Если выше скорость и легче тоннаж, времени на восстановление систем и подготовки к новому прыжку требуется гораздо меньше, поэтому линейные корабли будут лишь задерживать меня. Поэтому, даже если я с двумя тысячами вымпелов не успею к началу сражения у Селесты, это будет меньшей потерей для Дессе, чем если бы линкоры оставались все это время при мне...
— Тем самым ты нереально рискуешь, оправляясь лишь с легкими кораблями навстречу с Тариком Ханом, — покачал головой Кали, изумившись моему решению.
— Ничего, справлюсь, не в таких переделках бывал, — весело усмехнулся я.
Мы крайне тепло расстались с генералом-министром Кали, «красный» легион которого, усиленный тысячей линкоров, продолжил идти по прежнему маршруту, а моя поредевшая эскадра, развернувшись на сто восемьдесят градусов, бросилась обратно к звездной системе «Мира»...
Глава 27
Все произошло так, как я больше всего и боялся. Спустя двадцать стандартных часов непрерывных прыжков через подпространство, моя эскадра, теперь состоящая всего лишь из двух тысяч линейных крейсеров, появилась в звездной системе «Мира». К сожалению, мои опасения по поводу мятежников оказались не напрасными.
Тарик Хан, опередив меня на несколько часов, во главе своего «черного» тумена внезапно возник перед самым носом легионеров Бадура. Изначально обладая точными координатами о том, где находилась полуразрушенная походная крепость Семпрония, по периметру которой расположился на ремонт и восстановление 9-ый легион Усема Бадура, генерал Хан, совершив прыжок, буквально влетел в построения ничего не подозревающих легионеров.
Паника в рядах имперцев была такая, что, ни приказы болеющего с похмелья Бадура, ни окрики старших центурионов на экипажи просто не действовали. Легионерские крейсера, застигнутые врасплох, метались по пространству, пытаясь уйти из-под огня мятежников, либо укрыться за разбитыми и развороченными стенами «вагенбурга», внутрь которого успело войти несколько когорт, чтобы попросту не быть уничтоженными...
От хваленой организованности регуляров не осталось и следа, настолько внезапным был навал десяти тысяч вымпелов генерала Хана. К тому же, как уже было сказано, туранцы, составляющие основную часть экипажей 9-го «серого» легиона, не отличались примерной стойкостью в обороне, так что фрагменты построения, которое пытался создать Усем Бадур, не выдерживали натиска атакующих и рассыпались одно за другим.
А повстанцы, сполна пользуясь фактором внезапности, сеяли вокруг себя смерть и разрушения, безостановочно паля из всех орудий по разбегающимся легионерским крейсерам и стоящим на ремонте линкорам. Десятки имперских вымпелов были сожжены в первые минуты боя, еще около сотни – обездвижены и серьезнейшим образом повреждены. И это только от огня, а ведь дальше начался настоящий навал мятежного тумена на не сумевший вовремя собраться 9-ый легион.
Тарик Хан имел в своем подразделении достаточное число линкоров и бывших ветеранских крейсеров, чтобы смело пойти в лобовую атаку на Бадура, не дав в итоге тому собрать хоть какие-то силы для отпора. Лучшие и самые защищенные вымпелы Хана, идущие в первой линии атаки, с разгона ворвались в ряды легионеров, нещадно тараня ближайшие к себе крейсеры Усема Бадура. Это был второй удар, с помощью которого генерал Хан продолжил избиение 9-го легиона.
Мятежники, почуяв скорую победу, отчаянно наседали, сражаясь с не меньшим упорством, чем самые элитные имперские подразделения. Легионеры, несмотря на хаос первого часа боя и все еще невозможность выстроиться в единое построение, бились стойко, понимая, что если дадут слабину и побегут, то со сто процентной вероятностью погибнут.
Несмотря на сопротивление регуляров, Тарик Хан и его тумен изначально захватив инициативу, не снижали интенсивность атаки и постепенно начали одерживать верх. Численное и тактическое превосходство сыграли свою роль, несмотря на более высокие уровни оснащенности кораблей Бадура те не могли ничего противопоставить нападающей стороне.
Резкими атаками «клиньев» Тарику Хану удалось окончательно расколоть построение легионеров теперь уже без какой-либо возможности им собраться воедино. Несколько когорт туранцев сумели выстроиться и сжаться в оборонительные «каре», еще нескольким посчастливилось нырнуть под укрытие бронещитов внешней обшивки «вагенбурга». Остальные поодиночке или малыми группами стали беспорядочно отступать из сектора, поняв, что промедление это смерть. 9-ый «серый» легион доживал последние часы своего существования. Ну, или верней Тарику Хану так казалось...
Ведь моим штурманам, как и штурманам мятежников, тоже были известны точные координаты места стоянки Усема Бадура и его подразделения. Поэтому моя эскадра, неким образом повторив ювелирный прыжок, совершенный пару часов тому назад туменом Хана, предстала во всей красе в полумиллионе километров «позади» атакующих порядков мятежников.
Нескольких минут моим кораблям хватило для того, чтобы полностью восстановить обнуленные прыжком мощности, благо у крейсеров эта операция проходила в два раза быстрей, чем у линкоров. А после я тут же выстроил две тысячи вымпелов в «конус» и отдал их командорам приказ на атаку.
Видя, что тумен генерала Хана не находится в едином построении, а рассредоточен на отдельные не связанные между собой группы, я определил самое слабое место в его обороне и направил в данные координаты свою рвущуюся в бой эскадру. Две тысячи линейных крейсеров с разгона без труда прошили рыхлый строй врага, разрезая его на две равные половины. Развернувшись и перегруппировавшись, мой «конус» снова влетел в построение тумена, отрезая от него очередной кусок, состоящий из пары неполных когорт.
Все это время канониры моих вымпелов не жалели аккумуляторов палубных орудий, круша плазмой разлетающиеся в разных направлениях вражеские крейсера. Внезапность появления теперь играла на нашей стороне, а ярость атаки усугубила положение тумена противника. И вот уже мятежники, по сути зажатые с двух сторон, начали паниковать, не зная, что делать в сложившейся ситуации.
Тумен это вам не имперский легион, чьи экипажи годами проходят обучение по слаживанию и действиям в различных, в том числе и критических, ситуациях. Повстанцы, собранные со всех концов Галактики, не обладали и десятой долей организованности, какая была присуща регулярным подразделениям, поэтому долго защищаться в таких условиях они не могли по определению.
Теперь Тарик Хан и его командоры орали на своих подчиненных, стараясь хоть как-то держать строй, но все было тщетно, тумен начал рассыпаться. Видя это, генерал Бадур сумел-таки собрать вокруг себя ядро из пяти-шести когорт и контратаковал Хана уже со своей стороны. Зажатые и начавшие паниковать повстанцы с таким же азартом, как пару часов назад в нападении, стали убегать из сектора, стараясь поскорей оторваться от возможной погони и совершить спасительный прыжок в подпространство...
Тарик Хан окончательно понял, что сегодня проиграл. Генерал вроде бы все рассчитал и уже праздновал победу, но никак не мог предположить, что у
