не строить теорий, ведь этот мир такой непредсказуемый.
Первое: дар погибшей мегры во мне силён. И я могла им пользоваться, поэтому жительницы Аракаша так стремились выманить меня и забрать из Ликона. Моя жизнь имела ценность, потому что ведьмы видели во мне преемницу Горнуны.
Более того, они собирались меня обучать, явно рассчитывая, что я пойду навстречу. Раз так, значит, у них есть все основания для этого. Может, меня опоят зельем? Или ещё как-нибудь заколдуют, так что я на самом деле стану злобной королевой Аракаша.
— Не волнуйся, Гудвин. — Шепча, я покачала мальчика. — Ни за что такой не стану! А моё согласие на учёбу пусть купят! Как раз в ход пойдут пелёнки. Но как быть, когда ты проголодаешься?
И тут по коже пробежался морозец. Ведь Гудвин был не единственным, чья жизнь и здоровье зависели от меня.
— Тетис…
Малышка лишь мне позволяла себя поить и кормить!
Глядя в окно, я перебирала в уме варианты спасения или побега, но все планы разбивались об одно: мегры сильнее меня. Как сказала Дрифи, они разгадали мои «фокусы», и теперь мне нечего противопоставить ведьмам. Да и раньше всё, что получалось, было случайностью.
Одолеть их может лишь дракон. Его пламя губительно для жительниц Аракаша, но даже оно не всегда может победить. Гибель королевы Ликона тому доказательство. Это невероятное и сильное существо, попав в ловушку, не сумело защитить своё дитя. Даже ценой собственной жизни.
Или?..
Я резко выпрямилась, сердце в груди застучало так быстро, что кровь прилила к лицу.
Некая мысль не давала мне покоя. Тревожила, будто залетевший в кроссовок камушек. Гроза, которой воспользовалась мегра, чтобы ослабить дракона. И смерч, который возник будто ниоткуда и принёс меня в другой мир. Могли ли они быть связаны между собой? Что, если гибель королевы всё же спасла яйцо, но только иначе?
— Стоп, — осадила себя. — Я не стану строить теорий. Только факты.
А они твердили, что я получила сильный дар от умирающей ведьмы. Видимо, ей пришлось отдать его первой встречной, чтобы сохранить магию мегр в этом мире. Знала ли Горнуна, что её сила оживёт во мне? Видела ли во мне свою преемницу? Или всё это дело случая?
У меня получилось отразить нападение мегр, когда они пытались пробраться в замок, напав с неба. Я считала, что все те ведьмы уничтожены, но это не могло быть правдой. Тогда кто рассказал другим о моих способностях? Как Дрифи поняла, как бороться с моими «фокусами»?
Парис? Мог ли воин с кустистыми бровями и ненавистью к ведьмам рассказать о том, что произошло с Медом? Киир с самого начала не поверил мне, считал лгуньей и соблазнительницей. Как же он стал марионеткой мегр? Или был ею с самого начала? Потому и ненавидел ведьм, не понаслышке зная, каково быть ими околдованным? Увы, теперь это не выяснить.
Как и не узнать о том, жив ли Агорей. Этот воин уже второй раз страдает, защищая меня и детей. И мне снова предстоит переживать о киире. Во дворце мне передавала весточки о храбром мужчине смешливая Леэна… После я догадалась, что она неравнодушна к моему спасителю. Жаль, что сейчас я ниоткуда не могу узнать, что происходит в замке.
— Почему это не могу? — вдруг разозлилась я. — Один раз у меня это уже получилось. Почему бы не попробовать второй?
Я осторожно переложила спящего малыша на циновку. Вскочив, отодрала верхнюю юбку и укрыла ею Гудвина, будто одеялом. Сама же отошла к другой стене, чтобы ненароком не задеть ребёнка непредсказуемостью своей магии.
«Не своей, — напомнила себе. — Заимствованной».
Эта мысль помогла мне отгородиться от страха стать такой же, как пленившие меня старухи. Да, внешне я стала похожа на них, но внутри жила уверенность, что я другая. Сам дар не делал из ведьмы страхолюдину. Лишь тёмные дела, которые творились с его помощью, могли обезобразить человека.
Гибель Париса не была на моей совести. Уверена, что погиб он из-за кулона. Моя магия послужила как бы посредником, поэтому изменения не коснулись моей души. Да, я была невиновна, но для других моя судьба была предрешена. Люди бросали в меня камни, считая злой. А жительницы Аракаша не сомневались, что я вскоре превращусь в одну из них.
— Вы все ошибаетесь, — закатывая рукава роскошного платья, проговорила я.
Внутри сидел червячок сомнения в том, что у меня получится, ведь в первый раз вкупе с магией я использовала гаджет из своего мира. Сейчас у меня был лишь дар…
Да! Я собиралась связаться с Медоном и сообщить о том, что меня похитили мегры.
В прошлый раз я начертила на планшете символы, похожие на те, что были вытатуированы на голове прорицателя. Сейчас я огляделась в поисках того, чем могла бы нарисовать их. Не обнаружила ничего подходящего, но не думала отчаиваться. Коснулась уха и осторожно вынула серьгу.
Ярко-синий камень в обрамлении золотого кружева сверкал гранями, пока я старательно царапала символы на одной из стен. Пальцы ныли, украшение потеряло свой первоначальный вид, и в конце концов в руке остался лишь камешек, но он оставлял отличные бороздки на дереве.
— Вроде так. — Прищурившись, я отступила на шаг и кивнула. — Точно!
Спрятав камушек в корсете, несколько раз сжала и разжала кулаки. Когда по кистям заструилось тепло, взмахнула рукой, как было в моих покоях.
Но ничего не произошло. Я попробовала ещё разок, но результат был прежним.
— Может, в Аракаше не получается задействовать магию? — пробормотала я и покачала головой. — А как же тогда мегры колдуют? Нет. Тут что-то другое. Может, Дрифи заблокировала мой дар? Или как-то приглушила?
Тут вспомнились слова Нилуи о вере в свои силы, без которой никакое колдовство невозможно. А моя уверенность точно покачнулась, когда не получилось спастись из ловушки ведьм. Кстати о западне.
У меня в памяти мелькнули картинки того, как Дрифи выпустила серебристую молнию и та завертелась вокруг нас. Так родилась сфера невидимости, в которой мы полетели в Аракаш. Подобный щит мне не нужен, зато он немного напоминает тот экран, что удалось воссоздать на стене в моих покоях.
— Что, если?.. — предположила я и взмахнула рукой.
По сморщенной старушечьей коже скользнули серебристые молнии, которые веерообразно срывались с кончиков крючковатых пальцев и, замирая на стене, заполняли царапины ослепительным светом.
Ещё один пасс рукой, и символы задрожали, отделяясь от дерева
