начинает что-то слишком старательно выводить в тетради. Иду к своему месту. Она выпрямляется и провожает меня взглядом.
Все оставшееся занятие я мысленно пилю себя за то, что мало занималась последние дни. Вернее, я старалась учить, но вся информация утекала, как песок сквозь пальцы. Получив от Антона Павловича задание, все тянутся на выход. Я плетусь последней. Он складывает книги в портфель. Смотрит на меня и снова поправляет очки.
— Выучите все, настоятельно вам рекомендую, Маргарита.
— Извините, Антон Павлович. Я все выучу, обещаю.
— Ошибки не приговор, — наконец, улыбается он уголками губ, смягчившись. — Просто над ними нужно вовремя успеть сделать работу.
Во мне снова зарождается надежда. Ну, и что, что все идет кувырком. Ошибки ведь не приговор. Я справлюсь.
— Спасибо вам. — Настроение становится лучше, а мое мычание уже не кажется таким позорным.
Выхожу из аудитории. Марина стоит рядом с Аленой и Пашей. Прижимает книгу к груди. На ней плиссированная юбка и чокер на шее. Выглядит, как популярная среди парней, американская школьница. Сейчас мы с ней могли бы пойти вместе в парк, есть мороженое в стаканчике и болтать ни о чем. Эта мысль отзывается тяжестью в груди. Марина снова задерживается на мне взглядом, а потом отворачивается к Алене и что-то тихо ей говорит. Я ловлю лишь обрывки слов.
Переплетаю в уборной растрепавшуюся косу, крашу губы гигиенической помадой и отправляюсь к папе. Последнее время он много работает. Приходит поздно и до ночи сидит над бумагами. Мама постоянно его за это пилит. Через месяц он поедет на конференцию в Москву. Мне последнее время его не хватает. На фоне не самых позитивных изменений в моей жизни я ощущаю какую-то слишком острую потребность побыть с ним.
Сегодня у папы частная практика, по-моему, до пяти. Если пойду пешком, он как раз успеет закончить. Поедем вместе домой, а может, у меня даже получится уговорить его выпить вместе кофе где-нибудь в центре.
Выхожу на улицу. Жмурюсь на солнце. Стягиваю теплую кофту, оставаясь в черной футболке. Быстрее будет пройти через парковку, но я боюсь встретить там Соколова или кого-нибудь из его друзей. Влада я последнее время почти не вижу и радуюсь этому: так легче. По крайней мере я себя в этом усиленно убеждаю.
Включаю в наушниках подкаст и направляюсь в сторону центральной площади. Папа снимает небольшое, офисное помещение в одном из центральных переулков. С ним соседствует нотариус, бюро переводов, а весь верхний этаж занимает дорогое ателье. «Люксовое» — при любой возможности говорит его владелица с накачанными губами и маленькой собачкой. В здании даже есть маленький пост охраны.
На входе здороваюсь с седым мужчиной в форме и получаю одноразовый пропуск. Иду дальше по коридору. Здесь прохладно и тихо, как-то даже умиротворяюще. Захожу в приемную.
— Маргарита, привет! Какой сюрприз, — улыбается папина помощница, Оля. Она ведет клиентскую запись и занимается картотекой. — Чай будешь?
Смотрю на время, еще десять минут до конца приема.
— Давай, можно с лимоном?
— Конечно, дорогая. — Оля открывает шкафчик с импровизированной кухней и быстро делает нам чай: не пакетированный, а крупнолистовой, ароматный.
— Как дела? — Спрашиваю я и забираю у нее из рук смешную кружку с котиком в очках.
— Хорошо, скоро диплом допишу. Вторую собаку взяла из приюта. — Она сдвигает тонкие брови и делает глоток чая. — Правда, Алик мой телится, никак предложения от него не дождусь. Не сделает до конца года — пошлю его лесом.
— Я бы на его месте ушами не хлопала, — улыбаюсь я, разглядывая ее рваную челку.
Мне так уютно и спокойно, что я бы, пожалуй, осталась здесь жить. Кресло удобное, чай в меру горячий с кислинкой, жалюзи немного припущены, чтобы яркий свет не врывался в помещение. Я сбрасываю кроссовки и поджимаю ноги под себя.
— У папы последний клиент на сегодня?
Оля ставит чашку на блюдце и говорит, понизив голос.
— Ага, странный тип. Ходит уже вторую неделю, иногда даже оплачивает дополнительное время, — она косится на светлую дверь в кабинет и продолжает, — красавчик, но взгляд такой, как будто сейчас голову откусит, а парню всего двадцать три. Страшно подумать, что потом будет.
Дверь открывается, и мы с Олей поворачиваем головы. Из кабинета выходит папа в темно-коричневом костюме, а следом за ним Артур. Это становится для меня совершенной неожиданностью. Тревога невесомо касается натянутых нервов. Совпадение? Не думаю.
Приемная наполняется резким, острым ароматом. У папы другой одеколон: это парфюм Артура, тот самый, как в первую встречу
— Маргарита, — папа удивленно приподнимает брови, — проходи, мы уже закончили.
Артур проходит мимо и незаметно подмигивает мне. Видно, что нога причиняет ему дискомфорт. Несмотря на это он идет ровно, плечи расправлены, взгляд прямой.
— До свидания, — улыбается Оле.
Она кивает и опускает взгляд в кружку.
— Я на минутку, пап, сейчас вернусь, — пока я зашнуровываю обувь, Артур успевает удалиться.
Выскакиваю в коридор и упираюсь взглядом в его спину в белом свитере.
— Стой, — мои слова разлетаются эхом, пробегаясь по стенам и потолку.
Артур поворачивается и останавливается. Я подхожу к нему, настороженно всматриваясь в лицо. Какие у него темные глаза, почти черные. Он растягивает губы в улыбке.
«Сейчас начнет валять дурака», — отмечаю про себя.
— Привет, сладкая, — убирает руки в карманы широких брюк. — Не стоит бегать за парнями. Все должно быть наоборот.
— Ты что здесь забыл? — Делаю еще один шаг навстречу к нему.
— Здесь? — Он наигранно обводит пальцем помещение и касается уголка губ, — дай-ка, подумать… пришел на прием к психоаналитику, прикинь. Хочу быть в ресурсе и в потоке, начинать день со стакана воды и аффирмаций.
— Не ерничай, — мне приходится собрать мужество в кулак, чтобы говорить с ним в таком тоне: на дне его глаз плещется что-то странное. — В городе мало специалистов?
— Мне нужен лучший. Мне всегда нужно все самое лучшее. — Он многозначительно смотрит на меня, потом продолжает с укором, — ты заблочила меня. Это обидно.
— Ты был надоедлив и сыпал дурацкими обращениями, — сама не замечаю, как он втягивает меня в диалог. Я же просто хотела, чтобы он больше не появлялся в кабинете у отца.
— Я хотел пообщаться с симпатичной девушкой. Узнать ее получше, что в этом плохого? Или полиция нравов такое не приветствует? — Артур протягивает руку к моим волосам, но я дергаюсь назад. — Ты чего шуганая такая?
— Непременно, захотел пообщаться после того, как увидел меня у Влада, да? Может, мы с ним вместе, а ты лезешь.
— А вы вместе?
— Короче, отстань и от меня, и от папы. — Разворачиваюсь,
