о том, как Рон сделал его заложником собственного разума и заставил исполнять его волю, я не мог винить его за то, что он заманил меня в ловушку. В конце концов, у него не было выбора.
– Он вас убьёт? – спросил я.
Колм задумчиво почесал бороду.
– Если повезёт.
Я удивлённо взглянул на него, и он улыбнулся.
– Я прожил долгую жизнь против своей воли. Для меня смерть станет великой милостью, а Рон не из тех, кто дарует милости.
– Если он оставит вас здесь, – сказал я, – я вернусь и освобожу вас.
– Это очень щедрое предложение, – ответил Колм и посмотрел на меня долгим многозначительным взглядом. – А теперь беги.
Но не успел я последовать его совету, как что-то начало царапать мне ногу, и я увидел, что Лето выбирается из моего башмака. Он забрался мне на плечо, оказавшись лицом к лицу с Колмом, и старик безмолвно выдохнул.
– Боже мой, – хрипло прошептал он. – Ваша Светлость, для меня честь…
– Тише, мой друг, – ласково произнёс Лето, и Колм замер. – Забудь о чувстве вины и о сожалении. Тебе выпало тяжёлое испытание, но ты его выдержал. Твоё путешествие почти закончено.
Лето протянул вперёд лапу и что-то смахнул с бороды Колма. Может быть, кусочек еды или слюну. Колм долго смотрел на крошечного дракона, а потом постепенно успокоился, и выражение тревоги покинуло его прояснившиеся глаза. Когда он отвернулся и пошёл обратно, мне показалось, что его походка стала более пружинистой[174].
* * *
Покинуть остров оказалось легче, чем добраться до него. У ворот мы нашли посох Колма с погремушкой, и я взмахнул им, пробегая мимо кроликов. Мы добрались до высокого деревянного строения во дворе, но двери заржавели и не открывались. Тесса в спешке сломала их. Иногда бывает полезно иметь рядом сильную женщину.
Как и сказал Колм, корабль по-прежнему был в рабочем состоянии, и поскольку, как и большинство космических парусников, он передвигался благодаря свету и гравитации, мы были готовы отправиться в путь, как только вытащили корабль из амбара и распугали всех крыс и жуков, поселившихся внутри.
– Посадка закончена, – сказал капитан Баст, когда мы поднялись в воздух. На корабле было немного тесно, возможно, мне даже пришлось разместиться на коленях у Дрейка. Тесса, конечно же, заняла целое место, но никто особенно не возражал. Мы проплыли над берегом, по которому бродили весь вчерашний день, и попытались отыскать гоблинов.
Но их нигде не было видно.
– Не переживай, парень, – сказал Баст. – Я велел Хобнобу и Ноблобу убираться с острова, если мы не вернёмся через день, помнишь? Думаю, они отплыли два или три часа назад. С ними всё будет отлично. Поблизости находятся крупные торговые пути, и эти гоблины умеют управляться с кораблём. Наверное, они уже на пути в Скеллигард.
– Что ж, – сказал Хоук, когда мы снова поднялись в небо, – похоже, остался только Иоден.
– Ой! – воскликнул я. – Я совершенно о нём забыл. Хоук, я не знал, что вы его видели.
– О чём вы говорите? – спросил Дрейк.
– Иоден где-то здесь, – ответил Хоук. – Саймону удалось вызвать его прямо из ванной, и он попал в самую гущу разъярённых кроликов.
Дрейк расхохотался, и Хоук с трудом подавил улыбку.
– Бедняга, – сказал Баст, осматривая землю в поисках признаков жизни. – Где нам его искать?
– Сомневаюсь, что мы его найдём, даже если очень постараемся, – добродушно ответил Хоук. – Насколько я знаю Иодена, он будет целыми днями прятаться от кроликов. Неважно. Мы всегда можем кого-нибудь за ним прислать. Вперёд и вверх! Лично я хочу добраться до Кафагоруса раньше Рона.
* * *
Вскоре мы добрались до места назначения: в этом нам повезло, потому что мы не только хотели успеть ограбить гробницу злого мага, прежде чем он появится и убьёт нас всех, но и потому что я ужасно проголодался[175].
Погребальная планета, как назвал её Колм, оправдывала своё название – это была большая мрачная планета без признаков жизни. Всё пространство этого серого мира заполняли холмы и долины с могилами, склепами, монументами, мавзолеями, катакомбами, гробницами, надгробными плитами и памятниками и всеми другими вещами, которые можно увидеть на кладбищах. Кроме травы… В этом месте не росло ничего, кроме зелёного, как водоросли, космического мха. Когда мы впервые приблизились к поверхности планеты и корабль начал парить над бесконечными рядами могил, мне показалось, что всё здесь выглядело очень мрачно. Но вскоре я ощутил атмосферу спокойствия, которую усиливали миллионы цветов, венков, фотографий и крошечных вечных огоньков.
В желудке громко заурчало.
– Мы уже на месте? – спросил я.
– Почти, – ответил Хоук. – Прошло много времени, но я думаю, она где-то впереди. Хотя сомневаюсь, что там есть шведский стол…
– Хочешь немного кроличьей шерсти? – спросил Дрейк, вытащил из кармана клочок и начал жевать. – Неплохо[176].
– Обойдусь, – ответил я. – Но если тебе больше не нужны бинты, я бы хотел забрать свои штаны.
– Не хочешь грабить могилу в панталонах? – спросила Тесса.
– Это называется трусы, – рявкнул я. – И нет. С меня хватило прогулки по лесу, сражения с кроликами и ночных загадок Колма, так что могилограбёж[177] в белье – это уж слишком.
– Уверен, что они тебе нужны? – спросил Дрейк, разматывая штаны. – Они довольно грязные.
Оказалось, что мои джинсы покрыты кроличьей шерстью, песком, слюной космических акул и кровью Дрейка. Но что ещё хуже, они были порваны прямо на том самом месте. Я поморщился.
– Лучше, чем ничего. И потом, у меня есть идея, как вернуть им первоначальный вид. Тайк, дай-ка мне свой нож.
Я тут же принялся за дело. Соединить передние половины штанов оказалось легко: к счастью, они порвались как раз на молнии, поэтому я просто застегнул её. Справиться с задней частью оказалось сложнее, но ножом Тайк я сумел прорезать в задних карманах несколько тонких горизонтальных ленточек. После этого я надел штаны и завязал ленточки сзади. По крайней мере попытался.
– Нужна помощь, чемпион? – спросила Тесса и потянулась к моему заду, пока я неловко возился с завязками. Её голос так и сочился девочковостью[178].
– Не прикасайся ко мне! – крикнул я. – Справлюсь сам. Дрейк, не мог бы ты мне помочь?
Когда я наконец надел штаны, Хоук объявил, что впереди видна гробница Рона.
– Вижу её! – объявил Дрейк, приподнимаясь на цыпочки, чтобы разглядеть получше. Корабль развернулся, мягко приземлился, и мы спустились на землю.
Гробница Рона представляла собой низкое простое строение из белого мрамора. Сверху большими буквами было высечено его имя, а на фасаде вырезано изображение самого Рона в образе старика с лысой головой и длинной бородой, которая изящно
