из чайничка напиток и, не поворачиваясь, предложила чашечку и Лизе. Бернгардт решила, что это для приличия, хотя Кустовская и норма поведения в единое целое не укладывались. Через минуту, сделав несколько глотков кофе, она повернулась к студентке. Иветта Борисовна при внимательном рассмотрении показалась Лизе подавленной и жалкой, не такой напыщенной, как час назад, когда ворвалась в аудиторию к Бахметьеву. Кажется, силы её совсем покинули, Бернгардт поразилась этим переменам: тогда Кустовская выглядела героиней крутого боевика, а сейчас — дешёвой мелодрамы. Преподавательница с обречённым вздохом опустилась на кресло, показывая девушке жестом на стул. «Снова игра, — подумала Лиза, — снова новая маска. Ну-ну, посмотрим очередной спектакль».
— Понимаете, Лиза, можно я вас так буду называть? — Бернгардт кивнула. — Никогда не любила кофе, а с тех пор, как забеременела, пью литрами.
Лиза невольно вздёрнула брови: Кустовская беременна — вот так новость. Быстро справившись с собой, она откинулась на спинку стула, веря и не веря словам экономки, ибо от Иветты Борисовны можно ожидать любой хитрости. Подруги правы, она может пойти на многое, придумать любые уловки, чтобы удержать потенциального мужа. Но с другой стороны, Самохин и Кустовская встречались довольно продолжительное время, которого вполне достаточно, чтобы не только забеременеть, но и выносить ребёнка, к тому же это объясняет их скорую женитьбу. Лиза потёрла лоб: ну и что теперь? Можно сказать, логическая цепочка замкнулась, и все данные есть, чтобы сделать необходимые выводы?
— А зачем вы мне об этом говорите, Иветта Борисовна? Хотите обсудить, как протекает наша с вами беременность?
Кустовская, не ожидая этого вопроса, бросила на девушку настороженный взгляд, видимо, в её сценарий подобное развитие событий с беременностью соперницы не входило.
— Ты тоже беременна? — Не удержалась она от вопроса и покраснела.
— Да. Вы же наверняка слышали сплетни, которые сейчас гуляют по университету? Они небеспочвенны.
Иветта Борисовна оставила этот вопрос без ответа и буквально впилась в лицо Лизы:
— И какой срок?
— А это важно?
— Действительно, не важно. Я очень хорошо понимаю, на что ты рассчитываешь, дорогая, — вдруг выражение лица Иветты Борисовны изменилось и стало доброжелательным, даже несколько заискивающим. — Но надеюсь, пришла к выводу: Самохин на тебе всё равно не женится, ибо у вас разное социальное положение, образование, интеллектуальный уровень и прочее. Задай себе вопрос: он когда-нибудь предлагал тебе более серьёзные отношения, чем просто встречи?
— Какая вам разница?
Кустовская ухмыльнулась:
— Значит, не предлагал. Я где-то прочла такое высказывание: если хотите для детей гармоничный союз, то сделайте так, чтобы они вышли из одной песочницы, то есть были с одинаковым социальным и материальным статусом. Так что, подыщи себе, девочка, кого-то попроще. Ты, конечно, и умненькая, и хорошенькая, но не для него. Поверь мне, так и есть. — «А экономка, значит, достойна такого человека, как Самохин? Ну и стерва — холодная и беспощадная», — немного опешила Лиза. — Судьба у нас с тобой похожая — это и подкупает: я ведь тоже очень рано потеряла мать, ещё в пятилетнем возрасте, меня вырастил отец. Да-да, потому понимаю тебя, как никто другой.
— Вы так хорошо осведомлены о моей жизни?
— Это моя обязанность как преподавателя. Вот что хочу предложить тебе … милая. — Она на секунду замолчала и, видимо решившись, перешла к делу, став прежней Кустовской — надменной и самоуверенной. Лиза поразилась, сколько масок в запасе у Иветты Борисовны и как ловко она их меняет. — Я причастна к созданию и деятельности разных социальных фондов, через которые могла бы помочь тебе получить неплохие средства, но я — честный человек. Потому — вот. — Она достала небольшой серебристый кэшбокс, в котором хранят, деньги, документы, важные бумаги. Лиза удивилась: такие чемоданчики она раньше видела только в фильмах криминального жанра, где погони, убийства, ограбления. — Мои личные накопления. На эти деньги можно купить приличную квартиру в центре города, с видом на реку и получить одобрение чиновников на приобретение любого гранта. Пойми, я не предлагаю тебе взятку, это всего лишь материальная помощь. В конце концов, мы в ответе за тех, кого приручили. Верно?
Лиза не стала отвечать на её вопрос, посчитав его глупым и лицемерным. Она уже предполагала, что потребует Кустовская. И всё-таки спросила:
— А что взамен? — замерла Бернгардт.
«Тра-та-та-там», — прогремели в её ушах трубные звуки. «Теперь я знаю, как судьба стучится в дверь», — успела подумать Лиза, прежде, чем услышала ответ Иветты Борисовны.
Глава 38
— Мне нужен Самохин. Полностью весь — Артём Юрьевич Самохин — без перспективы оплаты алиментов и встреч по праздникам и выходным с детьми от другой женщины. Потому ты должна сделать соответствующую операцию и исчезнуть из наших жизней навсегда, — хлёстко и твёрдо ответила Кустовская.
— Но мы живём в одном городе. А как же случайные встречи?
— Не беспокойся, об этом я позабочусь, в конце концов, мы переберёмся в столицу, давно об этом мечтала. Ну так что? Согласна? Это очень выгодное предложение. Дважды его не делают, потом разговаривают иначе, имей это в виду.
Лиза понимала, нужно тянуть время и дать Кустовской возможность поверить в великолепную идею избавления от ненавистной соперницы посредством подкупа, иначе экономка предпримет другие попытки. Что они будут более радикальными вплоть до физического устранения, Лиза уже не сомневалась: такие, как Иветта Борисовна ни перед чем не останавливаются. Не так уж неправы были подруги.
— Я подумаю. До завтра. Можно? — прохрипела Лиза, разделяя каждое слово. Голос от волнения совсем осип.
— Можно. Считаю, у тебя хватит ума не посвещать в наш честный и откровенный разговор Самохина?
Лиза, не говоря ни слова, кивнула и, выходя из кабинета, услышала шипение преподавательницы: «Иди и думай, бедная Лиза». В фойе девушку ждали подруги, занятия давно закончились, но они не уходили. Удивительно, что в углу, возле расписания, стоял и Романов. Лиза, спустившись вниз, сначала увидела его бледное, за несколько дней похудевшее лицо, а потом взглядом прошла по удручённым и на удивление молчаливым подругам. Они махнули ей, показывая жестами, что собираются идти в столовую, где за последним столиком, скрывшись за огромной колонной, обычно заседала их компания. Романов пошёл за ними, отставая на метр-два. По дороге Аня и Даша не задавали вопросов, а как только заняли столик и к ним подсел Девятов с двумя парнями из их компании, начали тихо перешёптываться. Заглянув в бледное лицо Лизы, Сашка участливо спросил:
— Всё так плохо, да?
— Нормально, прорвёмся.
Сашка, заметив подошедшего к ним Романова, вынул руки из карманов широких спортивных штанов.
— Чего уставился? Брысь отсюда. Подслушивает
