яблоками.
Когда пришло время выбирать место для ночлега, путники прошли в подлесок, и там Риан оставил Селену, сказав, что скоро вернется. Солнце уже село за горизонт, и сумеречный лес выглядел немного иначе, чем при свете дня. Селена чувствовала себя крайне неуютно. Но Риан вернулся быстро, и они пошли к выбранному им месту.
Это оказалась небольшая поляна. Где-то поблизости журчала вода, и Риан сразу повел лошадей на водопой. Селена за это время расстелила одеяло и разложила припасы для ужина. Вернувшись, Риан развел костер, и они уселись, чтобы поесть.
Ужин также прошел в напряженном молчании, которое не оставляло их весь день. Селена понимала, что именно она должна разломить этот лед, но не представляла как вести себя с Рианом после всего, что произошло.
Так и не заговорив, они приготовились ко сну и легли по разные стороны от костра.
Девушка уже задремала, когда Риан негромко заговорил:
— Селена, объясни мне, что я сделал, что ты буквально шарахаешься от меня? — спросил он, вспомнив, как девушка отшатнулась от него, когда он подошел к ней сзади, чтобы взять седельные сумки. — Ты боишься меня? — не скрывая свое негодование, высказал он очевидное предположение.
Селена вздохнула, подумав, что этот разговор рано или поздно должен был состояться, но она не была к нему готова.
— Я не боюсь тебя.
— Тогда в чем дело?
— Я не знаю, что думать о тебе теперь, — честно ответила Селена.
— Что значит теперь? Что изменилось?
— Я не могу забыть, что ты убил человека, — почти шепотом ответила девушка, надеясь, что Риан не расслышит.
Но он расслышал. Селена почувствовала волну гнева, накатившую на него, обернулась и села. Риан тоже сел и посмотрел ей прямо в глаза.
— Я спас тебе жизнь! Если ты не заметила, тот человек пытался убить тебя! И если бы ситуация повторилась, я бы поступил также! — он говорил гневно, выплескивая накопившееся раздражение и досаду.
— Я понимаю и благодарна тебе, — севшим голосом проговорила Селена. — Но я видела, как ты это сделал. То есть хладнокровно, не оставляя ему никаких шансов. А можно было просто ранить, с твоей меткостью у тебя бы получилось.
Риан внимательно слушал, но ее последние слова разозлили его еще больше.
— Ты действительно не понимаешь? Я не мог рисковать тобой, Селена, — в этих словах было больше, чем ответ на вопрос, Селена это почувствовала. Но Риан очень быстро закрылся от нее с той легкостью, с которой делал это всегда.
Не произнеся больше ни слова, он лег обратно на свой плащ, но отвернулся в другую сторону.
Селена видела ту ситуацию лишь своими глазами и даже не пыталась взглянуть на нее с точки зрения Риана. Она должна была дать ему шанс все объяснить. И мало того, что так и не поблагодарила его за спасение, так еще и обвинила в этом.
Раздосадованная своими поступками, Селена еще долго не могла уснуть, но день, проведенный на свежем воздухе, дал о себе знать, и уже ближе к полуночи девушка спала крепким сном.
Через несколько часов, когда заря только занялась над горизонтом, Селена проснулась от собственного крика.
К ней тут же подбежал Риан, но она никак не могла стряхнуть с себя остатки кошмара.
— Селена, все в порядке, я рядом, — тихо шептал он, пытаясь успокоить девушку.
Наконец она более-менее смогла прийти в себя.
— Что случилось? — спросил Риан.
— Просто кошмар приснился, — ответила она, стараясь не встречаться с ним взглядом.
В кошмаре она снова оказалась в той самой беседке и пережила те же самые страшные события.
— Мне надо умыться, — сказала Селена.
Дойдя до ручья, она окунула ладони в холодную воду и начала ополаскивать лицо. Но картинки из сна не желали оставлять ее. Она закрывала глаза и видела мертвое тело у своих ног, лужу крови, кинжал и… Риана.
Девушка медленно вернулась на поляну. Риан взглянул на нее, но вопросов задавать не стал. Он как раз раскладывал припасы для завтрака.
— Мы скоро выезжаем? — спросила Селена.
— Да, больше проедем перед жарой, а в обед сможем снова устроить привал.
— Хорошо.
Пока они завтракали, Селена ловила на себе взгляды Риана, но не могла понять, что его тревожило.
После плотного завтрака они собрали вещи и пешком пошли через лес к дороге.
Наконец Риан решил нарушить молчание.
— Почему ты спасла меня? — он очень внимательно посмотрел на девушку.
В первый момент Селена даже не поняла, о чем он. Но, когда до нее дошел смысл его вопроса, она растерялась.
— Я не могла поступить иначе. Ты бы умер, если бы я не вмешалась.
— Ты этого не знаешь наверняка, — ответил Риан, продолжая внимательно следить за девушкой.
— Но я не могла рисковать, — и, сказав это, она поняла, к чему вел принц: Селена точно также не могла допустить, чтобы он умер, как и он не мог допустить, чтобы ее убили.
— Именно это я и пытался тебе сказать, — удовлетворенно сказал он, подтвердив ее мысли. — Но тогда ты рисковала своей жизнью. И я прошу тебя: больше никогда так не делай. Не рискуй собой ради меня или кого-либо еще.
Они остановились посреди леса.
— Я не могу пообещать тебе это, — Селена ответила ему таким же внимательным взглядом.
— Как и я не могу пообещать, что такая ситуация не повторится в следующий раз, — просто ответил ей Риан и пошел дальше.
Селена же еще некоторое время стояла, удивленная таким поворотом. Но на душе ей стало гораздо легче.
Выйдя из леса, они сели на лошадей и отправились дальше.
Теперь между ними больше не чувствовалось то напряжение, которое было все это время. Хоть Селена и не смогла до конца свыкнуться с мыслью, что Риан способен на хладнокровное убийство, но новый взгляд на произошедшие события облегчил ей задачу. Принц же теперь выглядел как всегда довольным жизнью.
— Что ты собираешься делать, когда мы прибудем в Свободные земли?
Вопрос Риана вывел Селену из задумчивости.
— Я уверена, что именно там найду ответы на вопросы. Как именно — разберемся на месте. Я просто чувствую, что все ответы там.
— Ясно, — с усмешкой сказал Риан. — Будем действовать по ситуации. Но почему ты решила, что именно там получишь ответы?
— Это произошло после разговора с… — тут Селена слегка замялась. — С лордом Ханигаром. Он сказал, что я имею непосредственное отношение ко всему, что происходит вокруг истории со Свободными землями. И я должна узнать, как именно связана с ней.
— Это я понял из вчерашнего разговора с Арчером. Но могу с уверенностью сказать, что
