ли вы зад княжескими штандартами, — теперь хозяин заговорил на салданском языке. Каждое слово звучало отчётливо, а все посторонние шумы из заведения стихли. — Идите-ка нахер, ваша светлость!
Ла-а-акх. Ещё и князь. Как не вовремя, Кемаль! Каз нырнула обратно к конюшням, а дверь таверны распахнулась и шарахнула по стене. С крыши посыпалась пыль, перья, птичий помёт.
— Варвары, — задохнулся от возмущения женский голос. Говорил на салданском, с акцентом носителя — сжимая слоги, смягчая согласные. Попробуй разбери.
— Их можно понять, — ответил мужской. Тихий и хрипловатый. Говорил чётко и сухо.
— Может, ещё поклониться до земли? — ответил третий голос, тоже мужской, нервный. Не привыкший понижать тон, занимающий собой всё пространство.
— Дэ́ум накажет их за ересь. — Успокаивал женский голос. Каз передёрнуло. — Я же говорила, не стоит задерживаться, нас с радостью примут в Белом Храме.
— До Храма ещё два часа пути, — ответил тихий мужской голос.
— Я из этой дыры без убийцы не уеду.
У Казимиры даже в ушах зазвенело. Алаян сегодня точно на её стороне, но не могла подкинуть чего получше? Обязательно князь? К зафери, не время воротить нос. Терпи. Вперёд.
— Ассасина ищете? — Казимира шагнула под свет фонаря.
На парковке стояли трое. Белые одежды женщины слепили Каз, белая шляпка прикрывала морщинистое лицо. Широкоплечий мужчина в красном с мечом на поясе не дёрнулся, не потянулся к оружию, только сощурился. И третий, конечно, князь. В таком Каз не ошибалась.
Парнишка лет двадцати, но шпала под шесть с половиной футов [2] ростом. Лощёный от носок лакированных туфель до кончиков тёмных волос, вившихся до плеч. Он пригладил бородку и усы, между бровями залегла морщинка, не свойственная юному лицу. Глаза почти чёрные — Каз с трудом выдержала его взгляд. Чёрный камзол с крупными серебряными пуговицами, а у сердца выведена буква «К». Конечно же, белыми нитками.
Есть в Гастине такое выражение: «беаз ликлеле имиш». В переводе на салданский получилось бы «шитый белыми нитками». Так говорят том, кто тычет носом в своё превосходство. Так говорят о князьях.
Каз расправила плечи и шагнула ближе. Князь повёл бровью. Наверняка заметил и куртку с чужого плеча, и оборванную одежду, и вонь, и свалявшиеся волосы. Если ему хватило мозгов на такой сложный анализ.
— Моё имя Казимира. — Она сделала ещё шаг. Салдáнский язык давался с трудом, всё-таки шесть лет не вспоминала. Каз заметила, как напрягла нос княжеская советница. Ничего, потерпишь, старая карга. — Я ассасин Ордена Гур.
— А выглядишь, как проходимка, — ответила карга.
— Клаудия, не перебивай, — отмахнулся князь, не оборачиваясь к советнице.
— Если тебе нужен убийца, — Каз подошла к их машине и оперлась о капот, — лучшего кандидата не найдёшь. Возьму двадцать золотых за вылазку.
— У Гур ценник в тридцать, — сказал мечник.
— Я же говорю, — она на секунду склонила голову, — лучшее предложение.
— Во-первых, мне нужен убийца в свиту. — Князь стал растягивать слова, вздёрнул нос. — Постоянно под рукой. — Каз сдержалась, чтобы не поморщиться. — Во-вторых, от чего так упала цена? Мастерства не хватает? — Его взгляд шарил по ней. — Опыта? Руки?
Хм. Заметил пустой рукав, лакх. Казимира ответила с улыбкой:
— Рукой больше, рукой меньше — всё равно уложу твоего телохранителя на лопатки.
Тот приподнял брови, глянул на князя, обратно на Каз.
Из таверны вышли несколько человек. Их смех оборвался, когда они заметили компанию на парковке. Кто-то прыснул в кулак, остальные тоже пытались сдерживаться, но расхохотались с новой силой и побрели вниз по дороге.
Князь шумно вдохнул носом, скрестил руки на груди. Что у них там случилось с Кемалем?
— Не будем тратить время, — сказала советница и поправила перчатки на тонких пальцах. Как он её там называл? Какое-то салданское имя. — Поедемте, ваша светлость.
Телохранитель подался к князю:
— Если Гур не…
Тот нахмурился, застучал пальцами по локтю, продолжая буравить Казимиру взглядом. Она вспомнила слова Клода: «Стой смирно, как кобылка на ярмарке, жди, пока тебя купят». Князь повернулся к мечнику, сощурился. Тот склонил голову на бок и покрутил ладонью. Князь поморщился. Чтобы не показать, как её раздражает их немой диалог, Каз изнутри прикусила щёку. Молчи, стой смирно, кобылка.
— Сколько возьмёшь за месяц работы? — Телохранитель повернулся к Казимире до того, как князь проявил согласие. На Каз тот смотрел со смесью отвращения и любопытства.
— Сотню.
Телохранитель подался ближе к князю и понизил голос, будто так бы их не услышали:
— Гурские взяли бы две.
— Так почему упала цена? — переспросил князь, и лицо его смягчилось.
Каз пожала плечами. Могла бы, развела руками для большей честности, но эти трое — не гастинцы, демонстрация ладоней не поможет.
— Срочно нужна работа, решила сделать скидку.
Телохранитель и князь снова переглянулись. Казимира чуть не заскрипела зубами. Молчать. Лучший способ выжить всё равно не придумала. Понадобится — буду плестись за ними хоть месяц, хоть два.
Лицо князя разгладилось, он отвёл взгляд в сторону, что-то просчитывая. Почти готов согласиться.
— А почему нет протеза? — вклинилась советница. Каз прикрыла глаза, представляя, как засыпает той в рот песка.
— Что?
— Почему не носишь протез?
— В ремонт отдала. Повредила о челюсть того, кто задавал столько вопросов, — едва не гаркнула Казимира. Кто-то из парней издал смешок, но её это не смягчило. — Вам убийца нужен или собеседник?
— Не знаю, хиловата ты, — снова скривился князь. Цену сбивает? Проверяет её терпение? — Уверена, что осилишь?
— Его? — Каз чуть согнулась, подалась вперёд, указала на телохранителя. — Чего кривишься? — Она повела в его сторону подбородком. — Боишься, что однорукая девка заденет твоё самолюбие?
— Боюсь, что понадобится больше протезов, — ответил мечник. Ровный тон без угрозы. Констатация факта. По крайней мере, сам он в это верил.
Советница с осуждением уставилась на князя, но тот не заметил.
Казимира отошла от авто, сняла куртку и швырнула её в сторону, расшнуровала ботинки — туда же. Свободная одежда и обувь только мешали.
— Шоу с раздеванием я не заказывал, — с улыбкой сказал князёк.
Секунду Казимира думала, что неправильно поняла его реплику. Вдохнула носом. Жаль, что сейчас я не твою рожу буду разбивать.
— Вéгард, мы теряем время, — не затыкалась советница, когда телохранитель тоже снял куртку, а меч отдал князю. — Хоть ты его образумь. Мы даже не знаем, вдруг её подослали, чтобы убить его светлость.
— Хотела бы убить, — ответила Казимира (зубами только не скрипи), — прокралась бы в спальню или пырнула ножом в толпе. Явно бы не уговаривала вас здесь битый час.
Русобородый телохранитель указал на Каз.
— Видишь? К тому же, надо посмотреть на неё в деле, прежде чем нанимать.
Князь воткнул меч в
