обо мне. И ничего не имеет против. Я ее не понимаю…»
«Конечно, не понимаешь! Ты же порядочная, правильная, хочешь чистой любви! А сейчас другое время! Его жена, как ее зовут?.. Она ни дня не работала и работать не собирается, он ей дает денег достаточно, чтобы жить припеваючи. Лазурное море два раза в год? Большие титьки? Пожалуйста! Губы, как у Джоли? Все будет! Там нет любви! Голый расчет! У каждого свой. Ему — жена для статуса, мусульмане не приветствуют разводы, даже в наше время. Ребенок-продолжение рода. А он ей — для комфортной жизни. Так многие живут… Это мы с тобой ищем настоящих мужчин: верных, заботливых, нежных. Они уже ископаемое…»
Последняя фраза обеих насмешила. Они засмеялись.
«Ты сегодня воинственно настроена, — все еще смеясь, сказала Саша. — Я верю, еще есть мужчины… Те самые. И мы их встретим. Может, твой новый знакомый Андрей окажется рыцарем на белом лимузине… Смотри, снова снег повалил… Время почти девять. А мы еще не собраны. И посуда не помыта!»…
Пробило десять. В четырехкомнатной квартире Сашиных родителей царило возбуждение. В бордовых тонов гостиной Саша, мама и тетушки накрывали на стол. Дети помладше возились на полу с игрушками, а старшие смотрели видео на планшете. Живая пушистая елочка, густо усеянная разномастными игрушками и распространявшая запах хвои, приткнулась в углу. Люстра была плотно обмотана гирляндами, словно больное горло-шарфом. А на оконном стекле довольно неумело были наклеены бумажные снежинки. За всем этим шумом и гамом Саша не сразу услышала стук. «Наверное, Кирилл…», — подумалось ей и она распахнула входную дверь. На пороге стоял дед Мороз: высокий, в красной шубе и шапке, в огромных валенках и с красным атласным мешком, полным, видимо, подарков. Саша с ходу хотела сказать, что она деда Мороза не заказывала. Но взглянув в умные карие глаза, поняла, что это Кирилл. Она заулыбалась и жестом пригласила гостя войти. Они оба миновали небольшую видавшую виды прихожую и разом распахнули старые тяжелые двери гостиной. Ульяна первая заметила необычного гостя. «Дедушка Мороз?»-сказала она тихо, будто про себя. «Дед Мороз!» — заорала Уля во все горло. Все головы повернулись к ней.
«Мне синичка нашептала, что здесь есть ребятки, которые ждут от меня гостинцев,»-сказала шуба. Самые младшие — Ульяна, Вова и Ариша вскочили с потертого ковра и подбежали к Деду. Они разом схватились за красный атлас мешка, чтобы прямо сейчас стать обладателями невероятных сокровищ. Но Дед с укоризной закачал головой: «Ай-яй-яй! Где ж это видано, что награду получают просто так. Подарок надо заслужить. Кто дедушке первым расскажет стишок?»
«Дедушка, я, я!»-громче всех закричала Ульяна. Она встала прямо, руки по швам, задрала подбородок и с чувством начала декламировать стихи про папу. Все затаили дыхание. В ее словах слышалась горечь утраты, и стало ясно, чего ребенок жаждет всем сердцем: полной семьи. У Саши, все еще стоящей в дверях, в горле встал комок. Когда Уля закончила, Дед Мороз упавшим голосом похвалил ее, затем, уже веселее предложил получить заслуженный приз. Ульяна пошарив в недрах красного атласа, вынула оттуда куклу в яркой розовой коробке. Буквально секунду она глядела на игрушку пристально, затем воскликнула: «Как у Кати! Спасибо, Дедушка!» Она обняла Мороза и отошла в сторонку, на ходу раскрывая упаковку.
Все дети по очереди декламировали стихи, пели песни или танцевали и получали заслуженную награду: кто машинку, кто набор фломастеров, а кто большую шоколадку. Затем Дед Мороз ретировался, сославшись на занятость. Дети, пестрой гурьбой провожая его до двери, обещали быть послушными весь следующий год и хорошо учиться…
Через некоторое время пришел Кирилл. Саша, встречая его в прихожей и принимая из его рук пакет, в котором оказались два торта «Птичье молоко», мандарины и три бутылки шампанского, тепло благодарила за участие. А Ульяна поведала ему о невероятном происшествии.
«Как жаль, что я опоздал, — посетовал Кирилл. — Я бы тоже попросил у него подарок». И он украдкой взглянул на Сашу, которая уже переоделась в вечерний наряд-легкое платье до колена цвета лаванды. А густые светло-русые волосы, убранные в пучок, подчеркивали красоту ее лебединой шеи. Она была ослепительна.
После боя курантов в темном небе вдруг разноцветными брызгами рассыпался фейерверк. Все повскакали из-за стола и подбежали к окну. Саша и Кирилл оказались рядом, плечом к плечу. Салют длился не более трех минут, но был великолепен. А Кирилл стоял, чуть дыша, чувствуя еле уловимый сладковатый запах ее волос. Саша вдруг вскинула глаза на учителя и, поняв его состояние, смутилась, сильно покраснев. Все разошлись по местам.
«А может Лена была права, — думала Саша. — Он ко мне неравнодушен». Эта мысль буквально прожгла ее. Она не понимала, как к этому относится. Саша уважала Кирилла. Была ему благодарна. Но чтобы он был ей интересен как мужчина? Нет. В ее представлении этот долговязый бородатый учитель в сером свитере с оленем был слишком мягким и немного неуклюжим. А его каштановые кудри стоило бы укоротить…
Все подняли бокалы и стали чокаться, затем дружно застучали столовыми приборами. Селедка под шубой, заливное, оливье, салат мимоза, отбивные, маринованные огурчики и грибочки, рыба в кляре вскоре исчезли со стола. Их сменили самодельные манты. Мужчины много пили, за исключение Кирилла, который выпил лишь бокал полусладкого и рюмку армянского коньяка. В его холостяцкой жизни было место исключительно пельменям, макаронам и яичнице, да еще мало-мальски съедобной столовской пище. Вкус домашней еды им был почти забыт. А здесь было все настолько красочно и аппетитно, что разбегались глаза… Разговор за столом шел о политике. Кирилл активно участвовал в разговоре, выказывая осведомленность. Сашин отец с уважением и теплом смотрел на учителя. А тот чувствовал себя в этой новой для него компании совершенно свободно, по-домашнему. Так хорошо ему давно не было…
Бабуля вдруг прибавила звук телевизора и все ринулись в пляс. Тетушки плясали в хороводе с детишками, даже Сашин отец, грузный, страдающий одышкой пожилой мужчина пустился в пляс. Леночка уединилась на кухне-она разговаривала по телефону, игриво накручивая светлый локон на пальчик. Ее отражение Саша видела в трюмо, стоящем в прихожей. Только бабушка сидела в кресле: ей было тяжело ходить. Между нею и Кириллом завязалась оживленная беседа. Бабуля спрашивала, Кирилл отвечал. Как оказалось, он в семье младший сын. Старший погиб совсем недавно. Отец его живет в Сочи с новой женой, которая Кирилла не жалует. А мамы давно нет. Отец и брат — военные, а Кирилл с детства мечтал стать учителем, как мама.
