и мерцая прямо в воздухе. Ошеломлённая успехом, но всё же сомневаясь, что из моей затеи что-то получится, я шепнула:
— Семела…
Не могла объяснить, почему позвала старшую жрицу прорицателя, а не его самого. Возможно, сработала интуиция. Но когда символы померкли, а вместо них появилась фигура Медона, на которого в этот момент смотрела женщина, я улыбнулась:
— Получилось!
Жрица, судя по смазанной картинке, резко обернулась. Возможно, она искала того, кто с ней заговорил, поэтому я собиралась успокоить женщину, объяснив, как именно установила с ней связь, но язык прилип к нёбу.
У окна, на которое оглянулась Семела, стоял мрачный Стефан. В глазах Его Величества плясал огонёк ярости, кулаки сжимались, с чётко очерченных губ сорвалось шипение:
— Проклятые мегры!
Невольно отступив, я машинально закрылась руками, в этот миг искренне радуясь, что киир не может меня видеть.
Глава 22
Жрица пересказала мою историю мужчинам, а также послушно повторила мои предложения. Но при этом добавила:
— Благородные кииры не пойдут на это, Олессия. В Ликоне все полагаются на сильнейшего дракона. Если король попросит помощи, то пойдут разговоры о том, что Его Величество не по праву занимает трон.
— Так речь не о ведьме, которую поймали на горячем, — настойчиво убеждала я. — Я предлагаю раз и навсегда покончить с Аракашем! По слухам я полагала, что это большая страна. На деле государство сузилось до городка среди скал. Населяют его ведьмы… То есть девочки и девушки разных возрастов. Мегр не так много!
Я с тревогой покосилась на светлеющее небо и заторопилась, ожидая появления Дрифи или Нибисы, с которой ещё не знакома:
— Поймите, что у нас есть уникальная возможность. Вместо слухов есть сведения той, кто лично присутствует в Аракаше. Ведьмы думают, что похитили меня, а я смотрю на это иначе.
Про партизанскую борьбу не стала упоминать, полагая, что в этом мире нет аналога подобному слову, но Семела и так поняла, о чём я толкую.
— Это опасно, — забеспокоилась она. — Вы можете пострадать.
— Ещё неизвестно, кто пострадает, — с вызовом проговорила я.
Успокоившись вестью о том, что Агорей жив, но пока находится без сознания, я ухватилась за шанс раз и навсегда покончить с Аракашем. Уничтожить ведьм и освободить девочек и девушек могли лишь драконы. Поэтому я предлагала направлять их, так сказать, из тыла врага.
— Олессия. — Голос Стефана прозвучал глухо. — Прошу, спрячься где-нибудь и тихонько жди. Я спасу тебя.
Я вздрогнула, отчаянно страшась того момента, когда Стефан увидит, во что я превратилась (или Агорей очнётся и расскажет), поэтому не желала спасения. Лишь надеялась, что Тетис научится кушать сама… Или позволит кормить себя отцу, ведь он не раз наблюдал за нами и сможет повторить. Между отцом и дочерью уже выстроилась доверительная связь, и я заслуженно записывала это на свой счёт.
Всё, что я могла подарить своей нечаянной семье, — это безоблачное будущее без мегр.
— Я — небесная ведьма, — напомнила сухо. — Королева Ликона и драконьих угодий. Спрятаться и ждать? Нет! Чтобы защитить свой народ, объявляю битву с меграми и призываю благородных кииров поднять свои задницы и помочь королю в достойном деле. Так и передайте, Семела.
Махнув рукой, я разбила волшебный экран и уныло наблюдала, как капли света барабанят по деревянному полу и меркнут, как и магический шар над моим домиком.
Начинался новый день. Наверное, он станет моим последним в этом мире. Что произойдёт с рассветом? Я не знала. Но, пообщавшись с прорицателем и королём, была полна решимости повернуть ситуацию на пользу если не себе, то своему народу.
Я обернулась к спящему Гудвину, который для меня и олицетворял этот самый «народ». Не позволю детям страдать! Больше мегры не похитят ни одного младенца и не спалят ни одну деревню. Уж я об этом позабочусь.
— Хотите сделать меня королевой? — раздирая остатки платья на полосы, процедила я. — Нет, спасибо, у меня уже есть корона Ликона. Уроки давать мне вздумали? Что же… Сами напросились!
Когда дверь распахнулась, я уже была готова. Из красивого, но неудобного платья получились отличные штаны-мотня и топ. Я радовалась, что в домике нет зеркала и оценить, насколько это идёт бабульке, не было возможности.
Также ткани хватило на надёжный рюкзак-кенгуру, где сладко сопел Гудвин. Я мысленно поблагодарила дедушку, который научил меня из тряпья делать переноски для больных зверят. Говорил, что носил так своих младших братьев в голодном детстве…
Помня, что малыш голоден, я надеялась на то, что мой шантаж сработает и удастся получить хоть какую-то еду для Гудвина. Да и на смену мокрых пелёнок ушли последние тряпки.
В комнату никто не входил, поэтому я сама двинулась к выходу.
Они ждали снаружи.
Шесть мегр, за которыми толпились изнывающие от любопытства ведьмы разных возрастов. У меня в груди защемило при виде чумазых лиц и длинных грязных ногтей. Скорее всего, девушки выглядели так не из-за отсутствия гигиены (что тоже может быть), а потому что хотели быть похожими на своих страшных наставниц.
Больше удручало то, что вокруг не было ни деревца, ни кустика. Я помнила науку Нилуи и хотела бы попробовать воспользоваться ей. Кофе из дерева получился очень умным, вдруг удастся повторить это чудо и отправить Гудвина в безопасное место.
А ещё мне позарез требовалось подать знак драконам.
Да, я свято верила в то, что Стефан сумеет поднять на крыло разленившихся кииров. Как удобно устроились! Король и править должен, и мегр уничтожать. Неудивительно, что времени на жену и детей у правителей Ликона не оставалось. И подрастающим поколением занимались «самки», а папочки понятия не имели, даже как кормить малышей.
Но с этого дня всё изменится.
Уже изменилось!
Стефан многое узнал о своей дочери. Как и я… И так хотелось большего!
Я поправила ножку Гудвина, которой тот упёрся в моё ребро, и окинула мегр многообещающим взглядом.
— Кто из вас Нибиса?
Одна из старух вперевалочку вышла из строя. Хорошо хоть не отсалютовала. Я невольно усмехнулась и окинула её внимательным взглядом. Чёрные ногти старухи были длиннее, чем у других, и загибались так, что я сомневалась в способности ведьмы принимать пищу самостоятельно. А при попытке почесать лысую голову она могла проткнуть себе глаз.
— И как ты собираешься меня учить? — иронично уточнила я.
— Молча, — буркнула она и взмахнула рукой.
С
