любимой женщиной, которая по обыкновению, готовила на кухне, отчего весь дом наполнялся ароматами свежеприготовленной еды. На приглашение пообедать Кирилл каждый раз отказывался, боясь обременить хозяйку… Как-то Кирилл, резко открыв дверь комнаты, в которой проходило занятие, увидел в дверном проеме обнаженную Сашину спину: она переодевалась в ванной. Кирилла еще долгое время преследовало это прекрасное видение…
Кирилл уже спал и видел, что Саша его законная жена. Именно законная. Никаких гражданских браков! И вот прошел почти год, а он так и не приблизился к заветной цели…
Агония Марата выражалась в немом преследовании Саши. Его гневу и отчаянию не было предела, когда он обнаружил у себя на столе запечатанный конверт с кольцом. Вечером он пытался перехватить ее у выхода, но она уезжала на такси. С утра ждал ее у подъезда. А она ночевала у родителей. Он писал на всевозможные мессенджеры. Саша его избегала. Так продолжалось несколько мучительных дней. Потом его отправили в командировку. Там Марат пустился во все тяжкие: секс с малознакомыми и вовсе незнакомыми женщинами, алкоголь, гонки на сумасшедшей скорости. Все это не принесло ему облегчения. Через три недели он вернулся. Их встреча состоялась на узкой служебной лестнице. Саша стояла на две ступеньки выше и смотрела на его коротко стриженую поникшую голову. За эти несколько недель он осунулся и даже как будто подурнел. «Я стал отцом, у меня двойня. Жену бросить не могу, хоть и не люблю…» Только и сказал он. Потом вскинул на нее больные глаза: «Одну тебя люблю. Дам тебе все что, хочешь. И даже больше…» Саше вдруг стало невыносимо смотреть в эти синие, как море, глаза, вокруг которых сейчас залегли черные тени. Она все еще любит его! Она сделала движение, собираясь убежать. Он становил ее, больно стиснув запястье, и почти прокричал: «Слышишь? Одну тебя!» Саша вырвала руку и убежала. Она прорыдала в кабинке туалета больше часа…Следующие несколько дней Марат не появлялся в отеле, позже стало известно, что он уволился…
31 декабря, как всегда выдался суматошным. Крупными хлопьями валил снег, на дорогах пробки, очереди в магазинах, толпы людей в метро. Кирилл еще накануне закупил полуфабрикатов, и теперь жарил котлеты, угрюмо представляя, как встретит новый год совершенно один в пустой квартире. А любимая женщина будет двумя этажами ниже, но все также недоступна. Он достал из холодильника белое сухое вино, откупорил бутылку и налив его в кофейную чашечку, залпом выпил. С минуту он наблюдал, стоя у окна, как в доме напротив, в нескольких квартирах сразу, весело сверкали новогодние огоньки, А две машины никак не могли разъехаться на занесенной снегом дороге и, наконец, совсем увязли. Кирилл решил помочь, быстро накинул куртку и вышел на улицу…
Саша в халатике и тапочках на босу ногу крутилась около плиты. Ульяна была у бабушки, где сейчас тоже готовились к приему гостей, которых ожидалось много: две тетки с мужьями и четырьмя внуками. Решено было готовить сразу на двух кухнях. Саша ждала свою подругу Леночку. Она пожарила рыбу, которая всегда удавалась ей на славу, отбивные, и уже замешивала тесто для вафель, как вдруг в дверь позвонили. Саша пошла открывать. На пороге стояла Леночка в длинном пальто из сине-зеленой шотландки, подпоясанная широким кушаком. Но не одна. За ее спиной высился Кирилл. Он держал в руках два тяжелых пакета.
«Представляешь! — вместо приветствия воскликнула подруга. — Пакет разорвался, и все апельсины оказались на снегу.»
Леночка, обернувшись к Кириллу и снимая с тонкой шеи мохеровый снуд, произнесла: «Вот этот молодой человек помог мне собрать их. И сумки донес. Большое спасибо! Вы настоящий рыцарь! Как вас зовут?»
«Его зовут Кирилл, это мой сосед», — ответила Саша. — Кирилл, это моя подруга Лена. Познакомьтесь».
«Очень приятно», — сказал Кирилл, пожимая протянутую Леночкой хрупкую руку и делая движение, чтобы уйти.
Лена уловила взгляд, которым сосед удостоил Сашу. В нем была досада.
«Саша, неужели мой спаситель не достоин награды?» — спросила она, глядя на подругу.
«В самом деле, Кирилл, оставайтесь, мы будем рады вашей компании», — поспешила ответить Саша, думая, что незамужняя подруга положила глаз на симпатичного соседа.
«Нет-нет, я не буду вам мешать…» — ответил тот, слыша пронзительный свист кипящего чайника.
«Ой, — воскликнула Саша и скрылась на кухне. «Приходите к половине двенадцатого к моей маме. Адрес вы знаете. Только там будут мои тетки и куча детишек, моих племянников», — сказала она, показываясь в дверном проеме.
Когда за Кириллом закрылась дверь, девушки стали разбирать пакеты, обсуждая все и вся одновременно, и перебивая друг друга, как это обычно бывает с близкими подругами, которые давно не виделись. Затем Саша продолжила возню с вафлями, а Леночка занялась приготовлением селедки под шубой, без которой не обходиться ни один новогодний стол…
Было уже около 8 вечера, когда в дверь ввалилась шумная толпа тетушек и детей всех возрастов: они гуляли во дворе, жгли бенгальские огни, запускали петарды, а теперь проголодались и пришли подкрепиться. Хозяйкам пришлось кормить голодную ораву, накрыв на стол сразу в кухне и в гостиной. Кастрюля вчерашнего борща была тут же опустошена, съедены отбивные, выпита банка компота. Вафли тоже не дожили до боя курантов. Шум, гам, разговоры, смех, хлопанье дверей…
Когда, наконец, эта шумная компания покинула гостеприимный дом, оставив после себя гору посуды, Саша и Леночка сели передохнуть и тоже немного перекусить.
«Как у тебя на личном фронте?»-спросила Саша.
«Никак», — после недолгого молчания ответила Леночка. — «На работе одни женатики… На сайте предлагают только секс без обязательств. Представляешь, теперь это делают даже за деньги. Такса — пять тысяч! Я в шоке, Саша! Куда мы катимся!.. Там же познакомилась с одним парнем. Андрей зовут. Симпатичный. Сразу ему сказала, чтобы секс не предлагал. Он спрашивает, мол, вы совсем против него? Я говорю, что только в отношениях. Мы встретились, сходили в караоке. Он разведен, у него дочка. Честно говоря, немного мутный.»
«А мой сосед учитель очень милый», — вдруг вспомнила Саша о Кирилле. — «Он занимается с Ульяшей. Кстати, не женат.»
«Да, ты что, подруга!» — воскликнула Лена. — «Да ты просто слепая! Он же в тебя влюблен!»
«Что?.. Глупости…»
Они помолчали.
«Кстати, что твой Марат?» — осведомилась Лена.
«Мы расстались», — коротко ответила Саша. Ей было больно вспоминать об этом.
«Он тебя бросил? Я тебе сразу говорила, что он бабник. Клеймо ставить негде».
«Не он меня. Я его бросила… Неважно…»
«С этого места поподробнее».
«Он хотел жить на две семьи. Его жена беременна и знает
