Я замерла на месте и несносный фон Тилль, не удосужившись смотреть вперед, налетел на меня, впечатывая в деревянную дверь с металлическим рисунком короны.
— Пришли, — прохрипела я, сползая на пол.
Рай посветил карманным фонарем на препятствие и все тем же недовольным тоном проворчал:
— Не сиди на холодном. И как ее открыть? Ни ручки, ни замка.
— Рай, ты такой зануда, — не выдержала я. — И как ты вообще с контрабандистами работал, они тебя должны были прирезать чисто за характер.
Меня вздернули на ноги, еще и по татуировке слегка наподдали.
— Там все гораздо проще: есть товар, есть покупатели, есть другие пираты. Привез, получил деньги, врагов порубил и счастлив. А тут что? Неизвестно кто, неизвестно что и совершенно непонятно почему.
— Ну, для этого мы сюда и пришли, чтобы получить хотя бы часть ответов. — Я кивнула на дверь. — Приложи ладонь к короне.
Рай прищурился:
— Я знаю, на что ты намекаешь, но моя прабабка была просто фавориткой.
— Да-да, — я закатила глаза, — а потом у нее родился ребенок не похожий ни на отца, ни на мать. Хватить трястись над семейными тайнами. Открывай, давай.
— С кем я связался? — вздохнул фон Тилль.
— Со мной! — я чмокнула его в щеку.
Закрытый королевский архив представлял собой обычный склад. На стеллажах ютились большие коробки с кривыми подписями.
— По-моему, я знаю, почему его называют закрытым. Такое бы я и сам никому не показывал, — пробормотал под нос Рай, проводя пальцем по пыльным полкам. — Что же именно тут будем мы искать?
— Для начала все по Луизе Руперт.
Герцог молча снял со стеллажа одну коробку, вторую, третью. Мда, чувствую, мы тут надолго застрянем.
— Ничего нового, — я раздраженно отложила очередную папку.
Рай чихнул, подняв столб пыли.
— Ужас, тут вообще уборщица имеется?
— Королевской крови? — я удивленно округлила глаза. — Ганс за такую сенсацию тебя расцелует.
Фон Тилль скривился, выражая несогласие с предложенной кандидатурой на целовательную расплату.
— Постой-ка, — он подозрительно прищурился, — но ты же вошла сюда.
— Не у тебя одного предки адюльтером грешили с Кененнгами. И детей потом похожих на монарха рожали, — я развела руками.
— А чего ж ты меня тогда заставила дверь трогать? — еще подозрительней спросил Рай.
Не стала ему говорить, что мои родственники поумнее были и факт возлежания в постели короля (ну или где придется) точно не доказан. Но сомнения имелись. Особенно после того как корона меня защитила.
— А вот это уже интересно. Смотри. — Мне под нос сунули лист. — И обрати внимание на заверяющего документ.
— «Приказ о принятие на должность первого помощника королевского врача Луизы Руперт». — Я медленно подняла глаза на Рая. — Но как это возможно? Она же не имела магической искры. А врачи…
— Дальше читай, — перебил меня фон Тилль.
— Экзамен на профессиональную пригодность проводил Эйрон фон Густ.
— Знакомая фамилия, не правда ли?
Журналистская чуйка встала в стойку и задрала хвост. Ганс часто твердит: «не верьте в совпадения, если что-то повторяется больше двух раз — становится фактом». Глава Ковена торчит из этой истории как знамя на флагштоке.
— Тогда ищем по нему любые документы?
В архиве раздался тяжелый стон герцога, который обозревал в этот момент целый стеллаж имени Главы Ковена.
— Ближе к концу смотри, — пожалела страдальца я. Да и перспектива ночевки в этом царстве пыли совсем не прельщает.
Рай с довольным лицом (как мало человеку для счастья надо) стащил последнюю коробку. Первый же документ заставил нас столкнуться лбами.
— Опа! — Рай потер уголком папки бровь. — План перепланировки дворца.
Я отобрала лист. Там я неплохо ориентируюсь, а в силу профессии легко запоминаю все укромные уголки. Так, где тот веселый коридор, в котором я имела теплую встречу с крысами?
— Занятно, — я провела пальцем по карте. — Поздравляю, мы нашли главного злодея.
— Уверена? — Рай пристально взглянул мне в глаза.
— Не совсем, но очень похоже на то. Давай я изложу ситуацию как вижу. Есть фон Густ на должности главы Ковена, проклятый ведьмой и впоследствии влюбившись в другую, которая его отвергла. То есть, у него все основания ненавидеть их в целом. Потом во дворец нанимается Луиза Руперт с документами, заверенными главой. Девушка или амбициозная или дура, тут науке точно не известно, но короля ручного ей захотелось. Возможно с чей-то подачи. Она берет у сестры приворотное и у монарха в это время пропадает защита — корона. Возглавлял поиски регалии, естественно, все тот же фон Густ. Впоследствии я наткнусь на нее в секретном коридоре, который идет с улицы, за пределами дворца через личный кабинет фон Густа в темницу. Кененг Девятый засыпает вечным сном. Глава Ковена сильнейший маг ничего с этим сделать не смог? Сомнительно. Мог ли он подменить флакон у девушки, не имеющей магии или, например, ментально приказать? Легко. Далее на трон садится сын. Парню всего шестнадцать лет. Конечно, глава Ковена как доверенное лицо его отца будет авторитетным советником. Фон Густ и напел в уши отпрыска идею с уничтожениями камней силы, понимая, что ведьмы взбунтуются. Как следствие геноцид и, уваля. ненавистное племя истреблено. Но! Он может и псих, но не идиот, раз искал способы искусственно вырастить камни силы. Фон Густ пропал, вряд ли умер, ведь некролог с такой фамилией не пропустили бы. Опять же исчезнувший бастард. Но прошло столько лет… Бессмертия не существует и я в тупике.
Теперь переходим к событиям недавним. Некромант, что в принципе невозможно, ведь сильных ведьм не осталось в природе. Корона, за которой кто-то шел по тайному проходу. НИИ «ПУК» и найденный осколок камня силы. Эксперименты, да и сам дневник Эйрона фон Густа. Попытка проведения странного обряда во время свадьбы с помощью якобы потенциальной ведьмы. Мертвый ребенок.
Мне кажется, мы имеем дело либо с последователем фон Густа, либо с его реинкарнацией, что даже звучит абсурдно. Но в любом случае это не премия от Ганса, это годовой доход минимум!
— Рисса! — Рай уронил лицо на ладонь.
— А что? — фыркнула я. — Хочу магомобиль!
— Давай я куплю тебе его, а ты останешься дома и не будешь влезать в неприятности?
Я чуть слюной от зависти не захлебнулась. К самой себе. Надо же — куплю. Чтобы доктора озолотились на успокоительных, когда сия весть облетит город? Неплохой карьерный рост от любовницы до содержанки.
— И что мне там делать? Крестиком вышивать?
— А ты умеешь? — иронично рассмеялся фон Тилль.
— Конечно. Я же маркиза. Однажды меня так достала гувернантка, что я вышила очень неприличное слово. И цветочками украсила.
