человек силен. Это связано с его сердцем. Добротой, которая живет в нем. — Желание помогать другим, когда никто ничего не выигрывает. Я видела это у всех троих моих парней. Их потребность помогать своим людям, помогать мне.
Керри поджала губы.
— Возможно, это и правда, но гораздо полезнее, если у тебя есть силы подтвердить это.
В моей груди снова вспыхнула боль за подругу.
— В тебе есть своя сила.
Она покраснела.
— Может быть. — Она посмотрела в сторону двери. — Я просто хотела предупредить тебя. Хотела узнать, не могли бы твои друзья чем-нибудь помочь. — При слове «друзья» щеки Керри порозовели еще сильнее.
В глазах Феникса вспыхнули искры.
— О, мы что-нибудь придумаем.
Я застонала.
— Только без обезглавливания.
— Как насчет того, чтобы сломать пару шей?
Я смерила его взглядом.
— И без этого тоже.
Кай взял телефон и начал быстро набирать текст.
— Я предупредил. Любой, кто надеется остаться на нашей стороне, не подпишет эту чертову бумагу.
Керри поморщилась.
— У них уже было много подписей.
Атлас пробормотал ругательство.
— Нам нужно немедленно обратиться к Экеру, пока они до него не добрались. Объяснить ситуацию.
— У семьи Дрю хорошие связи. Если за всем этим стоит она, нам будет сложнее избавиться от нее, — сказал Феникс.
Атлас провел рукой по заросшему щетиной подбородку.
— Нам нужен Ривен, чтобы успокоить ее. Она выросла в Зефире. Она — одна из его подопечных. Он — наш единственный шанс взять все это под контроль.
Я прикусила щеку изнутри.
— А мы не могли бы сначала пойти к директору Экеру? Я могу объяснить, что произошло. Может быть, он мне поверит.
Ривена я хотела впутывать в это меньше всего. Особенно после нашей последней ссоры.
Кай покачал головой.
— Ребята правы. Он нам нужен. Если Дрю не перестанет настаивать, у тебя в конце концов будут неприятности.
— Она никогда не успокоится. Она думает, что она — ваш эфир.
Кай издал стон.
— Не могу поверить, что она настолько помешана.
Керри шумно выдохнула.
— С тех пор, как стало ясно, что у нее три дара, и они сильны, она говорила, что четвертый проявится на церемонии Открытия. Она все время говорит о том, что вам всем суждено принадлежать ей. И она старается, чтобы мы все это знали.
У Атласа вырвался смешок, а затем он расхохотался во все горло.
— Я бы не тронул эту девушку и десятифутовым шестом. Она — зло.
Кай вздрогнул.
— Она, наверное, заколдовала бы твои яйца или что-то в этом роде.
Тени заплясали вокруг плеч Феникса.
— У нее не все в порядке с головой. Это одержимость. Я знаю, этот вид жадности. Аура права… она так просто не сдастся.
Тошнотворное чувство охватило меня, чернильно-черное, как деготь, покрыв мои внутренности. Он был прав. Я видела, как в глазах Дрю вспыхнула жадность. Она хотела королевскую семью больше всего на свете. Не потому, что она желала их как личностей, а потому, что хотела, чтобы они были рядом. Мне стало больно от того, как часто они все, должно быть, испытывали это. Люди хотели быть рядом с ними из-за того, что принцы могли им дать, а не из-за того, кем они были.
Кай взглянул в сторону лестницы.
— Нам нужен Ривен.
Атлас заскрежетал челюстями.
— Когда мы объясним ситуацию, он справится.
У меня внутри все перевернулось. Рассчитывать на кого-то, кто ничего не сделал, кроме как оттолкнул меня, было риском, который, я не была уверена, мы могли себе позволить. Но мы должны были попытаться.
Феникс взглянул на Керри.
— Не могла бы ты оставить нас на минутку?
Она покраснела, и мне захотелось врезать ему.
— Конечно. Мне нужно вернуться в общежитие и подготовиться к завтрашним занятиям.
— Я вернусь через пару часов, — сказала я ей.
На это Кай что-то проворчал себе под нос.
Я стрельнула в него взглядом.
— Так и будет. Если меня не вышвырнет отсюда эта сучья команда, то мне нужно сделать домашнее задание, чтобы не провалиться.
— Мы могли бы помочь тебе с учебой, — надулся он.
— Да. Уверена, что ты бы сосредоточился на книгах.
Атлас попытался скрыть смех за кашлем.
Кай выпрямился.
— Эй, я мог бы стать отличным репетитором.
— Хватит, — рявкнул Феникс.
— Я пойду. — Керри выскочила за дверь, прежде чем успела произнести хоть слово.
Я сердито посмотрела на Феникса.
— Перестань пугать единственного друга, который у меня есть в этом месте.
— Эй, я же твой друг, — съязвил Кай.
— В тебе много чего есть, Кай, но я не уверена, что «друг» был когда-либо чем-то из перечня. — Меня чертовски влекло к нему с того момента, как мы встретились.
Он чуть улыбнулся.
— Невероятно сексуален, и перед ним невозможно устоять, верно?
Я похлопала его по груди.
— Я действительно беспокоюсь о твоем самолюбии.
— Ривен! — взревел Феникс.
Все веселье мгновенно улетучилось. Я почувствовала внезапное желание убежать и спрятаться в другой комнате, но заставила себя остаться на месте, чтобы встретить лицом к лицу со всем, что должно было произойти.
Сначала ответа не последовало. Затем я услышала слабый звук открывающейся и закрывающейся двери. Тихие шаги на лестнице. Но я не могла заставить себя поднять глаза.
— Что? — спросил Ривен.
Полное отсутствие эмоций в его голосе заставило меня, наконец, поднять взгляд. Ривен был снова одет. Темные джинсы облегали его мускулистые бедра. Застегнутая на все пуговицы рубашка выглядела так, словно была сшита специально по фигуре. Встретившись взглядом с ледяными голубыми глазами, я с трудом сглотнула.
— Ты нужен нам, парень, — сказал Кай.
На лице Ривена мгновенно появилась настороженность.
Атлас обнял меня за плечи и притянул к себе. При этом прикосновении мое худшее беспокойство, чувство нервозности, которое всегда охватывало меня рядом с Ривеном, улеглось. Атлас склонил ко мне голову.
— Дрю и ее дружки пытаются добиться, чтобы Ауру исключили из школы.
Ривен усмехнулся.
— И вы позвали меня сюда ради девчачьих игр?
На лице Феникса дрогнул мускул.
— Это не игра. Если Ауру выгонят, она никогда не научится владеть своей магией.
— Они заберут силу до того, как она уйдет. Она не будет подвергать риску навредить себе или кому-либо еще.
Феникс впился в него взглядом.
— Ты же знаешь, что для элементаля это пытка. Она еще не понимает, что это все равно что убить часть своей души.
В глазах Ривена вспыхнул синий огонь.
— Это лучше, чем позволить кому-то из вас погибнуть.
— Этого не случится, — парировал Кай. — Ты же знаешь, мы все можем позаботиться о себе. Сколько раз мы отбивались от убийц?
Ривен окаменел, будто гранит.
— Это
