обрадует. Увы, на них всегда будут смотреть с подозрением, поэтому Вечная взяла их под своё крылышко.
Ведьмы стали жрицами.
Это навело меня на мысль, и однажды я спросила у Медона:
— Вы тоже некогда получили дар дракона?
— Да, — признался он, — но о храме Вечных я узнал в одно время с вами. Мне приходилось постигать основы в одиночку и действовать по наитию…
— Потому вас прозвали прорицателем? — улыбнулась я.
— Могу я попросить аудиенции своей жены? — вмешался в наш разговор Стефан.
Я смутилась, а Медон поклонился.
— Я как раз спрашивал разрешения Её Величества посетить Аракаш. Разумеется, в государственных целях!
Я шёпотом напомнила прорицателю:
— Он же проследит.
— Тс… — Стефан неожиданно обнял меня и прижал палец к моим губам. — Дорогая супруга, не стоит выдавать государственные тайны. И у стен есть уши!
Через балкон в покои влетел Кофе, и мы все трое рассмеялись.
— О да! Уши большие, не поспоришь, — подтвердила я, принимая в объятия Тетис. — И управляет ими одна маленькая хулиганка. Тетис, почему ты гуляешь совсем одна?
— Ко! — выдохнула малышка и взмахнула крылышками.
Летать у дракончика пока не получалось, что совсем не останавливало эту проказницу. Она быстро сообразила, что делать это можно на ком-то другом, и пользовалась нежной любовью Кофе и его широкой спиной. Росла дочь Стефана не по дням, а по часам, вот только в девочку превращаться никак не желала.
Я же замерла, глядя на Медона.
— Что? — Тот провёл ладонью по татуированной лысине. — Опять этот ваш мелкий зверёк напакостил?
— Бурундучок тут ни при чём, — улыбнулась я и перевела взгляд на Тетис. — Просто у меня мелькнула мысль…
Я вынула из кармана мелок, который всегда носила с собой, и нарисовала на чешуе дракончика символы, которые уже могла начертить с закрытыми глазами. Мужчины внимательно наблюдали за мной, пока я, отложив кусок известняка, наполняла линии серебристым сиянием магии.
— Тетис, почему ты не меняешь ипостась? — поинтересовалась у малышки. — Что тебе мешает сделать это?
«Ты», — было мне ответом.
Я так сильно растерялась, что воскликнула:
— Из-за меня?! Но я же от всего сердца желаю, чтобы это произошло! Почему?
«Когда я стану человеком, ты исчезнешь, — услышала мысли Тетис. — Я хочу, чтобы ты осталась, мамочка».
У меня слёзы навернулись на глаза, и я обняла крошку.
— Никуда я не уйду. Клянусь!
Руки внезапно обожгло, и я отпрянула. Перед нами, покачиваясь на лапках, стоял дракончик, но внезапно фигурку малышки объяло пламенем — совсем как у отца! — и очертания поплыли…
— Поверить не могу, — прошептал Стефан.
Он присел рядом со мной и обнял меня за плечи.
— Она такая красивая, — всхлипнула я и прижалась к нему.
На полу, весело дёргая ножками и ручками, лежала маленькая девочка.
А через несколько минут ликовал весь дворец. Семела строго командовала в покоях принцессы, которые наконец обрели постоялицу, а вдоль стен выстроились все жрицы. Они внимательно следили за всеми, кто пожелал навестить Её Высочество.
Даже Агорея, который принёс Гудвина повидаться с подругой, подвергли тщательному осмотру. И Леэна, молодая жена отважного воина, не сумела смягчить строгих помощниц прорицателя. Никому не позволили прикоснуться к принцессе после её первой смены ипостаси.
Такова традиция!
Агорей поклонился нам и унёс Гудвина в свой дом. Мальчик обрёл семью, и мне было приятно, что отцом ему стал один из моих первых друзей, а мамой — самая добрая девушка этого мира. И втайне я надеялась, что киир не увидел, какой я была по прихоти мегр…
После церемонии малышку искупали, накормили и облачили в шёлковые одежды. Зевнув, девочка смежила веки и раскинула ручки в стороны в удобной колыбельке.
— Мне немного грустно, что я буду значить для неё чуть меньше, — призналась я, когда Стефан тихонько вывел меня на балкон. — Думаю, буду скучать по времени, когда кормила свою крошку.
— Это время можно вернуть, — улыбнулся мне король и, обхватив мои ладони своими, посмотрел в глаза. — Если у нас будет ещё один ребёнок.
У меня ёкнуло в груди, а губы задрожали.
— Вам требуется наследник?
— Боюсь, ты неправильно меня поняла, — мягко возразил Стефан. — Признаю, что не с самого начала рассмотрел, какой бриллиант попал мне в руки. Мои глаза застилали шоры печали и предубеждений. Но со временем я понял, что ты стала большим, чем фиктивная жена. Другом, советником, приятным собеседником… А когда тебя похитили, я чуть с ума не сошёл! И лишь увидев тебя в маленьком домике мегры, осознал, почему. Я люблю тебя, Олессия, всем сердцем! И желаю, чтобы ты стала истинной королевой моей жизни.
Он замолчал, не отрывая взгляда от моего лица, а я боялась лишний раз вдохнуть, чтобы не спугнуть невероятное счастье, что накрыло меня в этот миг.
— Ты поняла, что я сказал? — не выдержал король.
— Да, — дрожа, подтвердила я и лукаво прищурилась: — Вам очень строчно требуется наследник.
Мы рассмеялись, и Стефан обнял меня. Я прильнула к мужчине, который незаметно стал мне таким родным, заменил собой целый мир, и посмотрела в небо. Там, на фоне сверкающего звёздами ультрамарина, темнел одинокий драконий силуэт.
— Киир Калхас всё ещё облетает замок в ночном дозоре вместо тебя? — удивилась я. — Сколько ещё ему нести эту повинность?
— Не знаю, — прижимая меня к себе, нежно проговорил король. — Я пока не решил, стоит ли простить кузена. Возможно, я последую твоему совету и, пользуясь случаем, внедрю это в обязанность всем благородным киирам. Семела составит график.
— А что же тогда будет делать по ночам король? — Я с театральным изумлением распахнула глаза шире.
— Уверен, теперь ему есть чем заняться, — шепнул Стефан и сделал то, чего я так ждала.
Когда наши губы соприкоснулись, я мысленно искренне поблагодарила смерч, который перенёс меня в этот мир. Никогда не знаешь, разрушение или освобождение таит в себе бушующая стихия. Иногда сложно понять причину даже собственных поступков, но порой стоит позволить себе выйти за рамки.
И стать кем-то другим ради тех, кто дорог.
Может, это и есть способ обрести себя?
Конец
