мудак, чтобы снова распустить сплетни.
Бернгардт незаметно толкнула в бок.
— Отстань от него. Пусть остаётся. Я думаю, не он сплетничает, а сама Кустовская.
Скользнув по Нику пронизывающим взглядом, уже без враждебности, но с недоверием, Сашка кивнул и снова обратился к Лизе.
— Зачем ей это надо? В чём выгода?
— Экономке как раз и выгодно, ибо она всерьёз претендует на роль жены Артёма Юрьевича, а во мне видит соперницу. Потому решила затравить, быстро убрать, а Самохина подвести под увольнение, чтобы мы не встречались даже в коридорах. Наверное, не знала, что он и так подал заявление об уходе.
— Вот тварь, фу, — скривился Сашка и вытер руку о штанину брюк, будто только что случайно прикоснулся к Кустовской.
Романов поймал Лизин взгляд:
— Ты права, так и есть. Я как-то в сентябре, шутя, сказал ей, что вы с Артёмом иногда бегаете в парке, а она рассмеялась, в то время тебя как соперницу всерьёз не воспринимала. Всё случилось позже, когда вы встретились в театре после первого отделения. Помнишь?
— Как такое забудешь?
— А может, заметила что-то ещё. Не знаю. Взгляды, которые вы бросаете друг на друга, трудно пропустить.
— Да уж, — вздохнула Даша. — Расскажи, зачем тебя вызывала Кустовская.
Лиза вкратце изложила суть разговора, умолчав только о намёке Иветты Борисовны на более радикальные меры, если она откажется — беспокоилась за реакцию парней.
— Пфф, ну и стерва эта Кустовская… — не выдержала Даша, перебив подругу. — А зачем ты сказала о беременности? Или так на самом деле?
— Твою петрушку, Девятова, ты хоть не мучай меня нелепыми подозрениями, — раздраженно ответила на все вопросы Бернгардт. Аня, зло посмотрев на Дашу, показала ей кулак. Перехватив взглядом этот жест, Лиза улыбнулась: вот же дети, а потом, немного помолчав, тихо добавила: — Я рассуждала примерно так. Экономка пригласила меня для разговора не по поводу контрольной, как нам думалось сначала, а потому, что ей хотелось сообщить важную новость: она беременна. Вот для чего нужна была эта игра: то ей в кабинете, где мы занимались с Бахметьевым, стало душно, то потянуло на кофе, как иных на солёные огурцы. Пусть будет так, я сделала вид, что поверила, и сама решила пойти вобанк — сказать, что тоже беременна. Уж очень хотелось стереть высокомерную улыбку с её довольного лица. Чем рисковала? Ничем, кроме как неприятным разговором с Самохиным, где бы он уличил меня во лжи. Я понимала, что в вузе всем известно о моей мнимой беременности, Кустовская об этом не могла не знать, тогда почему растерялась? Не ожидала такой развязки? Да, не ожидала, ибо она и пустила слух о моей беременности. И вот оно — бинго! — Лиза щёлкнула пальцами. — Иветта Борисовна, ставя мышеловку для меня, сама туда попала. И моя ложь того стоила: реакция экономки была ошеломительная, но надо отдать Кустовской должное: она быстро собралась и перестроилась. В сущности, Иветта Борисовна сказала то же, что и планировала, только с поправкой на беременность.
— Дааа, — не выдержал Девятов. — Тебе не откажешь в самообладании. Боец бы из тебя получился выдающийся. — И взглянул на Романова, ища поддержку, тот согласно кивнул.
Даша тоже кивнула, соглашаясь с Сашкой, а потом протянула с тоской:
— Это так… Но что же… делать теперь?
Повисло молчание, Лиза медлила с ответом, сколько могла, потом всё же сказала:
— Пока не знаю. — Она пожала плечами. — Но я думаю. — И пошла в буфет за водой.
— Может, сами разберёмся с Кустовской? — вдруг предложил Романов.
— Каким образом ты собрался разбираться? — перебил его Сашка, приглаживая пятернёй свои волосы, которые всё равно торчали в разные стороны. — Ты со своей жизнью сначала разберись. — И уже обращаясь ко всем: — Давайте для начала дадим экономке какую-нибудь взятку и этот процесс запишем, а потом отправим видео в полицию.
— Она не возьмёт. Если считаешь её дурочкой, то ошибаешься, — возразил Ник. — Тут нужно что-то другое.
Даша щёлкнула пальцами:
— Я придумала. К примеру, нужно подать в деканат коллективную жалобу.
— Глупости. На что ты собираешься жаловаться? На непрофессионализм? Её грубость по отношению к студентам? — парировал Девятов. — К ней не придраться.
Даша обиженно пожала плечами:
— Я только рассуждаю, у нас мозговой штурм.
Подошедшая Лиза, поставила на стол разовые стаканчики и бутылку с минеральной водой. Почему-то вспомнилась фраза, которую в летнем кафе бросила подруга Ника: «Поздно пить боржоми». Вот и ей пришла пора признать то же самое, ибо спокойная студенческая жизнь закончилась и назад уже дороги нет. «Интересно, а что с Мари теперь? Однако сейчас об этом думать не время, узнаю у Романова позже, когда разберусь со своей историей», — подумала Бернгардт. Ник перехватил её взгляд на минералку и тоже, наверное, вспомнил тот случай. Лиза поняла это, когда он шепнул ей: «Всё потом, сейчас главное твоя с Артёмом жизнь». Она кивнула, довольная тем, что Романов сказал «твоя с Артёмом жизнь» и, как обычно бывало при волнении, запустила пальцы в густые локоны, сняв с волос заколку.
— А давайте отплатим Кустовской чисто студенческой местью? — улыбнулась Аня.
— Подробнее, пожалуйста, — вернул ей улыбку Сашка.
— Посадим Иветту Борисовну прилюдно в калошу. Завтра её лекция для всего курса. Нужно задать вопрос, на который она не сможет ответить. Всё просто. Беру это на себя.
— А сможешь? — с сомнением в голосе произнесла Даша, внимательно посмотрев на подругу.
— Конечно. Это же не старославянский или английский. Э-ко-но-ми-ка. Чего проще.
Все засмеялись, а Девятова задумчиво обвела взглядом друзей:
— Может, не городить огород, а рассказать обо всём Никите?
— Это единственный выход, без Никиты нам не обойтись, а пока ни на минуту нельзя оставлять Лизу, поэтому установим дежурство. Я сегодня провожаю её до дома и иду гулять с её собакой, — вызвался Романов. — И не возражай, Лиза, я обещал о тебе позаботиться.
— Кому обещал? — улыбнулась Бернгардт.
— Кому надо.
Глава 39
Артём возвращался домой уставший, но довольный, ибо успешно защитил научную работу и сдал пару экзаменов, так что после нового года останется всего ничего. Был ещё один повод порадоваться, однако парень решил не торопить события, ибо дело окончательно не закрыто. Остановившись, чтобы перекусить в одном из придорожных кафе, где подавали удивительно вкусные шашлыки, он с удивлением заметил машину Кустовского и не ошибся, за одним из столиков сидел сам Борис Станиславович. Встретившись взглядом с Самохиным, тот махнул рукой: присоединяйся.
— О, не ожидал здесь увидеть будущего зятя, очень рад. — Кустовский протянул руку для приветствия и широко улыбнулся.
— Вы из Москвы или в
