Москву? — Самохин без особой радости пожал руку будущему тестю.
— В столицу. На конференцию. Мэр заболел, потому пришлось его подменить. Так не хотелось ехать… — Кустовский сбился на полуслове, о чём-то задумался, и вдруг сказал: — Ты не подумай, зять, я люблю свою работу, просто не нравится…
— Оставлять дочь? — Самохин помог подобрать нужные слова.
— Да, до сих пор считаю её маленькой. Я же один её воспитывал, не женился, всё боялся, что не поладит с мачехой. Любые капризы Веткины исполнял, да что там, жил для неё. — Он замолчал, разрезая кусочек шашлыка. — А тут влюбилась она в тебя, зять. Что делать? Придётся смириться. Предлагал ей в мужья и начальника следственного управления прокуратуры, и главного врача городской больницы, и сына мэра — ответила отказом.
— Да, попробуй-ка найти претендента в мужья среди этого спама, — улыбнулся Артём.
Кустовский не обратил внимания на иронию в словах Самохина и мечтательно произнёс:
— Вот выдам за тебя дочь и спокойно вздохну, заживу своей жизнью, может, ещё женюсь. А что? Деньги есть, положение в обществе тоже.
— Жизнь удалась.
— Да, можно так сказать, — самодовольно ухмыльнулся Кустовский. — Ты только не подведи, люби Ветку — и у тебя тоже всё будет, что пожелаешь. И у отца твоего, и у брата. Всем хватит моего влияния и моих денег.
— Станем жить-поживать, и пойдут у нас дети, Канары, дома и машины. Я понял, — засмеялся Артём. — На самом деле ваша фамилия Абрамович, а Кустовский всего-то псевдоним.
Сарказм, прозвучавший в голосе Самохина, на этот раз Борису Станиславовичу не понравился — это Артём понял по злому взгляду заместителя мэра, который тот бросил на потенциального зятя.
— А ты не иронизируй, парень, помни, что всё ваше семейство в моих руках. — Он для убедительности с силой сжал кулак.
— Как тут забудешь? — Артём встал из-за стола. — Всего доброго. Мне пора, тоже, знаете ли, много дел.
Прощались они сухо, Кустовский смотрел на будущего зятя с укором, даже с обидой. Однако ему пришлось вскоре переключить внимание, ибо секретарь, настойчиво звонивший Борису Станиславовичу, предупредил о приезде гостей из Москвы. Кто интересовался Кустовским, Артём уже знал и был чрезвычайно этому рад. Поздно вечером раздался звонок: Самохин — старший попросил сына явиться домой, как только вернётся в город.
Артём невольно рассмеялся: дежавю — вот так же чуть больше недели назад он позвонил сыну с просьбой немедленно приехать, ибо случилось непоправимое. Дело было в брате — шалопае, который в одном из баров познакомился с девицей очень приятной наружности, молоденькой и славной. Однако забыл спросить, сколько ей лет. А девочке было всего четырнадцать, но кто поймёт возраст современных барышень, на которых навешано полтонны косметики да ещё полтонны побрякушек. Мальчик и попался в умело расставленные сети. Выпил с ней коктейль, а дальше — провал в памяти. Когда ночью очнулся, не мог вспомнить, как сюда попал и что здесь делает, а потом решил, что его отравили, ибо ощущал жуткую головную боль и слабость. Огляделся: в карманах не было наличных денег — какой-то мелочи, но лежали карточки. «Так и есть, — решил он, — отравили и ограбили. Ник решил вызвать такси, когда понял, что самостоятельно не пройдёт и ста метров. Давление упало до критического уровня, и отцу, чтобы не рисковать жизнью сына, пришлось отвезти парня в больницу. По мнению Веры, налицо были признаки отравления гипотензивным препаратом, однако это не подтвердилось. А днём прямо на лекциях ему кто-то скинул фотографии, где он, якобы, занимается любовью с той девушкой из ночного клуба. Была ещё приписка: «От Лены». Ник не придал этому значения, но вскоре пришло ещё одно сообщение с разъяснением: «Тебе грозит «Статья 134 УК РФ. Половое сношение и иные действия сексуального характера с лицом, не достигшим шестнадцатилетнего возраста. Так что, дружок, принимай меры». Вот здесь он уже испугался, ибо понял, что Лена, с которой, судя по фотографиям, он занимался любовью, не достигла совершеннолетия. Бросился к брату за помощью, как это обычно делал, но тот уже ушёл из университета. Помотавшись по городу, решил съездить к Артёму домой и поговорить о своём проколе, но вскоре совсем понурый вернулся домой, сказав, что брат занят, у него в гостях девушка. Отец не знал что делать, ибо доверить столь щекотливое дело мог только проверенным людям, кто не разболтает, и действительно поможет добрым советом или связями. Такой человек нашёлся, им был небезызвестный Кустовский. Борис Станиславович пообещал посодействовать в решении этого вопроса, ибо знает семью этой развратной девицы, от которой в городе многие плачут, но взамен Артём должен жениться на Иветте. В противном случае, родители обратятся в полицию, а видео сольют в интернет, и тогда на жизни младшего сына можно поставить жирный крест, старшему не видать карьеры, а Юрику Самохину — контракта и дальнейших деловых перспектив. Вера, услышав угрозы в адрес Ника, упала в обморок.
— Женись на Иветте, — просил Юрик, глядя на сына глазами, полными слёз, — потом разберёмся. Я редко тебя о чём-либо просил, но сейчас настал тот самый момент — момент спасения чести семьи. Сделай это для меня, не для Веры, ибо моя репутация как надёжного и успешного бизнесмена очень пострадает, я уже не поднимусь, сам понимаешь, как сейчас с этим строго. Вся жизнь наперекосяк. Думал, что еду на ярмарку, а оказалось… — Отец вцепился в Артёма и даже потряс его руку. — Пожалуйста, сын.
— Но это шантаж. Неужели ты не понимаешь? Кустовский специально организовал операцию, чтобы мы постоянно были на крючке. Каждый раз, когда ему будет что-то нужно, он пообещает слить в сеть это злосчастное видео, и ты будешь делать то, что он прикажет.
— Я всё понимаю, но другого выхода нет. Ник пытался встретиться с Леной и родителями, но её телефон вне зоны доступа сети, а соседи сказали, в квартире, где они провели ночь, несколько лет никто не живёт. В общем, у нас нет обратной связи, да если бы и была, всё равно решение за Кустовским, как ты понимаешь.
— А твоя служба безопасности? Что они?
— От моей службы безопасности в этом случае нет никакой пользы: Борис всё подчистил, ухватиться не за что. Не для того всё затевал, чтобы кто-то мог уцепиться за хвост.
Самохин — младший прекрасно помнил, как естественно отец выглядел в своём офисе, гордо носил портфель с какими-то важными бумагами, с каким достоинством встречался с такими же успешными бизнесменами, а тут совсем обезумел от горя и враз состарился. Артём нервно рассмеялся: а красиво
