лучше.
— Какой-то ты странный, Грегор. Сражаться явно умеешь, но тебя словно орк биться учил. Вечно в атаку идёшь и больше уворачиваешься, чем удары мечом отражаешь. Не самая обычная манера сражения. Причём, ты сам говорил о том, что не являешься высокородным, так что вдвойне странно видеть тебя в битве. К какому оружию ты более привычен?
— Полуторный меч.
— Оно по тебе и видно, Грегор. — прищурился воин, — Всё время норовишь двумя руками схватиться за меч. Чем-то похоже на школу «жемчужников», но несколько отличается. Кто тебя такому научил?
— Один человек. Его имя тебе ничего особенного не скажет.
— Лучше расскажи. Я самых известных мечников города знаю, а за стеной уже точно никого такого не осталось. Уж орки точно не стали бы человека обучать.
— Говорить не буду, хоть убей.
— Лучше так не говори, Грегор. — с полной серьёзностью сказал мне темнокожий, — Здесь люди во всякие приметы верят и Смерть накликать очень просто. Тем более, что в нашем положении лучше удачу зазывать. Она нам куда полезнее будет, а помереть всегда успеем. Мне вот, Грегор, очень не хочется в посмертные печи отправляться. Сжечь всегда успеем, а я ещё достаточно пожить не успел.
— Пусть будет так.
Тренировал меня Мак’хатар словно предстояло отправится в подразделение специального назначения. Хотя, удивляться этому как раз не стоило, учитывая, что именно от наших боевых навыков напрямую зависел шанс выживания. Даже Гаух со всей своей нескончаемой энергией в своём чёрном теле давал хоть какое-то время для передышки, тогда как Мак’хатар всё время посвящал оттачиванию боевых навыков. Мышцы забивались очень быстро и к концу этой сложнейшей тренировки я хотел только лежать и смотреть в потолок. Понять темнокожего можно было очень легко. Он определённо был одним из тех, кто постоянно и полностью выкладывался на полную катушку, ведь делом его жизни были не сражения с многочисленными орочьими племенами, а выступление на арене в качестве своеобразного боевого актёра, из-за чего ему было необходимо выглядеть соответствующе, развивая не только сами боевые навыки, но ещё и мышечный рельеф. Неизвестно была ли в Лунном Городе практика отправки гладиаторов для своеобразных ночных «посиделок» с важными гражданами Лунного Города, но даже так наверняка гладиаторам было необходимо показывать себя абсолютно во всей красе.
После тренировок и не самого лучшего ужина, мы вернулись обратно в своё каменное подземелье в сырость и холод. Приятного в этом было, но даже так я был крайне рад наконец-то переместиться в горизонтальное положение, расслабляя значительно уставшие мышцы, ноющие каждым волокном. Хотелось бы заполучить настоящий профессиональный массаж, но настоящими гладиаторами мы не были, так что такой уровень сервиса никому из нас доступен не был. Потому приходилось просто расположиться на старых тюфяках и постараться расслабить мышцы.
— Ты хорошо себя показываешь, Грегор. — уважительно проговорил севший рядом со мной бывший гладиатор, — Видно, что оружие у тебя в руках не первый раз, но владеешь ты им не так много. Впрочем, ты гораздо лучше всех остальных отбросов, которые собрались здесь.
Даже на мой дилетантский взгляд было видно, что остальные и вправду были не настолько искушены в военных делах. Многие брались только за дубины, но даже так удары их казались совершенно непрофессиональными. Пожалуй, сражаться им стоило только в подворотнях.
— Всё равно им придётся сражаться, так что пусть тренируются.
— Может быть им удастся немного вытянуть сил у гладиаторов, но долго никто из них протянуть не сможет. Они не более чем отвлекающий манёвр, но только мы с тобой сможем победить. — темнокожий посмотрел в сторону оконца под самым потолком, — Мне тут старые знакомые нашептали, что в первом бою против нас выпустят новичков. Совсем зелёные будут. Скорее всего у них будут первые бои, так что особенных проблем составить должны не будут, но сразу пойми, Грегор, что как только мы выиграем схватку, то дальше нам не дадут продыху. Будут выставлять сильнейших бойцов, поскольку в ином случае каждое из поражений будет всё сильнее и сильнее позорить бойцовские школы. Их учередителям очень не захочется терять лишние деньги, а потому будут подсылать куда более прожжённых воинов.
— Раньше случались победы над гладиаторами?
— Конечно. — воин горестно улыбнулся, — На моей памяти было всего лишь два таких случая. Собственно, после одного из таких случаев мне пришлось оказаться здесь. Знаешь ли, место не самое прекрасное, но о своём выборе я нисколько не беспокоюсь. Я готов даже сказать, что если бы поступил иначе, то сожрал бы себя с концами изнутри.
— Не расскажешь? Чувствую, что на душе у тебя очень тяжёлый груз. По своему опыту могу сказать, что лучше выговориться, чтобы сильно полегчало.
— Ну уж нет, Грегор. Мы с тобой вина за одним столом из одного кувшина не пили, чтобы меня на откровенность с тобой потянуло. — улыбнулся Мак’хатар, — Но вижу по тебе, что человек ты честный своими помыслами, так у меня к тебе есть ответное предложение. Хочешь выслушать?
— Рассказывай. Быть может, что через три дня мы оба помрём под мечами гладиаторов, так что твоё предложение вовсе может оказаться со мной в могиле.
— Давай если мы отсюда выберемся, то я покажу тебе лучшую таверну в городе и отметим наше освобождение. Тогда я тебе всю историю поведаю. Договорились?
— Пусть так, но я лучше расскажу сейчас. Как ты относишься к шепчущим?
— Шепчущим? Откровенно плевать. У них есть собственная война, которую они ведут по вполне обоснованным причинам. Зачем мне их тогда ненавидеть?
— Отлично. — горестно ухмыльнулся я, — Вот меня и приняли во время сотрудничества с этими самыми Шепчущими. Не знаю подставили меня или это исключительно набор «удачно» сложившихся случайностей, но итог ты видишь перед собой. Когда-то думал, что стану рядом с престолом нового короля, а теперь нахожусь в промозглом подвале посреди пьяниц и диссидентов. Неплохое такое изменение позиций, да?
— Слушай, а ты случаем не из сумасшедшего дома сбежал? О каком-то короле рассуждаешь, хотя за стеной всё человечество погибло. Видимо теперь «мясо» ещё и из умственных идиотов набирают. Грустно, но надеюсь, что с тобой хотя бы пить будет весело.
— Ну, если выживем, то узнаешь идиот я или нет.
Глава 20
Колизей был прекрасен в своём ужасе. Казалось бы, это было великолепное древнее здание идеально круглой формы, тянущееся к небу своими белоснежными арками, должно было внушать только великолепие и благоговение перед силой мощного государства, которому хватило ресурсов и ума на создание такого артефакта строительной мысли, но красота была только внешней. Все эти белокаменные арки, ровные
