станут главной ударной силой в противостоянии с Вей Джан Гоу. Легионы надо беречь...
— Стратегия, конечно, дело хорошее, хотя я в ней ничего не понимаю, — продолжал бубнить полковник Наливайко. — Вроде бы все, как и должно быть. Но, наши-то с тобой и Наэмой корабли, обладая высокими характеристиками, выдержат очередную атаку врага, а вот остальные добровольческие крейсера, похоже, обречены на гибель. Просто жалко ребят...
— Это война и здесь нет места для жалости, — вставила слово как всегда циничная до предела Наэма Белло. — Но что-то мне подсказывает, что не о жизнях добровольцев ты сейчас беспокоишься, а о собственной шкуре...
— Замолчи, ведьма! — огрызнулся Яким, поняв, что его раскусили...
— А ну-ка перестали собачиться! — прервал я начинающуюся перепалку своих импульсивных, как плазменные орудия, друзей. — Посмотрите лучше на карту... Кажется, начинается второй раунд...
Глава 30
Флот мятежников, перегруппировавшись после первой пробной атаки, снова пришел в движение. Численность кораблей позволяла Вей Джан Гоу постоянно ротировать свои подразделения. Потрепанные эскадры генерала Тарика Хана отошли на пару миллионов километров в «тыл», а на передовую выдвинулось шесть свежих туменов, каждый в десять тысяч вымпелов, гораздо лучше оснащенных, чем те, кто шел в первой волне атаки.
Тарик Хан, которому с большими потерями пришлось отступить, с нескрываемой завистью смотрел на всю эту армаду, неожиданно возглавил которую молодой, до этого никому неизвестный генерал по имени Анару. Хан не мог поверить, что ему, второму по старшинству флотоводцу, Вей Джан Гоу отдал слабые «серые» тумены, толку от которых в битве с имперцами было мало, а какой-то непонятный выскочка из сектора «Орисса» неожиданно получает в управление шестьдесят тысяч прекрасно оснащенных крейсеров. Тарик Хан был вынужден проглотить обиду и встать в указанных Вей Джан Гоу координатах, смиренно ожидая когда учителю снова потребуются его услуги...
Между тем генерал Анару рвался в бой. Этот в недавнем прошлом командор до восстания служил в звании центуриона в одном из регулярных имперских легионов и был на хорошем счету у своего легата. Однако непомерные амбиции и гордыня взяли верх, и молодой офицер, предав своих же товарищей, переметнулся на сторону мятежников, приведя в лагерь Вей Джан Гоу эскадру таких же как он ренегатов. Учителю он сразу понравился из-за своей беспримерной храбрости в сражениях, а главное собачьей верности хозяину. Очень быстро молодой генерал стал одним из ближайших егосподвижников, отодвинув на вторые роли Семпрония и Тарика Хана. Посылая его в бой, Вей Джан Гоу рассчитывал, что опыт, приобретенный Анару на военной службе, поможет повстанцам в сражении...
— Я желаю, чтобы ты разорвал строй этих чертовых добровольцев и гарнизонных крейсеров до такого уровня, чтобы они больше не имели возможности собраться вновь! — приказным тоном произнес Вей Джан Гоу, связываясь перед атакой со своим генералом. — Не считайся с потерями, главное для тебя успеть разделаться с первой «линией» имперского флота до подхода к ней легионов резерва.
— Я понял, господин...
— Слушай дальше и не перебивай, — грозно посмотрел на Анару, Вей Джан Гоу. — После того как твои тумены разберутся с авангардом «Лиса» Дессе, продолжай преследовать их корабли, не ослабляй хватку. Их легкие крейсера попытаются скинуть наши корабли с хвоста, включив «форсаж» и уходя под прикрытие второй «линии» обороны имперцев. И теперь самое главное, преследуя их, не пытайся штурмовать в лоб линкоры четырех легионов Дессе, ты только зазря погубишь свою эскадру. Нет, твоя задача, Анару, «на спинах» отступающих через свободное пространство между имперскими легионами, проникнуть сквозь их вторую «линию» и зайти в «тыл» всему флоту Дессе...
— Господин, строй второй «линии» гораздо плотней, чем первой, — предупредил Вей Джан Гоу, молодой генерал, который понимал всю опасность задуманного учителем. — Пройти сквозь него без больших, я бы даже сказал, огромных потерь не получиться...
— Повторяю, не считай наши уничтоженные заградительным огнем корабли, — медленно произнес учитель Вей Джан Гоу. — Ты во что бы то ни стало должен оказаться со стороны кормы кораблей второй «линии» обороны генерала Дессе. Линкоры и крейсеры легионов будут вынуждены развернуться к тебе лобовой броней, чтобы не быть обездвиженными нашими канонирами, которые непременно ударят по их силовым установкам. И как только легионеры нарушат свое построение, я вступлю в битву и ударю основными силами... Ключи от нашей победы у тебя. Не подведи!
— Мой учитель и господин, — поклонился молодой генерал, — я скорей умру, но исполню ваш приказ беспрекословно...
Вей Джан Гоу знал, что никто кроме как этот молодой преданный ему генерал, не сможет выполнить столь ответственное задание. Ни один из флотоводцев мятежников, включая храброго до безумия – Тарика Хана, не пошли бы на такую авантюру, ведь проскочить сквозь построение четырех легионов означало неминуемую смерть большинства кораблей повстанцев. Только преданный фанатик мог выполнить этот приказ и не отвернуть в сторону в самый ответственный момент.
И вот уже шестьдесят тысяч крейсеров устремились на неподвижно стоящие линии имперцев. Наш авангард встретил повстанцев дружным залпом, сначала дальнобойных плазменных орудий, а затем и средних калибров. Небольшая часть кораблей наступающих была уничтожена огнем плазмы, но основная их масса не пострадала. Мятежные крейсера навалились всем своим количеством на малочисленный передовой отряд «Лиса» Дессе и за какие-то пятнадцать стандартных минут разорвали его на отдельные группы.
Строй добровольцев и гарнизонных крейсеров был разрушен сразу в нескольких местах, несмотря на стойкость их экипажей. Кто-то из подразделений авангарда, дав слабину, сразу побежал под прикрытие линкоров второй «линии», оставшиеся, сбившись в маленькие плотные «каре», продолжали отчаянно сопротивляться.
Самая большая из таких ощетинившихся и отстреливающихся «сфер» состояла из моей 11-ой когорты и примкнувших к ней нескольких когорт 6-го «желтого» легиона, и остатков Добровольческого Корпуса. Внутри «сферы» по усмешке судьбы помимо меня и моих друзей очутились: флагман генерал-губернатора Василия Ивановича Козицына, его легендарный крейсер «Аврора», а так же флагманский линкор генерала Салаха.
Я практически сразу, еще до того как первые корабли мятежников ударили таранами по нашему авангарду, понял, что первой «линии» не выдержать удара. Отступать было не вариант по нескольким причинам, во-первых, это смотрелось позорно, во-вторых, опасно. Развернувшись и побежав под защиту легионов, практически все корабли моего подразделения обрекали себя на гибель, расстрелянные противником со
