их уже сотню раз. Паоло верил им не больше, чем она сама. Анина подняла с кресла его куртку.
– Я сам, – проворчал Паоло, собираясь встать.
– Сиди. – Анина взяла из шкафа вешалку, повесила на нее куртку, открыла окно и зацепила крючок за карниз. – Надо проветрить, дым портит ткань.
– Я сегодня поцеловал девушку в баре.
У Анины мгновенно пересохло во рту и сердце забилось быстрее.
– Зачем ты это сделал?
– Просто так. – Паоло подпер голову руками. – Я даже не знаю.
– А зачем ты мне рассказал?
– Потому что я все тебе рассказываю. – Паоло пошел в ванную.
Анина почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Она села.
Спустя несколько минут Паоло вернулся и сел в кресло напротив нее.
– Прости меня.
– Ты был пьян?
– Немного.
– Но достаточно трезв, чтобы понимать, что ты делаешь. – Анина скрестила руки на груди.
– Я решил подурачиться. Но меня тут же замутило. Я люблю тебя, ты для меня все.
– Что значит «все»?
– То же, что и всегда. Я хочу прожить с тобой всю свою жизнь.
Анина почувствовала, как внутри закипает злость.
– И что это был за поцелуй?
– В каком смысле?
– В прямом. Что за поцелуй?
– Самый обыкновенный. Мы просто болтали.
– О чем?
– Она рассталась со своим парнем и решила целовать по одному мужику в день, чтобы найти того, с кем снова сможет встречаться.
– Как ее зовут?
– Не знаю.
– Ты разговаривал с женщиной, поцеловал ее и не знаешь, как ее зовут?
– Я не спрашивал.
Она пристально посмотрела на него.
– Что ты от меня хочешь? Я совершил ошибку. Я не собирался тебе говорить. Не стоило этого делать.
– То есть лучше хранить секреты? Чего тебе не стоило делать, так это целовать другую и проявлять неуважение ко мне, и неважно, рассказал ты мне об этом или нет. Дело не во мне, а в тебе.
Анина скрылась в спальне, но тут же вернулась с одеялом и подушкой.
– Сегодня будешь спать здесь.
Он потянулся к ее руке:
– Прости, я очень сожалею.
– Неужели?
В глазах Паоло стояли слезы. Анина никогда не видела его плачущим. Выглядел он отвратительно.
– Нельзя целоваться с первой встречной в баре просто потому, что злишься на меня, – тихо сказала она.
Анина вошла в их крошечную спальню и закрыла дверь. Она сорвала со стены большой постер с романтическим изображением пляжа в Черногории. Похоже, не будет никакого медового месяца, не будет катамаранов, плывущих по спокойной воде, озаренной лунным светом. Она сидела на краю кровати и ощущала, как их планы утекают сквозь пальцы, будто песок. Слезы Паоло – это одно, но где же ее слезы? Выплакавшись, она всегда чувствовала себя лучше, как будто очищалась. Но сейчас Анина не могла плакать, и это означало, что настоящая боль придет позже.
* * *
Матильда сидела в кресле возле больничной койки. Она откусила небольшой кусочек бискотти, а затем макнула его в слабый чай.
– Это ты испекла? – спросила она Николину.
– Роза. Невкусно? – Николина перестилала постель принесенным из дома бельем.
Матильда откусила еще кусочек.
– Многовато пекарского порошка.
– Она неплохо готовит, а вот пекарь из нее совсем никудышный. – Николина засунула подушку в сатиновую наволочку. – Для Маттео это не имеет значения. Он считает ее богиней.
– Точно. – Матильда кивнула. – Говорят, во втором браке любовь крепче. Я этого уже не узнаю.
– Я тоже, мама.
– Ты и твой брат очень похожи на нас с Нино.
– Разве?
– А тебе так не кажется?
– Мы не так часто ссоримся.
– Я вообще больше не ссорюсь с Нино.
– Правда?
Матильда снова кивнула:
– Мы с ним вспоминали ту историю, которую нам рассказывал дедушка.
– Историю про слониху?
– Только не говори, что ты ее знаешь.
– Конечно. Nonno Сильвио узнал ее от Bisnonno и часто разыгрывал для нас с Маттео.
– Когда же он это делал?
– Когда мы оставались у них ночевать. Когда вы с папой ездили в путешествия. Нам нравилась эта история, она страшная, но поучительная. Как и все хорошие истории.
– Я вспомнила начало, а Нино – про обвал в шахте. Но никто из нас не помнит концовку. А ты помнишь?
– Дай-ка подумать. – Николина присела на край койки. – Там был пожар. Слониха тащила поддон с рубинами. Когда она выбралась из шахты, из-за тяжести груза обрушилась кровля, случился оползень и замуровало вход.
– И тогда погиб погонщик?
– Он держался верхом на слонихе, но надышался дымом, свалился с нее и погиб.
– Его задавило? Кажется, его задавило поддоном.
– Не помню, мама. Слониха освободилась от погонщика, от цепей и побоев. И она бросилась бежать. Она добралась до города…
– Карура!
– Точно. Все жители вышли из домов и кричали «ура» слонихе. Она просто спасла этот городок, ведь рубины были бесценны. Они отвели ее к реке. Она опустила хобот в глубину, наполнила его водой и обдала себя, как в душе. Набрала еще прохладной воды и полила себе на спину. Мне нравилась эта часть истории. Nonno Сильвио так смешно изображал хобот.
– Мой дед тоже смешно его показывал. – Матильда улыбнулась.
– Я уверена, он и научил Nonno Сильвио. Тот иногда смотрел, как Bisnonno Пьетро разыгрывал историю.
– В этом-то и прелесть, когда все поколения семьи живут в одном доме, – задумчиво сказала Матильда. – Их объединяют одни и те же истории. Ну а дальше?
– Там еще была грустная часть. Слониха вспомнила своих детенышей и то, как она купала их в реке. Вспомнила их мордочки, хотя их уже давно не было в живых. Это очень печальный кусок, а потом все стало еще печальнее. Слониха лежала на берегу, ее голова была прижата к земле, и тут она услышала, как внутри горы из-за пожара все рушится. Слониха поняла, что произошло, и заплакала.
– А разве слониха не умерла в конце?
– В той версии, которую слышала я, нет. А что? Ты огорчена?
– Нисколько. Я помню, что смысл истории был в том, что жизнь только одна и важно прожить ее в служении другим, чего бы это ни стоило. Отважная слониха отдала свою жизнь за жителей города.
– Ты так это поняла? А мне кажется, эта история о том, как женщины, в образе слонихи, подвергаются насилию и лишаются своих детей только потому, что от них больше пользы, когда они таскают камни в неволе, а не живут на свободе.
– Николина, сказки на ночь – это не политические лозунги. Твой дед точно ничего такого не имел в виду, я тебя уверяю. Он хотел, чтобы вы, дети, поняли, откуда берутся драгоценные камни, которые он огранял. Чтобы их добыть, люди шли на огромные жертвы.
– Мне тогда захотелось побывать в Индии.
Внезапно в палату вошла Анина, закрыла за собой дверь и заплакала.
– Что не так с этой палатой? – Матильда взглянула на Николину. – Надо попросить перевести меня в другую.
– Дело не в палате! Проблемы преследуют нас повсюду. – Николина подошла к дочери: – Что стряслось?
– Я последнее время была занята и почти не виделась с Паоло, так он пошел в бар и целовался там с какой-то девушкой.
– Скверный поступок. Мне очень жаль, милая. – Николина прижала дочь к себе.
– А он постоянно оказывает такие знаки
