Глава 1
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Таврида-Екатеринославская».
Дата: 23 февраля 2215 года.
— Активируйте «врата» перехода! — проанализировав, что произошло, у меня оставался только один выход — как можно быстрей уходить в соседнюю систему в надежде сохранить свои корабли. — «Иоанну Златоусту» взять на буксир «Евстафий»… «Кагулу» прикрывать… Отползайте к порталу… Разворачиваться кормой к врагу только в самый последний момент, непосредственно перед прыжком. Все услышали меня⁈
Я как на автомате раздавал указания, ловя на себе где-то растерянные, где-то недоуменные взгляды офицеров командного отсека «Севастополя», которые пока еще не понимали, что произошло и почему мы так спешно отступаем в «Екатеринославскую».
— Александр Иванович, не торопимся ли мы⁈ — подскочил ко мне генерал Мордвинов. — Еще не все потеряно и можно попытаться сдержать навал «янки».
— Ошибаетесь, Анатолий Павлович, мы проиграли этот бой, — мотнул я головой, еще раз посмотрев на голограмму тактической карты. — Совсем скоро это станет ясно всем остальным, но я не собираюсь терять драгоценные минуты и рисковать жизнями наших людей. Поэтому отдаю такие приказы…
— Хорошо, может вы и правы, — вздохнул генерал, — без защитного поля крепости нам действительно долго не продержаться… Тогда, если позволите, пусть именно «Севастополь» прикроет отход нашей эскадры. Как я понимаю за один раз все имеющиеся у нас корабли мы в «Екатеринославскую» не переправим…
— Да, за один раз не получится, — согласился я, вполглаза наблюдая как линкор «Иоанн Златоуст» пятится бортом к горящему «Евстафию» и пытается зацепить тот магнитными тросами, чтобы оттащить поближе к кольцу перехода.
— Тогда позвольте… — продолжил было Мордвинов.
— Не позволяю, — отрицательно покачал я головой. — «Севастополь» слишком ценен, чтобы оставлять его в качестве арьергарда и терять его. Ваша крепость одна из лучших в Империи и пусть сейчас находится не в лучшем виде, но в дальнейшем после восстановления может сослужить нашему делу отличную службу…
— Я все понимаю, Александр Иванович, и согласен с тем, что оставлять космическую крепость в качестве заслона и отдавать врагу слишком высокая цена, — невесело улыбнулся Анатолий Павлович. — Но вы же знаете, что без демонтажа бастионов «Севастополь» физически не пройдет в кольцо перехода. Так что выбора нет, станция в любом случае останется в «Тавриде». Так пусть хоть не зря…
— Никто в «Тавриде» не останется, — отмахнулся я. — Я конечно, понимаю, мой друг, что вам надоело сдавать крепость «янки» и попадать в плен…
— Даже не представляете насколько это позорно, — согласился Мордвинов.
— Не переживайте, в «Екатеринославскую» прыгнут все, в том числе и «Севастополь», — уверенно сказал я. — Единственное не могу утверждать, что это нам каким-то образом поможет, ибо Джонс непременно последует за нами, но тем не менее…
— Так каким же макаром вы сумеет впихнуть громадную космическую крепость в портал⁈ — изумленно посмотрел на меня генерал, разводя руками.
— У вас на станции после штурма ее американцами, как я узнал, оставалось какое-то невероятное количество взрывчатки, — ответил на это я. — Это когда бешеная Элизабет Уоррен пыталась шантажировать нашего славного адмирала Самсонова тем, что взорвет крепость…
— Да, действительно взрывчатки «янки» тогда перевезли на борт «Севастополя» огромное количество и Уоррен не шутила в переговорах с Иваном Федоровичем, — согласился Мордвинов. — До сих пор некуда девать…
— Я с вашего позволения нашел для нее место заранее, — загадочно улыбнулся я, нажимая на кнопку и демонстрируя Анатолию Павловичу схему внутренних отсеков «Севастополя», на которой красными пульсирующими квадратиками светились переносные контейнеры с октогеном.
— Вы приказали установить взрывчатку в переходных отсеках, ведущих на каждый из четырех моих бастионов⁈ — генерал не знал, сердиться ему в этот момент на меня или расцеловать в обе щеки.
— Надо же было куда-то складывать, — пожал я плечами, похлопав опешившего Мордвинова по плечу и улыбаясь. — Готовьтесь к прыжку, господин генерал… Рано нам умирать, мы еще повоюем…
Несмотря на критическую ситуацию, сложившуюся у перехода «Таврида-Екатеринославская» где нашу маленькую отважную эскадру, в одночасье лишенную защитных полей «Севастополя» разрывали на части канониры полусотни американских кораблей, веры я не терял. Возможно, сил мне предало известие о том, что с Таисией все в порядке. После известия о попадании заряда плазмы в командный отсек «Кагула» я на какое-то время выпал из реальности.
В голове шумело, будто удар пришелся не по «Кагулу», а по командному отсеку «Севастополя», в котором я в данный момент находился. По опыту, слава Богу не по личному, но я знал, что при подобном попадании с большой долей вероятности все находящиеся в рубке офицеры погибают. Поэтому я и стоял минуту как истукан, мысленно простившись с княжной и в одночасье потерявший все ориентиры — что дальше делать и вообще зачем жить…
К счастью мое мысленное прощание с Таисией Константиновной продолжалось недолго. Оператор уточнил информацию и отредактировал сообщение: «Удар по командному отсеку линейного корабля „Кагул“ не привел к каким-либо серьезным повреждениям. Иллюминаторные панорамы рубки были защищены бронированными жалюзями… Никто из командования корабля не пострадал»
Фууу, теперь можно было выдохнуть и снова начать жить. Как раз вот эта самая новость и придала мне дополнительных сил и энергии. Я пришел в себя. Недаром княжна была отличницей в Академии, всегда правильная и предусмотрительная она и в этот раз не стала пренебрегать инструкциями, предварительно защитив рубку «Кагула» дополнительным слоем брони. Попадания в командный отсек были делом редким и большинство капитанов кораблей жалюзи на иллюминаторы не опускали, по-мужски считая это делом недостойным. Капитан-командор Романова не разделяла подобной бравады, что и спасло сейчас ей и всем офицерам «Кагула» жизни…
Итак, с одной стороны я был невероятно счастлив узнать, что с Тасей все в порядке, с другой — надо было как-то выбираться из этой мясорубки. После того, как защитное поле «Севастополя» приказало долго жить ситуация в секторе сражения для нас стала критической. Кстати, я же не рассказал вам, почему погасло поле!
Все просто, одной эскадрилье американских F-4 по шумок удалось добраться до нашей космической крепости. В хаосе и неразберихе боя истребителей, где Наэма и гвардейские полковники в пух и прах разбили вражеский «рой», к сожалению, несколько «фантомов» «янки», убегая от русских асов, оказались совсем рядом с «Севастополем» и с налета атаковали его трансляторы.
Насколько сильными были, усовершенствованные профессором Гинце, энергощиты крепости, настолько же беззащитными оказались они в результате одного единственного налета десятка вражеских истребителей. Оказывается гениальная идея Густава Адольфовича по
