Но вместо этого я почувствовала облегчение. В детстве я столько раз чувствовала себя одинокой, столько всего давило на мои плечи. Но, по правде говоря, я никогда таким не была одинока.
В моей голове прозвучал смешок Ривена, и я несколько раз моргнула, пытаясь понять, смеялся ли он на самом деле. Но прежде чем успела что-либо сказать, он наклонился и коснулся губами моих губ.
— Я голосую за то, чтобы поблагодарить меня.
Раздался стук в дверь, и Кай вскочил на ноги.
— Я открою.
Вспышка раздражения расцвела во мне. Мне понравился маленький пузырь, который мы создали сегодня вечером, ощущение нормальности. Я не хотела, чтобы этот пузырь лопнул из-за того, кто бы здесь ни был.
Из прихожей донеслись приглушенные голоса, и мгновение спустя Кай появился снова, ведя за собой Куинси.
Тот оглядел комнату.
— Извините, что прерываю ваш ужин.
Пожилой мужчина выглядел измученным, будто не выспался, и я сразу почувствовала себя виноватой за то, что попросила его уйти.
— Садись. Могу я принести тебе тарелку?
Он покачал головой.
— Я поел в поезде. Но я хотел сразу же приехать сюда, потому что кое-что нашел.
Ривен мгновенно вскочил на ноги, жестом призывая к тишине. Феникс сразу понял, что он имеет в виду, и начал говорить.
— Спасибо, Кью. Я правда надеялся, что ты сможешь узнать больше об истории Пепла. Думаю, эта книга станет прекрасным подарком моему отцу на день рождения.
— О, да, конечно. Рад помочь. — Куинси растерянно огляделся по сторонам, но продолжил подыгрывать. — Я нашел расшифровки родословной, на которые вы надеялись, и несколько великолепных рисунков, изображающих Королевство Пепла, сделанные много веков назад.
Ривен достал из кухонного ящика какой-то электронный прибор и включил его, пока Феникс и Куинси продолжали разговаривать. Он пробежался им по всей кухне, остановившись только тогда, когда запищал холодильник.
Он нахмурился и ощупал верхнюю часть прибора. Мгновение спустя он вытащил маленькое круглое устройство и наступил на него ботинком.
Затем Ривен прошел по комнатам, расположенным по обе стороны от кухни. Когда он вернулся, в его руке было еще одно раздавленное устройство.
— Их уже два.
Атлас низко рыкнул.
— Нам нужно просканировать все комнаты перед сном.
Кай кивнул.
— Эти ублюдки обнаглели.
— Сеть, очевидно, внедрилась в охрану, — сказал Феникс. — Нам нужно внимательно следить, не ведет ли кто-нибудь себя подозрительно.
— Подслушивающие устройства? — спросил Куинси.
— Да, — ответил Ривен, выбрасывая измельченные кусочки в мусорное ведро. — Это становится обычным явлением.
— Я рад, что ты нашел их до того, как я открыл свой большой рот.
Ривен опустился на стул, придвигая его поближе ко мне.
— Что ты нашел?
Куинси оглядел стол.
— Вы исцелили Ауру, когда в нее стреляли, не так ли? Тогда и образовалась связь?
На мгновение все замолчали, но в конце концов ответил Кай.
— Ты знаешь, что партнеры могут помочь друг другу исцелиться.
— Знаю, но я нашел несколько старых текстов, которые проливают свет на вашу ситуацию. Когда эфирная связь образуется в ситуациях экстремального стресса, она может стать более…
Феникс выпрямился на стуле.
— Какой?
Куинси повернулся ко мне.
— В последнее время ты не замечала за собой каких-нибудь дополнительных способностей? Может быть, чувствуешь, что чувствуют партнеры по связи, или даже слышишь, о чем они думают?
У меня отвисла челюсть.
— Как ты узнал?
Ривен застыл рядом со мной.
— Ты можешь слышать, о чем мы думаем?
Я покачала головой.
— Не совсем. Вчера, клянусь, я услышала, как ты вздохнула у меня в голове, когда я сказала, что откажусь от тренировок, если это будет слишком тяжело. Я как будто почувствовала твое облегчение. И сегодня вечером я почувствовала, как Атлас смутился, когда мы заговорили о его стряпне, а тебя позабавило, что я догадалась о твоих сталкерских наклонностях.
Куинси практически подпрыгнул на стуле.
— А как насчет остальных? Вы что-нибудь заметили?
Все ребята, кроме Атласа, покачали головами. Он опустил взгляд в тарелку.
— Это странно, но мне показалось, что я почувствовал, когда Аура оказалась в опасности из-за нападения. Прошло всего несколько секунд, прежде чем Феникс позвал на помощь. Я списал это на интуицию, но почувствовал кое-что еще.
— Это имеет смысл, учитывая твой дар говорить правду. Ты предрасположен к сопереживанию, — сказал Куинси.
— Но что, черт возьми, это значит? — настаивал Феникс.
— Это называется квинтэссенция. Это означает чистейшую сущность или совершенное воплощение чего-либо. В данном случае, эфира. Тебе действительно дано высшее призвание, какое только может быть дано эфиру. Эфиры Квинтэссенции были созданы во времена великой опасности, и по этой причине им были даны дополнительные дары.
Он нежно улыбнулся мне.
— В каждом из их четырех качеств больше силы. У вас повышенная способность к исцелению. Эмпатия, которая позволит им сеять гармонию между всеми людьми. И способность мысленно связываться со своими партнерами для укрепления связи. В конечном счете, вы все сможете проникать в сознание друг друга, делиться мыслями и чувствами.
— Что? — прохрипела я. Потому что, если все это было правдой, должна была быть причина.
По глазам Куинси пробежала тень.
— Потому что грядет битва, и вам придется сражаться, применяя все силы, которые у вас есть.
— 47-
Атлас впился пальцами в мышцы моих плеч.
— Ты справишься с этим. Не позволяй прошлой ночи всплывать у тебя в голове.
Я обвела взглядом зал, студентов, собравшихся в группы. Некоторые смеялись, другие нервничали. Мы вернулись к нашей первой смене пар, и это означало, что сегодня я снова встречусь с Дрю и Эйденом.
Керри посмотрела на меня.
— Что произошло прошлой ночью?
— Обычная драма. — Я поступила по-свински, солгав подруге. Но и позволить себе роскошь рассказать ей все я тоже не могла. Это только подвергло бы нас обоих еще большей опасности. Чем меньше людей знало, тем лучше.
Она изучающе посмотрела на меня, и я подумала, не уловила ли она ложь в моем голосе, но затем она просто кивнула.
— Атлас прав. У тебя получится. Ты тренировалась как сумасшедшая в течение нескольких недель.
— Это не так, — сказала я с ухмылкой. — Нужно проводить по несколько часов в спортзале, чтобы так сильно надрать задницу. — Керри набрала на этом занятии сто восемьдесят баллов. Она больше не обгоняла своих противников, она просто сбивала их с ног.
Керри слегка покраснела.
— Приятно наконец-то отличиться в чем-то в этой школе. — Гордость исчезла с ее лица. — Не то чтобы папа был в восторге от этого.
— Кого волнует, что думает твой папа? Ты — крутышка. Признай это.
Она просияла.
— Ты права.
Я откашлялась и застыла, когда Ева
