него в «тылу» появится имперская эскадра, атака которой станет для «черного» тумена фатальной. Мятежники, потеряв в общей сложности около двух тысяч крейсеров и линкоров, ретировались, разлетевшись как «стая» испуганных сорок в разных направлениях.
Легионеры Усема Бадура, с ожесточением бросились за отступающими в погоню, получивши на это добро от своего командующего и разбившись для удобства на полуцентурии.
Сам же генерал Бадур сразу после того, как стало понятно, что мятежный тумен рассеян и уже не представляет опасности, лично связался со мной. Мне неприятно было видеть опухшую физиономию данного персонажа, тем более после нашей крайней встречи, но я сделал вид, что ничего этого не помню.
— Генерал, вы уже отремонтировали линейные корабли? — будто ничего не произошло, и атаки Хана не было, задал я вопрос толстяку. — Тогда соизвольте подготовить 9-ый легион к походу в систему «Селеста». Командующий Дессе по-прежнему ждет прибытия вашего подразделения...
— Ты, как я вижу, шутник, Александр Иванович, — хмыкнул Бадур, с неприязнью смотря на меня. — Не видишь, что я только что уничтожил еще один вражеский тумен, при этом понеся серьезные потери.
— Аааа, я не совсем разобрался, — удивился я такой наглости своего собеседника. — Так это вы разогнали флот Тарика Хана?! Понятно...
— В победной реляции, которую в скором времени отправлю на Астрополис, я упомяну, конечно, что и твоя эскадра тоже принимала участие в разгроме врага, — как ни в чем не бывало, продолжал говорить Бадур.
— Спасибо, большое...
— Но, для этого ты должен вместе с моими легионерами начать погоню за отступающими...
— К сожалению, у меня нет на это времени, — ответил я, поняв что ждать от этого человека не стоит не только благодарности за сохраненный легион, но и вообще простого понимая. — Как только мои корабли произведут дозаправку и техническое обслуживание, мы начинаем движение в сторону «Селесты». Надеюсь, что и вы в скором времени последуете нашему примеру. Сражение «Лиса» Дессе и Вей Джан Гоу вот-вот должно начаться, и в нем нам потребуется помощь всех имперских подразделений, каких только возможно...
— Я обещал прийти, и я приду к Селесте-4 вовремя, — после недолгого молчания и изучения меня из-под густых бровей, ответил генерал Бадур. — Приду в нужное время... Тебе понятно?
Я недоверчиво покачал головой и отключил экран, еле сдержавшись, чтобы не наговорить своему собеседнику оскорблений. Вот когда приведет 9-ый легион и передаст его Павлу Петровичу Дессе, вот тогда Усем Бадур ответит мне за все...
Глава 28
Как собачка, мечущаяся между двумя мисками с вкусностями, так же металась моя поредевшая эскадра от расположения туменов генерала Семпрония и Тарика Хана, до систем куда стекался главный флот учителя Вей Джан Гоу. Я очень боялся пропустить сражение, верней его начало, ибо такие эпичные битвы в космосе с участием многих десятков и даже сотен тысяч боевых кораблей, могли длиться не одни сутки. Флоты маневрировали, прощупывали друг друга, сцеплялись авангардами, пытаясь создать себе в секторе максимальное преимущество, а уже потом сталкивались основными силами...
Я успел-таки, более того, привел свои тысячу девятьсот крейсеров раньше положенного срока, потому как прибыв в систему Каппа-Дельта-401, или как альтарианцы ее называли – «Селеста», обнаружил, что туменов Вей Джан Гоу в ней еще нет. Разведка докладывала, что флот мятежников накапливается в соседней провинции, чтобы войти в нашу систему одновременно.
Здесь же, у походного лагеря, раскинувшегося на орбите планеты Селеста-4 я неожиданно увидел имперский флот «Лиса» Дессе в гораздо больших масштабах, чем оставлял до этого. Во-первых, ничуть не удивился, когда заметил стоящий здесь же несколько в отдалении от остальных подразделений, 2-ой «красный» легион. Генерал-министр Сэд Кали не обманул и привел своих легионеров в срок, тем самым серьезнейшим образом усилив флот Дессе.
Еще одним сюрпризом для меня стало появление в системе Селеста 6-го «желтого» легиона под предводительством генерала Энвера Салаха, и моего ставшего уже родным Добровольческого Корпуса, включающего в себя к этому моменту восемь тысяч преимущественно легких крейсеров, под управлением, кого бы вы думали. Правильно нашего досточтимого губернатора – Василия Ивановича Козицына...
Оказывается все это время пока я пытался расчистить путь следования для вредины Усема Бадура и его легиона, Павел Петрович Дессе не сидел сложа руки. Наш командующий связался со столичной системой 6-го протектората и сумел-таки убедить Козицына и Салаха покинуть свой сектор и прибыть в «Селесту». Я, сознаюсь, не рассчитывал на такой успех, зная известную всем упертость Василия Ивановича. Однако я недооценил авторитет моего крестного, который каким-то образом сумел вытащить Козицына из своих «апартаментов» и заставил прибыть сюда.
Это был настоящий успех. Теперь в сводном имперском флоте под предводительством генерала Дессе находилось почти сорок тысяч вымпелов. Около десяти тысяч из них, правда, составляли легкие крейсера добровольцев, но все равно это было куда лучше, чем раньше. Теперь у нашей стороны появлялся реальный шанс, по крайней мере, не проиграть намечающееся генеральное сражение.
То, что сражение будет именно генеральным, не сомневался никто. И Дессе, оставаясь на месте и принципиально отказавшись от маневров уклонения, и учитель Вей Джан Гоу, стягивавший к Селесте все имеющиеся у него силы, рассчитывали одним ударом решить исход кампании. Если Дессе проиграет, у имперцев нет больше на пути к Астрополису сил, чтобы помешать Вей Джан Гоу захватить столичную систему и убить императора.
В то, что императора, в случае если тот попадет в руки повстанцев, никто не будет оставлять в живых, сомневаться не приходилось. Конечно, вместе с Гуан Мином не имеющим право покинуть Астрополис, погибнут и представители всей новой династии. Напомнить вам, кто из людей мне дорогих являлся на данный момент одним, а верней, одной из представительниц правящего дома. Да, речь идет именно о Тасе, или как ее сейчас называли императрице Таисии Константиновне и ее сыне, которые так же находились на Астрополисе, проживая в комплексе Большого Императорского Дворца. Жизнь этой девушки была мне дорога, поэтому я собирался драться за «Селесту», как за родную, потому что поражение здесь автоматически означала смерть Таисии...
Вдохновленный стоящих на орбите Селесты-4 у имперского лагеря количеством боевых кораблей, я в приподнятом настроении прибыл на «Клаузевиц» – флагман генерала Дессе на личную с ним встречу. Павел Петрович, несмотря на чудовищную занятость, (командующий имел привычку держать руку на пульсе и знать о всем, что происходит в вверенном ему
