«У него такие длинные ресницы… Как у девушки» — подумала я мимоходом.
— Я знаю, — ворчливо произнесла, отступая на шаг, — просто… Это раздражает.
— Потому что ты не можешь мне довериться, — ласковый смешок сорвался с его губ.
И опять: Яростный Князь выглядел таким мирным, словно совершенно противоречит собственному прозвищу…
— О каком доверии идёт речь? — пожала я плечами. — Мы чужие друг другу.
— Но я забочусь о тебе, — он с милой улыбкой покрутил пальцами мою каштановую прядь, пока я не одёрнула, — и я очень хорошо тебя знаю, Астрия.
А? Что? Он… Знаком с прежним владельцем тела? Я слегка обомлела:
— Мы встречались раньше? Я не помню.
Сабелиан вновь рассмеялся:
— О, нет, не встречались…
Он снова сбил меня с толку. Я решительно не понимала слов этого мужчины. Он такой… Странный!
— Попробуй довериться мне. Я не подведу, — игриво добавил Сабелиан.
— Ха? Ты и сам многое скрываешь! — раздражённо выпалила я.
Князь склонил голову набок, словно недоумевал:
— Например?
— Например… — я запнулась, не зная, с чего начать. — Это ведь ты убил Золотого Князя?
Всего лишь догадка, если хотите. Сабелиан посмотрел мне в глаза и медленно кивнул:
— Да, это сделал я.
Такое простое признание, словно он и не волнуется ни о чём. Хотя… Если дело касается убийства, муки совести и впрямь лишние.
— Почему ты назвал это «первым этапом войны»? — слегка нахмурилась я.
Сабелиан посерьёзнел, прикрыл глаза и ровно ответил:
— Смерть одного Князя ничего не решит, только отсрочит неизбежное. Междоусобные войны будут вечно разрывать Хейнань, если это не прекратить.
— Ха? И как же? — невольно спросила я.
— Объединить Хейнань, став единственным правителем, — спокойно ответил Сабелиан.
Итак, амбиции у него выше крыши. Мне от этого даже не по себе стало.
— Не бойся, — неожиданно улыбнулся Князь, — мы на одной стороне.
Ха… Я не выбирала сторону, знаете ли.
Такое чувство, что мне и выбора-то не оставили.
Но, при этом… Часть меня была заинтересована в происходящем. Всему виной азарт, чёртов азарт и интерес.
В этом мире, где мне некуда было податься, предложение Сабелиана казалось неожиданным путем к… Приключениям? Богатству? Всему и сразу? Не знаю, наверное, так.
— Знать бы ещё: что это за сторона, — уклончиво ответила я, а потом, испытав внезапный порыв, попросила, — покажи свою силу шиасса.
Мне казалось: если я увижу его магию, то смогу понять чуточку больше.
Брюнет усмехнулся и немедленно щёлкнул пальцами. Дорогая ваза разлетелась на куски на противоположном конце комнаты, отчего я невольно отскочила в сторону.
— Чёрт! — тихо выругалась, фыркая.
— Ничего особенного, — пожал плечами Сабелиан с извиняющейся улыбкой.
Возможно, в этот момент я и начала подозревать… Этот лис не врёт напрямую, но во многом меня дурачит.
Или… Вернее: загадывает загадку и оставляет ключи для того, чтобы я сама докопалась до правды. Звучит, как отличный вызов, не правда ли?
Глава 20
Я удивлённо смотрела на Акию, одетую в мужскую одежду и чувствовала нарастающую головную боль.
Как и предполагалось: спокойная жизнь на Хейнане мне не грозит. А всё потому что Сабелиан решил, что пора ввязаться в очередную авантюру…
Я встретилась с Князем спустя несколько дней после нашего последнего разговора и интуитивно почувствовала, как изменилась окружающая атмосфера.
— Что-то произошло? — решила уточнить, невольно напрягшись.
Весь стол Сабелиана был завален исписанными документами. Мужчина стоял подле него и неспешно потягивал вино, а услышав мой вопрос, криво усмехнулся:
— Моя дорогая ниссаше… Пришло время посетить Второго Князя.
А? Слишком… Неожиданное предложение.
— Зачем? — озадаченно нахмурилась я.
Мужчина резко скомкал несколько бумаг со стола и бросил их в огонь, после чего задумчиво проронил:
— Мои источники сообщили об одной вещи, которую хранит у себя Данзо. Эта вещь… Мне необходима.
Я промолчала с десяток секунд, прежде чем хмыкнуть:
— Так понимаю, законным путем достать эту вещь ты не хочешь. Что же это?
Я не собиралась ходить вокруг, да около. Если уж речь идёт о краже: мне нужна вся доступная информация.
Однако, на моё удивление, в этот раз Князь и сам не сопротивлялся, положив передо мною рисунок и пояснив:
— Это печать Великого Ока. Слышала что-нибудь о подобном?
Я молча покачала головой, разглядывая небольшую печать с гравировкой. Выглядит… Древне и достаточно дорого. Тусклое золото, рунная вязь на рукоятке… Судя по всему — приметная вещица. Я бы интуитивно заложила её за большую цену.
— Реликвия Хейнаня, — небрежно пояснил Сабелиан, — по преданиям: печать откроет путь истинному правителю к центру Сердца континента.
— Ха? — удивилась я. — Это правда?
Вспоминая многочисленные междоусобицы, раздирающие Хейнань, мне удивительны легенды об «истинном правителе». Для этого земли пришлось бы объединить.
Князь беспечно пожал плечами и пояснил:
— Они боятся проверить, правда ли это, милая ниссаше. Подвергнуть жизнь риску… Сердце континента — больше чем просто название. Это неконтролируемый источник энергии. Что, если он испепелит недостойного?
Оу… Я мало в этом разбираюсь, но звучит не слишком приятно.
— А ты, так понимаю, решил рискнуть? — со скептицизмом потянула я.
— Ажар хранил печать у себя, а после — передал её Данзо. Другого шанса может не быть, именно сейчас я знаю, где её прячут, а сам Второй Князь… Столь милостиво прислал приглашение на празднество, — усмехнулся Сабелиан, качнув головой.
— А не слишком ли это… — я слегка замялась, подбирая слова. — Опасно? Ведь кражу заметят рано, или поздно и именно ты можешь попасть под подозрения.
— Именно поэтому я собираюсь обставить всё так, чтобы на меня не пали подозрения, — кивнул Князь, — благо, достаточно тех, кто хотели бы присвоить печать себе. Нам лишь придётся провести интересное… Театральное представление.
Я нервно поджала губы, глядя в пылающие глаза Сабелиана. Он протянул ладонь, касаясь пальцами моей щеки и гипнотическим голосом зашептал на ушко подробности своего плана.
Я слушала внимательно, прикидывая свои возможности. Смогу ли я справиться с подобным? Давно хотела завязать с воровской жизнью, но, как видимо…
