подошла ко мне с самодовольной улыбкой.
— Атлас. Первокурсники.
Это, очевидно, было задумано как подколка, но если Ева искала встречи с нами, это означало, что она была неуверенной в себе. Я догадалась, что это из-за того, что Ривен держался на расстоянии. У меня в животе зародилось чувство вины. Я не хотела, чтобы он прекратил дружбу с Евой, просто хотела, чтобы он больше не изображал из себя любящего парня.
Атлас выпрямился во весь рост.
— Что ты здесь делаешь?
Она пожала плечами.
— О, не знаю. Я слышала, сегодня может состояться потрясающее шоу.
Отлично. Люди обсуждали мои реванши с Дрю и Эйденом. Мне показалось, что в толпе студентов было несколько незнакомых лиц. Теперь я поняла почему.
— Исчезни, пока я не сказал Ривену, что ты создаешь проблемы, — парировал Атлас.
С лица Евы исчезло всякое веселье.
— Разве ты не слышал? Ривен не хочет иметь со мной ничего общего из-за этой…
— Следи за языком, — огрызнулся Атлас.
— Ева, я не пытаюсь украсть твоего друга. Я проясню это с Ривеном…
Она пригвоздила меня взглядом.
— Я не нуждаюсь в твоей жалости. Вместо этого я буду рада увидеть, как тебе надерут задницу. — Она развернулась и направилась в другой конец зала.
Керри тихо присвистнула.
— Это было… напряженно.
— Конечно, — проворчала я.
Атлас снова начал растирать мои плечи.
— Не обращай на нее внимания.
— Я — скотина.
Он застыл.
— Нет.
— Как бы ты назвал того, кто вот так разлучает двух друзей?
— У тебя были на то свои причины, Щеночек. И не похоже, что она все исправила.
Я раздраженно вздохнула.
— Я ревновала.
Атлас улыбнулся, уткнувшись лицом в мои волосы.
— Знаю. И Ривен тоже. Но именно он заварил эту кашу со всеми своими секретами.
Глаза Керри вспыхнули интересом, но она не стала спрашивать какой-либо дополнительной информации.
— Мне нужно сказать ему, что я не пытаюсь разрушить их отношения.
Керри уставилась на меня.
— Ты не против, что он дружит со своей бывшей?
С его ненастоящей бывшей, с которой у него никогда ничего не было? Конечно. С фальшивой бывшей, которая, вероятно, была в него влюблена? Это было немного сложнее проглотить.
— Они были друзьями с рождения. С моей стороны было бы неправильно пытаться убедить его не разговаривать с ней.
Керри покачала головой.
— Ты лучшая женщина, чем я.
Я не была лучше. На самом деле, возможно, единственное, в чем я преуспела, — это в том, что была глупой. Но я не смогу жить с чувством вины из-за разрыва многолетней дружбы из-за неуверенности в себе и запутанной истории. Нет, если хочу быть тем эфиром, который объединяет людей.
Раздался свисток Сардж, рассекающий воздух.
— Хватит болтовни. — Она прищурено оглядела всех в комнате. — Вижу, у нас толпа больше, чем обычно. Надеюсь, это потому, что вы все так соскучились по моим замечательным занятиям.
В группе раздалось несколько смешков, но в основном люди молчали, не желая злить женщину.
— Идите в свои бойцовские круги как при первых разбивках на пары. Все остальные, заткнитесь, — рявкнула она.
Керри тут же направилась в назначенный ей круг, но Атлас поймал меня за руку, прежде чем я успела уйти. Я повернулась к нему лицом. В этих ореховых глубинах было столько всего, что кружилась голова.
— Бей первой, Аура. Не проявляй милосердия. Всему свое время для сострадания, но не сейчас.
Я с трудом сглотнула, но кивнула.
Он наклонился и прижался губами к моему лбу.
Я направилась к своему боевому кругу, прежде чем на меня накричала Сардж. Дрю уже ждала меня. Она улыбнулась, обнажив все зубы.
— Закончила свое уродское шоу с парнем?
Я выпрямилась, но не сказала ни слова.
Ее улыбка стала еще шире.
— У тебя язык отнялся? Или это твой парень его отгрыз? Я слышала, он такой же монстр, как и его отец.
Она произнесла эти слова достаточно громко, чтобы их услышали. Ученики вокруг нас. Атлас.
Затем раздался свисток.
Будто что-то потустороннее овладело мной. Я двигалась так быстро, что все вокруг расплывалось, и бросилась к Дрю. В последнюю секунду я развернулась и ударила ее наотмашь, целясь ей в голову.
Мой удар пришелся с приятным чмоканьем. И Дрю рухнула, как мешок с картошкой.
Люди на трибунах кричали. Некоторые подбадривали. Другие отпускали ехидные комментарии.
— Тишина! — закричала Сардж. — Возьмите носилки и приведите сюда целителя, чтобы разобраться с этим. — Она улыбнулась мне. — Отличная работа, Коулман.
Зена подбежала к подруге и потрепала ее по щеке. Она сердито посмотрела на меня.
— Ты — монстр.
Позади меня раздался смешок.
— Дрю никогда не знала, когда нужно следить за языком.
Я повернулась к Эйдену.
В его глазах промелькнуло мрачное обещание.
— Давай посмотрим, как ты справишься с противником, который может дать сдачи.
— 48-
Пульс тучал в ушах, когда я ступила в круг для боя. Ярость, вызванная словами Дрю, перешла в глухой рев. Эйден уставился на меня с противоположной стороны круга.
Выражение его лица ничего не выражало. В его глазах не было даже намека на эмоции. Это отсутствие чего-либо напугало меня. Не было язвительных замечаний или подстрекательства. Но Эйден оценивал меня. Это все, что я могла сказать.
Он искал любую слабость, которую мог использовать в своих интересах.
Уроки Феникса всплыли у меня в голове. Если кто и мог помочь мне победить Эйдена, так это его брат.
Я перекатилась на цыпочки, как учил Феникс.
— Будь готова в любой момент сместить центр тяжести. Это поможет тебе отскочить от удара.
Прозвучал свисток.
Эйден принял мой подход. Он перешел от неподвижности к полету на одном дыхании.
Удар в лицо отбросил меня назад, и я с громким шлепком ударилась о мат. Зрители ахнули.
Я не позволила боли сбить меня с ног. Я вскочила на ноги, ударив кулаком в бок Эйдена. Он резко выдохнул, но быстро собрался с силами и ударил меня ногой в грудь.
Я отшатнулась, но не покинула границы круга. Вместо этого я бросилась вперед. Во рту появился медный привкус крови, и я поняла, что сильно порезал щеку изнутри, но не обратила на это внимания.
Я провела комбинацию раз-два. Хук по ребрам и апперкот в подбородок Эйдена. Его зубы громко лязгнули, и с трибун донеслись одобрительные возгласы.
В глазах Эйдена вспыхнула ярость. Он схватил меня рукой за косу, резко дернул назад и дважды ударил меня в живот. Когда он отпустил мои волосы, то в последний раз ударил меня по носу.
Кровь залила лицо, пока я пыталась
