус изгоя в обществе будущих операторов, потенциальных низкосортных админов сервера.
Но видения зачем-то повторили урок, на котором старый Пут, размеренно стучавший указкой по кафедре, рассказывал о коде человека.
— Всё! — воскликнул Старый Пут, вздымая к потолку свою указку. — Все сущее на сервере это код! Ничего кроме исполняемого кода, вечно меняющего себя по алгоритму, который также ежесекундно меняется. Нет никаких наблюдаемых исключений из этого правила, поскольку сам акт наблюдения является процедурой, выполняемой посредством кода.
Сидящие в аудитории напряглись. Все уже знали, когда Пут поднимает указку, она ударит со страшным грохотом по массивной деревянной кафедре. И код указки, и код самой кафедры были изменены учителем, а оттого не ломались от столь жёсткого обращения.
Но код коду рознь, зарубите это на носу! Вы можете встретить два камня: одинаковых по виду, массе и множеству измеряемых свойств, но принципиально разных по своему наполнению. Как следствие, один из них в середине хорошего костра испарится, а другой только нагреется.
По этой причине у нас металлургия развита куда слабее, чем могла бы: слишком много добывается обманных руд, каждую вагонетку породы приходится проверять на соответствие коду.
Оттого на сервере можно подделать всё!
Указка обрушилась на край кафедры, передние ряды по привычке вздрогнули.
— Всё — кроме живого
