— Попрошу без оскорблений! И вообще, я умирающий… Ей должно быть все равно, как я выгляжу… А кстати, кто она?
— Будущая банши. — Хмыкнул дракон. — Помимо всего прочего. И жена твоя. Будущая.
— Что-о?!! — Крик Альберта был слышен, наверное, и во дворце…
***
Ранела подняла глаза и встретилась с внимательным серым взглядом незнакомца, который выглядел так, будто бы был на последнем издыхании.
«А он симпатичный очень…» — Мелькнуло у нее в голосе.
— Помогите, пожалуйста… Меня ранили неизвестные… — Прошептал сероглазый незнакомец, внушивший ей доверие с первого взгляда.
— Но что я могу для вас сделать? Перевязать? — Ранела склонилась над молодым мужчиной.
— Нет. Положите руки мне сюда… Ну что вы, все в рамках приличия… Вы же видите, я истекаю кровью… Чуть левее, да… А теперь проговаривайте за мной слова. Не бойтесь, это исцеляющее заклинание.
— Но я не знахарка!
— Вы лучше. — Успокаивающе улыбнулся бледными губами Альберт. — Пожалуйста, не откажите умирающему в помощи… — И девушка послушно проговорила следом за ним заклинание. Рана затянулась на глазах.
— Господи! Я и не знала, что у меня есть такие способности! — Изумилась Ранела. — А вы откуда про них узнали?..
— Может, мне подсказало сердце? — Галантно спросил незнакомец, касаясь губами ее руки. Легкий поцелуй заставил девушку покраснеть. — «Сердце, или один очень умный дракон… Значит, будущая жена? Не все так плохо…»
— Почему-то я не видела вас в своем клане…
— И я тоже…
— А вы из клана «роби»?
— Боже, нет конечно! Я — предводитель «ийров»… — Глаза Ранелы округлились, словно чайные блюдца. Альберт мысленно выругался. А он только подумал, что не все так плохо! Вот черт… Попал из огня, да в полымя…
Но он понимал, что ему отныне не забыть того мгновения, когда они смотрели друг на друга, не отрываясь, будто бы были старыми друзьями и знали друг друга всю жизнь. И та улыбка красавицы будет вечно жить в его сердце…
— Почему же вы без охраны? — Хмуро спросил Альберт, но тут же участливо добавил, — Надеюсь, вам не причинили вреда?..
Ранела молчала. У нее было предчувствие, что эта встреча изменит всю ее жизнь, и жизнь Альберта. Этот склон, покрытый травой и цветами, позднее стал местом для их тайных свиданий.
Сюда же пришла Ранела в тот день, когда решила убежать с Альбертом, так как благословения на брак они не получили.
Но сбежав, пробыли в спокойствии в замке «ийров» они недолго. Уже к вечеру второго дня воздух разрезали зловещие трубные звуки. Стражники, стоящие на стене замка, увидели приближающееся войско, и взметнули свои горны. За несколько секунд двор замка наполнился воинами с оружием. Вокруг замка уже мелькали огни, а внутри разворачивались приготовления к полномасштабному сражению.
Сотни факелов зажглись во дворе, и на стенах замка. Войско «роби» во главе с отцом Ранелы, пришло отомстить и забрать «блудную» дочку домой.
И вот, когда схватка уже казалась неизбежной, небо прорезала вспышка молнии. Белый свет таинственного происхождения окутал замок и окружающую местность. А на стене замка появилась зловещая фигура колдуна, который жил в пещерах, и заботами которого родился дракон. Рядом с колдуном хлопал крыльями старый знакомый Альберта — дракон, который и привез на своей спине колдуна.
Все оцепенели от ужаса, зная, что сейчас должно свершиться что-то очень важное.
— Довольно разговоров! — Резко оборвал гул голосов колдун. — Я не для того восстал из гроба, в который меня, кстати, так никто и не позаботился упокоить, чтобы слушать ваши бредни! Пришел конец эпохе вражды! Отныне и навеки между «роби» и «ийрой» воцарится вечное перемирие, иначе на головы всех живущих в этом мире, падет страшное проклятье.
— Да будет так. — Уныло прогудела толпа. Колдун этот и до смерти слыл самым опасным отшельником, а уж после смерти — и подавно…
— Итак, волею небес, соединяю два воющих клана, и будет назван новый мир Робийрой!
— Да будет так. — Очередной горький вздох, еще и хором, заставил колдуна улыбнуться, но он спрятал улыбку в усах.
— Да будет так! — Но к сожалению, пришло время добавить в бочку меда ложку дегтя. Колдуну не хотелось этого, но против воли дракона, вызвавшего его прямо «с небес» не попрешь… — И пусть с этой минуты любовь подчиняется голосу разума! Только во власти моего потомка — юноши, воспитывающемуся в семействе Имбиго, заключать брачные союзы. Смерть той девушке, которая поверит возлюбленному, которая пойдет против голоса разума — за велением своего сердца! Слова мои будут действовать до тех пор, пока вот это кольцо, которое всегда было на шее у дракона, не вернется обратно в мир Робийры! — Прежде, пока кольцо Кладда находилось на шее у дракона, он был уязвим, но теперь, в туманной дымке открытого портала, куда хитрый колдун зашвырнул перстень Кладда, дракон оказался бессмертен. Интересная комбинация, неправда ли?.. Любовь восторжествовала — в последний раз, и отныне будет торжествовать лишь голос разума. Жизнь восторжествовала над смертью — прежде, дракон знал, что прожив всего несколько сотен лет, он погибнет, потому что кольцо, висящее у него на шее на невидимой нити, с которым он родился по странной прихоти судьбы, высасывало из него силы, но теперь… Колдун освободил его! Пускай и цена за свободу оказалась высока, но дракону, как существу эгоистичному, было по большему счету на это плевать… У него было две цели, когда он вызывал из потустороннего мира колдуна, ставшего для него практически отцом — попросить о помощи для своего друга Альберта, которому грозила опасность, и освободить его самого — дракона, от ярма — кольца, с которым ему было суждено родиться. Конечно, кольцо помогло ему когда-то выжить, в отличие от более слабых собратьев драконышей, которые погибли практически сразу, не получая пищи и воды, но… кто сказал, что драконы — существа благодарные? Он любит и уважает только своего хозяина Альберта, он многим рисковал, вызывая колдуна, и потратил на это почти всю свою магическую Силу. Но все окупилось!
Робийра, наши дни…
С той поры прошло уже триста лет, все позабыли про эту запутанную историю, и теперь уже пра-пра-пра… внучка того колдуна семейства Имбиго, красивая женщина по имени Патриция, организовывала браки в Робийре, поставив их на конвейер. Смешно и глупо, чем в итоге обернулась для народа Робийры прихоть одного, совершенно случайно выжившего дракона…
Мэллин не хотела «всю жизнь маяться», но, положа руку на сердце, перспектива остаться старой девой, ее тоже не радовала. А все шло к этому… И Мэллин решила, что восстановит справедливость и вернет кольцо в Робийру. Ведь не зря ей говорили, что она очень талантливая волшебница. Просто ей надо переместиться в другой мир! На Землю. Ведь она по праву рождения оказалась в числе немногих счастливчиков, которые могли пройти сквозь портал.
А тем временем в Робийре процветал неплохой бизнес — пра-пра-пра… внучка того колдуна семейства Имбиго, красивая женщина по имени Патриция, организовывала браки, поставив их на конвейер.
