долго тебе нужно пробыть здесь? — спросил я.
— Доктор сказал, что я скоро смогу пойти домой. Медсестра была здесь несколько минут назад. Она сказала, что они готовят документы о моей выписке.
— Ладно. Что нужно делать?
— Отдыхать. — Она повела плечом. — Это пройдет. Если нет, тогда мне нужно будет вернуться.
Клара наклонилась и заключила Арию в объятия.
— Ты в порядке?
— Я в порядке. — Ария закрыла глаза и обняла Клару. — Это напугало меня.
Напугало — это было бы слишком мягко сказано. Я был в ужасе. Запаниковал. Все эти слова тоже не подходили.
Никогда в жизни я не испытывал такого глубокого, бесконечного страха. Если Ария пострадала. Если ребенок…
Они были моей жизнью. Они оба.
Ария была моим сердцем.
— Можно нас оставить на минутку? — спросила я, когда Клара отпустила Арию.
— Конечно. — Она грустно улыбнулась мне, а затем поцеловала сестру в лоб. — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Позже мы поговорим о том, что у тебя есть секреты от меня. Ну, например, сколько на самом деле стоит цветочный магазин.
Клара съежилась.
— Ты узнала.
— Я узнала.
— Прости. Ты можешь наорать на меня позже. А сейчас я просто хочу, чтобы ты убралась из этой больницы.
— Мы оба, — пробормотала я.
Клара выскользнула в коридор, где маячил Марти. Когда дверь закрылась, я опустился на край кровати.
Ария перевела взгляд на стену.
— Прости. — Я сжал ее руку обеими своими. — Прости, детка.
— Тебе следовало рассказать мне о магазине.
— Да, я должен был рассказать тебе.
Она еще глубже вжалась в кровать.
— Мы не можем продолжать это делать. Все те же споры. Мое сердце не выдержит, Броуди. Я думаю… может, у нас ничего не получится.
— Не надо.
— Это все из-за ребенка. Ты знаешь, что, если бы я не была беременна, мы бы никогда не были вместе. Я думаю, нам нужно называть вещи своими именами. Мы пытаемся сделать что-то, чему не суждено быть.
Ария разочаровалась во мне.
Она разочаровалась в нас.
Но мне было за что бороться. За слишком многое, чтобы проиграть битву всей моей жизни.
Я не позволю ей сдаться.
— Я встретил Хезер на вечеринке.
Это привлекло ее внимание. Она отвернулась от стены и посмотрела мне в лицо.
— Это была рождественская вечеринка компании. Она пришла на свидание с одним из наших сотрудников. А ушла со мной. — Возможно, именно поэтому я не был по-настоящему шокирован, когда она изменила мне с Аластером.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
Чтобы она поняла то, что я понял сегодня утром, когда она выгнала меня из своего цветочного магазина. Я подозревал, что Клара поняла это давным-давно и именно поэтому никогда не возражала против моих подарков.
Она знала почему.
— Мы с Хезер встречались какое-то время, потом она начала намекать, что хочет кольцо. Я купил его. Я подарил его ей. Я даже не спрашивал. В один прекрасный день на ее пальце не было кольца. На следующий день оно появилось, и она могла сказать всем, что помолвлена с Броуди Кармайклом. Это все, чего она действительно хотела. Право похвастаться.
Хезер больше заботило мое имя, чем я сам. А меня это совершенно не волновало. Она была компаньонкой. Мне не приходилось искать партнеров для деловых встреч. Она была красивой и рассеянной.
Это было то, что мне больше всего нравилось в Хезер. Она оставляла меня в покое, чтобы я мог заниматься своей работой. Она не пробила себе дорогу сквозь моих охранников, как Ария, хотя у Хезер не было ни единого шанса.
Она не была Арией.
— Я не покупал ей вещи, — сказал я. — Да, я покупал ей подарки на дни рождения и Рождество. Я платил за отпуск. Но в остальном она была предоставлена самой себе.
Хезер начала злиться на меня, когда я не позволил ей переехать ко мне. В то время как остальные ее подруги, у которых нашлись богатые женихи, смогли уволиться с работы, Хезер нужно было продолжать работать.
Когда появился Аластер, она, должно быть, увидела в нем свой билет к финансовой свободе.
Все, что ей нужно было сделать, — это выбрать время, чтобы я застал их обоих в постели. Хезер, должно быть, знала, что Аластер захочет ее, просто потому, что это был еще один способ превзойти меня.
— Я не понимаю, — сказала Ария. — Ты ничего ей не покупал?
Я покачал головой.
— Нет.
— Почему?
— Потому что я не любил ее.
У Арии отвисла челюсть.
— Что?
— Мои родители. Мои бабушка и дедушка. Они не обнимали меня. Они не говорили мне, что любят меня. Я смотрю на вас с Кларой вместе, и это… У меня никогда не было такого. Когда я был ребенком, мой день рождения означал гору подарков, которые упаковывала и покупала помощница моей мамы. Няня наблюдала, как я их открывал. Когда мне исполнилось шестнадцать, дедушка прислал в мою школу машину. Они покупал мне разные вещи.
— Это не любовь, Броуди.
— Нет? Потому что это единственный вид любви, который я знаю.
Ария пошевелилась, садясь прямее.
— Больше нет.
— Нет. — Больше нет. Я заправил прядь волос ей за ухо. — Я люблю тебя. Черт, я люблю тебя, женщина.
— И поэтому ты покупаешь мне разные вещи.
Я кивнул.
— Вот почему я постараюсь остановиться.
Она уставилась на меня, ее завораживающие глаза были полны слез.
— Я тоже тебя люблю.
Я закрыл глаза и позволил словам проникнуть сквозь кожу в мое сердце. Кто-нибудь когда-нибудь говорил мне, что любит меня? Я думаю, Хезер, возможно, до того, как она о чем-то просила. Может быть, моя мать, давным-давно.
Это были пустые слова.
Но слова Арии были волшебными. За ними было будущее.
Я наклонился, прижавшись лбом к ее лбу.
— Дело не в ребенке.
— Конечно, в нем.
— Нет. — Я покачал головой. — Я влюбился в тебя в тот момент, когда ты украла ту вазу с цветами.
— Это были действительно красивые цветы. — Она тихо рассмеялась, и этот звук наполнил мою грудь так, что я едва мог дышать.
— Я люблю тебя, — прошептал я.
— Ты это уже говорил.
— Это стоит того, чтобы повторить.
Она взяла мое лицо в ладони, большими пальцами поглаживая мою бороду. Затем она притянула мои губы к своим, целуя меня с такой нежностью и обещанием, что я понял, что всю оставшуюся жизнь буду держаться за нее. Ария была финалом.
— Отвези меня домой, — прошептала она мне в губы.
— Я пойду поищу доктора.
Час спустя, после последнего осмотра у врача и вереницы медсестер с буклетами о беременности —
