своих местах? Да? – Она нервно захихикала – впрочем, это больше походило на всхлип, чем на смех.
Я не мог собраться с силами, чтобы ответить. Кай подалась ко мне и, к моему удивлению, обняла меня своими маленькими плавниками. Я прикрыл глаза и тоже обнял её крепко-крепко. Чудно, до чего я был рад её видеть и как утешили меня её крошечные объятия.
Далеко не сразу я сумел выбраться из-под удушающего кургана гортензий. Судя по количеству ушибов и царапин, всё моё тело представляло собой один сплошной синяк.
А когда я сумел выползти на поверхность, я понял, что лучше бы мне оставаться в укрытии, потому что передо мной стояла Сюлин, скрестив руки на груди. И выражение её лица было в точности как у мамы, когда она ловила меня на чём-то нехорошем.
28. Тео
– Значит, ты понятия не имеешь, как нашёл Пэна, и как вышло, что ты его освободил и превратил половину аудитории в цветы? – сказала Сюлин. Одна бровь поднялась так высоко, что почти скрылась за линией роста волос.
Пока она говорила, в голове моей помимо моей воли теснилось множество вопросов, и каждый звучал тревожным шёпотом, окрашенным страхом и недоверием. Джейми нашёл Пэна, когда проходил здесь практику. Это означало, что Пэна похитил кто-то из корпорации. И возможно, с санкции корпорации. Следующий очевидный вопрос: кто об этом знал? Была ли Сюлин частью этой схемы? Я не знал, насколько свободно или осторожно мне следует говорить с ней, но в одном был уверен: нельзя упоминать про записную книжку Джейми.
– Я же говорил, – сказал я, стараясь казаться усталым, но ни капельки не виноватым. – Я наткнулся на Пэна в лесу, когда разыскивал магических существ. А затем Дэнни отобрал его у меня, так почему вы его не допрашиваете?
– Дэнни тоже отвечает на вопросы. Но кое-что не сходится. Прежде всего я не понимаю, как ты нашёл Пэна, когда ни Глаза, ни охрана не сумели почуять его, хотя у существа, подобного Пэну, должна быть невероятная аура…
– Честно говоря, Тео валандался, как обычно, и это я почуяла Пэна, – вмешалась Кай. – Это… э… одна из моих способностей как духа золотой рыбки. Да, понимаете, стоит мне оказаться рядом с сильным существом, как моя чешуя встаёт дыбом, и я…
Сюлин обратила свой лазерный взгляд на Кай:
– И тебе не показалось странным, что мы без задней мысли сунули в клетку такое могущественное существо?
– Мадам, вы понимаете, насколько странными представляются мне люди в целом? Кто знает, что для вас нормально, а что нет? Вы пользуетесь нелепыми палочками, чтобы класть еду в рот, презрев дарованные богами пальцы, вы маскируете свой запах мылом и духами, хотя он лучше всего указывает на эмоции, не говоря уже о вашей привычке носить нижние трусы…
– Нижние трусы… – повторила Сюлин. У неё сделался ошалелый вид, что часто случалось с людьми, беседовавшими с Кай.
– Та штука, которую вы носите, чтоб прикрывать свои неприглядные места, как будто всё остальное у вас менее неприглядное. Впрочем, те места особенно отвратительны…
– Я поняла! – Сюлин глубоко вздохнула. – То есть ни один из вас не почувствовал подвоха, когда вы нашли Пэна. А потом…
– А потом Дэнни налетел на своём глупом драконе и украл у нас Пэна, разве нет? – Кай сложила вместе свои маленькие плавники. – Откуда вывод: во всём виноват Дэнни, ну и его дракониха… А вы знали, что её зовут Сяохуа…
– Замолчи! – рявкнула Сюлин. Она повернулась ко мне: – Тео, я очень серьёзно отношусь к этой программе. И если ты не стараешься на все сто процентов, ты подвергаешь риску окружающих.
У меня свело живот от страха. Мне нужно как-то это исправить.
– Но…
– Мне жаль. Ты очевидно талантливый мальчик. У тебя должен быть очень сильный ци, чтобы превратить аудиторию в цветы, но боюсь, тебе придётся покинуть программу. Я не могу допустить, чтобы твоё присутствие угрожало безопасности других детей. Пожалуйста, собери свои вещи. Я вызову тебе пузырь до дома.
И Сюлин ушла, оставив меня на мели и с горестным осознанием, что я профукал свой шанс закончить дело Джейми и найти похитителя Пэна.
И тут меня осенило. Тетрадь Джейми. На последней странице он написал:
Я так много хотел рассказать тебе, но моё время на исходе. Я переживаю, что тебе одному придётся отправиться на ГромКон. Тебя окружают плохие люди. Пожалуйста, найди взрослого или хорошего спутника, чтобы он пошёл вместе с тобой, о’кей?
Теперь я вспомнил, что слова «моё время на исходе», «окружают плохие люди» и «найди кого-то взрослого» были написаны фиолетовыми чернилами. Может, это вовсе не зашифрованное послание? Может, меня буквально окружают плохие люди?
Новая мысль медленно доходила до меня, как будто мои кости вдруг затянуло инеем. Может, смерть Джейми не была несчастным случаем? Может, именно это он имел в виду, когда писал «моё время на исходе»? Может, «плохие люди», кем бы они ни были, убрали его? Нет. Этого не могло быть. И врачи в «Скорой помощи», и копы – все говорили, что Джейми заснул за рулём. Следов саботажа не обнаружили. Тормоза работали нормально. Он не принимал наркотики, ничего такого. Это был просто несчастный случай.
И всё же.
Впервые я задумался над тем, так ли всё просто, как выглядело. Вдруг что-то осталось незамеченным.
29. Кай
– Кай, ты должна это исправить!
Этими словами можно определить мои взаимоотношения с хозяевами: «Кай, исправь это! Кай, исправь это!»
Вот только – проклятие! – на сей раз я действительно хотела исправить ситуацию. Что было довольно неловко, так как я не представляла, что можно сделать.
– Нельзя сейчас просто вернуться домой. Здесь творится что-то по-настоящему плохое, я точно знаю. Что-то масштабное! – восклицал Тео, лихорадочно размахивая руками.
– Знаю. – Я плавала вперёд-назад, пытаясь разобраться с мельтешением мыслей в голове. – Пэна похитил кто-то из здешних. Нельзя так просто в одиночку похитить бога. Тот, кто это сделал, должен был иметь доступ к ресурсам корпорации.
– Вот именно, – сказал Тео. – А что, если всё было санкционировано самой корпорацией? Если они все в этом замешаны? Что, если… – Голос его дал петуха, и он осёкся. – Что, если случившееся с Джейми не было несчастным случаем?
Я открыла рот и закрыла, так ничего и не сказав.
