Атласа дрогнули.
— Супершпионов?
— Вы все говорите об убийцах, жучках и бог знает о чем еще. По-вашему, это не похоже на шпионов? — С каждым словом в моем голосе звучали истерические нотки.
— Щеночек, — сказал Кай, и в его голосе было столько нежности. — Вот что значит быть членом королевской семьи. Мы к этому привыкли.
— Ну, я не из королевской семьи. Это последнее, к чему я привыкла. Там, откуда я родом, если держаться подальше от банд, все будет в порядке.
Феникс провел рукой вверх и вниз по моей спине.
— Мы позаботимся о твоей безопасности.
Я посмотрела на него.
— Но кто позаботится о вашей безопасности?
— Мы заботимся друг о друге, — сказал Кай.
Атлас кивнул.
— Всегда заботились.
У меня внутри все сжалось.
— Но я заставила Ривена почувствовать, что теперь он в стороне. — И, зная, через что ему пришлось пройти с отцом, я не смогу с этим жить.
Феникс заключил меня в объятия.
— Дело не в тебе. Он уже давно не согласен с нашими планами.
— Планами?
Ответил Атлас, посмотрев сначала на Кая и Феникса.
— Мы хотим снова объединить королевства. Выбрать себе пару, которая будет принадлежать нам всем и поможет объединить наш народ.
У меня пересохло во рту.
— Значит, вы всегда планировали… делиться?
— Только если мы сможем найти подходящую женщину, — сказал Феникс.
Кай хмыкнул.
— Найти кого-то, кто близок нам всем, к кому нас всех тянуло, оказалось сложнее, чем ты можешь себе представить.
— Он хочет сказать, что это было невозможно, — поправил Атлас, встретившись со мной взглядом. — До сих пор.
— Я просто пытаюсь держаться на плаву, не дать себя убить и не взорвать всех вокруг… я не совсем та, кого можно назвать «королевской особой». Мы едва знаем друг друга… — Мое дыхание стало прерывистым, пока я пыталась набрать в легкие побольше воздуха.
Атлас обхватил мое лицо ладонями.
— Дыши, Аура. Повторяй за мной.
Я изо всех сил старалась копировать его ровное дыхание.
Он потерся своим носом о мой.
— Мы просто делаем все постепенно. Мы… встречаемся.
У меня вырвался безумный смешок.
— Мы встречаемся. В промежутке между взрывом электросети и тем, что меня чуть не убили дрянные девчонки?
Феникс издал низкий рык.
— Тебе больше не придется беспокоиться о Дрю.
Я стрельнула в него взглядом.
— Вы обещали не убивать.
Он закрыл рот и уставился в окно.
Я уставилась на него, разинув рот.
— Это ты… дуешься? Потому что я не позволяю тебе пытать и обезглавливать кого-то?
— Может быть, — проворчал он.
Кай хлопнул его по плечу.
— Вот что происходит, когда у тебя есть старые друзья. Они никогда не хотят, чтобы ты веселился.
Атлас отвесил ему подзатыльник.
— Спасибо, — сказала я Атласу.
Он улыбнулся мне.
— В любое время.
— Эй, — оскорбленно произнес Кай. — Если мы делаем это, я требую соблюдения определенных правил. Не объединяйтесь против меня.
Я закатила глаза.
— Объединиться против тебя — единственный способ держать тебя под контролем.
— Это уж точно, — согласился Феникс.
— Вы все сборище засранцев, — пробормотал Кай.
Я рассмеялась, но тут же пожалела об этом, ребра пронзила боль.
Атласа мгновенно подхватил меня.
— Что?
— Ребра. Они чертовски болят.
Кай поморщился.
— Целитель мог вылечить твое пробитое легкое и переломы, но синяки должны зажить сами.
Я приподняла подол своей футболки. Бока переливались пурпуром и синевой.
— Я мог бы нарушить это обещание, — процедил Феникс сквозь зубы.
Снова опустив рубашку, я смерила Феникса взглядом.
— Никаких пыток, приятель.
Он издал рычание, но я проигнорировала его и сняла чайник с плиты, пытаясь разглядеть свое лицо. Я почти ничего не видела, но могла сказать, что у меня красивый фингал.
— Потрясающе.
Раздался звонок в дверь, и по дому разнесся мелодичный перезвон.
— Я открою, — сказал Атлас.
— Хорошо, потому что я не собираюсь показываться, пока все это не уляжется.
Кай поцеловал меня в губы.
— Ты выглядишь прекрасно, даже когда вся в синяках.
Из прихожей донесся голос Керри.
— Аура здесь?
Я высвободилась из объятий Кая и направилась к входной двери.
— Керри?
Она вытаращилась, когда увидела, как я выгляжу.
— О боже, Аура. Что они с тобой сделали?
— Могу сказать, что это были не теплые объятия.
На ее лице отразилось беспокойство, когда Атлас проводил ее в общежитие. Она едва взглянула на членов королевской семьи, сосредоточившись исключительно на мне.
— Мне так жаль. Ты не должна была оставаться одна. Теперь они действительно придут за тобой.
— Что ты слышала? — рявкнул Феникс.
Керри подскочила, и я набросилась на него.
— Сбавь обороты, пожалуйста.
Феникс сделал все возможное, чтобы расслабить лицо и улыбнуться Керри, но в итоге он стал похож на бешеного кролика или что-то в этом роде.
— Пожалуйста, ты что-нибудь слышала?
Керри переплела пальцы так, что костяшки побелели. Она кивнула.
— Люди разговаривают в моем присутствии. Они не замечают меня, будто меня здесь вообще нет.
Сердце болело за мою новую подругу. В один прекрасный день весь мир вокруг нее увидит, насколько она удивительна.
Я наклонила голову, чтобы встретиться взглядом с Керри.
— Что ты слышала?
Она посмотрела на меня.
— Дрю, Зена и их друзья… они подали петицию, чтобы выгнать тебя из школы.
-41-
Неделю назад я была бы рада, если бы меня вышвырнули из Кингвуда. Но сейчас… я посмотрела на парней рядом. Я не хотела ни с кем из них расставаться.
— Что ты имеешь в виду под петицией? — не выдержал Феникс.
Я положила руку ему на живот. Мышцы скрутило от напряжения, но, когда я провела большим пальцем вперед-назад, он немного расслабился.
— Давай не будем отрывать Керри голову за то, что она была посыльным.
Она сглотнула, ее взгляд скользнул по каждому из этих кровожадных лиц.
— Они распространяют бланк. Просят студентов подписать его, говоря, что они не чувствуют себя в безопасности в кампусе, рядом с Аурой.
Желудок скрутило. Какими бы манипулятивными ни были Дрю и Зена, они по-своему были правы.
— Даже не думай об этом, Щеночек, — мягко сказал Атлас.
— Я мог причинить кому-то боль, сама того не желая.
Кай скользнул рукой под мои волосы, массируя затылок.
— Мы будем тренироваться.
— Потому что в прошлый раз все прошло так хорошо, — проворчала я.
Его пальцы погрузились глубже, разминая узлы, которые образовались у меня на шее.
— Ты знаешь, сколько раз мы вчетвером теряли контроль?
— Слишком много, чтобы сосчитать, — пробормотал Феникс.
— Это дар, Аура, — мягко сказала Керри. — Быть такой могущественной. Это не обойдется без трудностей, но также это означает, что ты способна на великие дела.
— Величие не имеет ничего общего с тем, насколько
