Кустовские провели эту операцию, как по нотам. Нужно сказать спасибо бестолковому брату, который ни одной юбки не пропустит. Бабник и пустозвон. Впрочем, подловить на каком-то грехе можно было любого из членов семьи.
— Хорошо. Мы подадим заявление завтра же. Обещаю. Но мне нужно уехать в Москву с отчётом по научно-исследовательской работе. А за это время что-нибудь придумаем.
— Спасибо, сынок.
Глава 40
Артём, продолжая движение домой по загруженной машинами трассе, вспоминал те непростые дни прошлой недели. Как хорошо, что они, наконец, закончились. После разговора с отцом, будущие молодожёны Самохин и Кустовская подали заявление в ЗАГС. Сославшись на занятость, Артём простился с довольной Иветтой и направился в квартиру Бернгардт. Артём предполагал, что с Лизой предстоит сложный разговор, но он был необходим — вдруг просочится информация о предполагаемой женитьбе? Девушка задержалась у подруги и просила обождать её дома. Дверь открыл Никита. Приняв это как сигнал, Артём направился в его комнату и в общих чертах рассказал о ситуации, которая сложилась в их семье.
— Да, дела, — задумался Никита. — Что ты намерен делать?
— А у меня есть другой выход, кроме как создать видимость, что согласен жениться? — разозлился Артём. — Хотя бы этим выиграть время. — От раздражения он даже сжал кулаки. — Знал бы, какой ещё есть выход, не разговаривал бы с тобой. — Немного успокоившись, продолжил: — Надо на Кустовских искать компромат — это единственный выход.
Никита едва заметно нахмурился и повторил:
— Да, дела. В полицию идти бесполезно…
— Да знаю я, — перебил его Самохин.
— В полицию обращаться бесполезно, — терпеливо повторил Никита, — против Кустовских новый генерал не пойдёт, а старого — Пересветова — перевели в Москву. Так что, весь аппарат в руках Бориса и бизнес тоже. Говорят, он мастер шантажа и манипуляций, потому что почти на каждого крупного бизнесмена собрал компромат, а уж на коллег — тем более, и умело этим пользуется. Недавно мне позвонил Илья — друг из Москвы — и сказал, на днях приезжает к нам в командировку, а ещё намекнул, в его аппарате накопилось много вопросов к некому ведомству. Уверен, речь идёт о нашем клиенте.
Артём широко улыбнулся: другое дело.
— Где твой волшебник служит?
— В Генпрокуратуре РФ. Думаю, у Кустовского рыльце в пушку, иначе он не сколотил бы приличное состояние, сидя на окладе госчиновника. Может, слышал о скандале с муниципальным жильём?
— Нет, наверное, в то время меня здесь ещё не было.
— Кустовский потерял всякую бдительность и с барского плеча выдал несколько квартир из муниципального фонда своим лакеям, однако никто из них в улучшении жилищных условий не нуждался. Эти граждане каким-то образом скоренько квартиры приватизировали и продали, возможно, поделившись с начальником. Местные активисты обо всём узнали и подали жалобу в прокуратуру. Дело закружилось, Кустовскому грозил реальный срок. В общем, если кратко, было обжалование в областной кассации, и все будто бы успокоились, однако нельзя недооценивать одного моего знакомого — упёртого любителя правды и справедливости, вот его-то подкупить не удалось: жалоба ушла дальше — в Генпрокуратуру РФ, потому, наверное, друг и приезжает. Есть там вроде у Кустовского ещё какие-то грешки, связанные с госзакупками, но это только слухи, — усмехнулся Никита и без перехода продолжил: — Да, а сколько времени прошло с момента посещения Романовым этой квартиры?
— Сутки почти. Отец подстраховался, предполагая, что Ника отравили, и отвёз его в больницу, однако анализы ничего не дали, присутствия чужеродных веществ биологического и химического происхождения не обнаружено. Сказали, пить надо меньше.
— Анализы делали в Первой городской больнице?
— Да.
— Не очень-то я верю эскулапам. Время, конечно, потеряно, но я попрошу Виталия, друга, сделать ещё раз анализы, он суд-мед эксперт. Чем чёрт не шутит, а вдруг и отсюда ниточка потянется?
— Повезло тебе на друзей. — Никита, улыбаясь, кивнул. — Я тоже хочу обратиться к отцу своего московского приятеля — он депутат там. — Артём показал взглядом наверх. — Думаю, поможет. Есть и ещё кое-что. Вернее это основная причина моего здесь появления. Дело в том, что я, что мы… — Артём замялся, стесняясь произнеси нужную фразу.
— С Лизой любите друг друга, — подсказал Никита.
— Да.
— Ну и любите на здоровье.
— И ты мне не хочешь набить морду?
— Не хочу. Я, конечно, не из тех, кто доверит первому попавшемуся человеку свою сестру, но ты мне брат и, думаю, ничего плохого нам не желаешь. Это аванс доверия, а что будет дальше, посмотрим.
— Ты во мне не ошибёшься никогда. Обещаю.
Никита кивнул:
— Верю. Лиза у нас не пострадает? Ты уверен, что Кустовские о ваших отношениях не догадываются?
— Уверен, мы с Лизой в универе поддерживаем сугубо деловые отношения, а в нерабочее время в общественных местах вместе не появляемся. Только бегали, но это было давно. Да, Лизе точно не должно прилететь, о нас знает Ник, но он — могила. Мы договорились, что брат будет везде страховать Лизу.
— Я тоже на всякий случай договорюсь со своими ребятами. Они не откажут, будут негласно сопровождать сестру, где бы она ни была.
— Вот только… — Артём запнулся на слове и ослабил узел галстука, отрешённо посмотрев на правую руку.
— Что?
— А если Лиза узнает, что я собираюсь жениться? Может, рассказать ей обо всём?
— Нет, сестру в эту историю впутывать не надо: она экономку и так ненавидит, а при необходимости может сгоряча рубануть правду-матку, потом только подумать. Нам же всё нужно сохранить в строгой тайне и сыграть натурально, чтобы у Кустовских не вызвать подозрений, пусть считают, что ты смирился со своей участью. Не волнуйся, я буду с Лизкой рядом, успокою.
— Хорошо, если всё получится, то Кустовскими займётся не только общественность, но и следствие, — Артём наконец улыбнулся.
Когда Лиза вернулась домой, братья замолчали и о деле больше не говорили. Девушка украдкой поглядывала то на Артёма, то на Никиту, ведущих разговор о спорте, и ничего не понимала, они будто за какие-то несколько дней действительно стали родными и даже внешне очень похожими, почти на одно лицо. Как это она раньше не замечала их поразительного сходства? Сегодня Артём выглядел франтовато, при галстуке, в тёмно-синем пиджаке, в таком наряде запросто можно жениться. А что? Чем не муж? Красив, умён, благороден. О таком муже обычно мечтает любая девушка. А она разве не мечтает? Лиза вздрогнула, когда Артём, будто прочтя её тайные мысли, неожиданно повернулся к ней корпусом, и они столкнулись взглядами.
— Хочу, чтобы ты знала, маленькая, и всегда помнила: я люблю тебя, только тебя одну. Что бы
