генерала Дессе, прекрасно понимая, что понесут колоссальные потери от регуляров в то время, пока будут восстанавливать мощности и перегруппировываться после гиперпрыжка. Тумены Вей Джан Гоу прыгали в систему «Селеста» примерно в двадцати-двадцати пяти миллионах километров от лагеря Дессе, чтобы дать себе время на подготовку общей атаки. Тем самым предоставив и нашей стороне время на то, чтобы выстроиться для ее отражения.
Пара имперских центурий, патрулирующих пространство в секторе, куда из подпространства ворвались мятежники, пользуясь беззащитностью последних, открыли ураганный огонь по их кораблям, уничтожив тем самым несколько сотен легких крейсеров. Однако время на безответную атаку у наших охранных подразделений было ограничено, поэтому центурии прекратив огонь и видя, что корабли противника уже набирают мощности, успели отойти к основным силам имперского флота.
«Лис» Дессе, наблюдая на экране все новые и новые входящие в систему тумены, собрал свой флот воедино, выстроил его в две оборонительные «линии», растянув слои при этом на максимальную величину. Однако даже этого не хватало для выравнивания фронта, слишком нас было мало и слишком много было врагов вокруг. Наш с Дессе расчет, я приписал сюда и себя, потому как первый предположил, что мятежники самоуверенно будут идти в лобовую. Так вот к нашей общей радости расчет на это полностью оправдался...
Генерал Тарик Хан во главе своего сводного тумена, а так же в сопровождении двух легких «серых» туменов, которых видимо учителю Вей Джан Гоу было совершенно не жалко, подойдя к оборонительным порядкам и не теряя времени на подготовку, повел в атаку...
Более тридцати тысяч вражеских вымпелов со всего размаха, несмотря на заградительный огонь, налетели на нашу передовую «линию». Удар был такой силы, что тонкий растянутый слой имперцев, состоявший преимущественно из крейсеров сводных гарнизонных когорт и кораблей Добровольческого Корпуса, прогнулся и начал «рваться».
Командующий Дессе, видя, что основные силы учитель Вей Джан Гоу держит в резерве, сделал тоже самое и со своим флотом, поставив в авангард легкие крейсера добровольцев и гарнизонные легионерские группы. Самым боеспособным подразделением нашей первой «линии» обороны оставался 6-ой «желтый» легион Энвера Салаха, это было серьезная поддержка, но легион в авангардебыл всего один. Остальные четыре имперских легиона, три своих и один «красный» под началом Сэда Кали, Поль Дессе построил во второй «линии», понимая, что сражение только началось и самые боеспособные соединения надо сейчас максимально беречь...
Слабость наших передовых порядков, а главное их малочисленность и растянутость слоя сказались на обороне практически моментально. Генерал Хан яростным ударом прогнул передовую «линию» имперцев, заставив ее корабли начать пятиться назад. Видя, что передовые порядки имперского флота трещат по швам, учитель Вей Джан Гоу тут же послал в помощь своему генералу дополнительные десять тысяч легких крейсеров очередного «серого» тумена. Теперь, обладая еще более существенным численным перевесом, мятежники под предводительством генерала Хана разорвали строй нашего авангарда сразу в нескольких местах. Еще чуть-чуть и «линия» обороняющихся могла быть разбита на фрагменты и перестать существовать.
— Легионам второй «линии» – полный вперед! — приказал командующий Дессе, внимательнейшим образом следя за ходом сражения. — Все имеющиеся в составе легионов линейные корабли – в начало строя. Создайте щит из дредноутов и отгоните этих бешеных собак от нашего авангарда...
Тяжёлые дредноуты были тут же выведены вперед общего построения, через несколько минут сорвались с мест и сплошной стеной пошли на врага. Получив передышку, уже полуразбитые сводные когорты и добровольцы сумели заделать бреши в своей «линии» и перегруппироваться. Мятежники под предводительством Тарика Хана, пытались им помешать, продолжая преследовать имперский авангард, но натолкнулись на непробиваемый заслон из наступающих линкоров. Как горох о стену врезались повстанцы в бронированный строй тяжелых кораблей регуляров и отскакивали от них, неся громадные потери. Генерал Хан, скрежеща зубами, был вынужден дать код-сигнал к общему отступлению.
Так закончилась первая фаза сражения, которая явилась генеральной репетицией или некоей разведкой боем для обоих флотов. В секторе остались летать безжизненные обломки почти десяти тысяч погибших кораблей. Три четверти из них являлись кораблями мятежников. Имперские командоры и легионеры поздравляли друг друга. Однако, несмотря на успешное отражение атаки, статистика один к трем была сейчас не в пользу «Лиса» Дессе. Вей Джан Гоу потерял неполный тумен, которых у того оставалось под рукой еще не менее двадцати. В отличие от мятежников силы флота Дессе были ограничены. Поэтому старый генерал, прекрасно это понимая, не спешил поддаваться всеобщему ликованию...
Павлу Петровичу ничего другого не оставалось, как снова отведя линкоры легионов на прежние позиции, выставить в авангарде уже изрядно поредевшие сводные когорты и крейсера Добровольческого Корпуса, восполнив их потери небольшим резервом из оставшихся гарнизонных когорт...
— Похоже, весь новосформированный Добровольческий Корпус тупо послали на убой, — нервно рассмеялся Яким Наливайко, выходя на связь со мной и Наэмой по локальному каналу. — Если половина наших кораблей уцелеет после очередной атаки мятежников, подобной той, какая только что была отбита, я назову это чудом... Почему бы генералу Дессе не поставить на наше место линейные корабли, которые гораздо лучше держат удар?
После того, как я прибыл к Селесте-4 и сдал командование линейными крейсерами, ничего другого мне не оставалось, как вернуться в распоряжение своей старой доброй 11-ой когорты, которая, как вы понимаете, так же в данный момент в составе Добровольческого Корпуса находилась на передовом крае нашей обороны. Меня немного покоробил тот факт, что Дессе не дал мне более существенное подразделение, ведь старик знал, на что я способен. Но возможно, внезапное появление мятежного флота заставило командующего забыть на время о своем «талантливом» крестнике, сейчас все были заняты отражением атаки...
Хорошо, что хотя бы из 11-ой когорты не вывели легионерские корабли, которые я прикарманил из состава легиона Энвера Салаха. Ван Юй – старший центурион когорты 6-го «желтого» легиона сообщил мне по прибытии, что Салах пытался-таки забрать данные корабли в мое отсутствие, но получил от Дессе на это отказ. Павел Петрович запретил генералу Салаху расформировывать 11-ую когорту, сделав мне таким образом подарок, при этом, похоже, еще больше настроив против меня командующего 6-ым легионом...
— Дессе поступает абсолютно правильно со стратегической точки зрения, — ответил я на недовольный возглас своего друга, — передовая линия из более слабых и легких кораблей необходима, чтобы основной наш строй смог держаться как можно дольше. Именно имперские линейные корабли и крейсера регулярных легионов
