приглашения посетить флагманский крейсер командующего 9-го «серого» легиона, чтобы на малом военном совете обсудить сложившуюся ситуацию и выработать общий план действий.
Когда мы с Сэдом Кали прибыли на корабль Бадура и прошли в аудиенц-зал крейсера, то остановились в проеме дверей, ошеломленные увиденным. Вместо обещанного военного совета в отсеке происходила настоящая вакханалия. Вместе с Бадуром вальяжно развалившимся на необъятном диване посреди каюты, здесь находились все старшие офицеры его легиона и все как и их командир были абсолютно пьяны.
— Присоединяйтесь, господа! — наиграно-вежливо пригласил Бадур нас с Кали пройти в каюту и сесть за широкий, забитый яствами и вином стол. — Сегодня мы отмечаем великую победу над врагом! Вы тоже неким образом причастны к этой победе, поэтому, милости прошу! Не стесняйтесь...
Глава 25
— Мы не ошиблись дверью, — пошутил Сэд Кали хмуро, брезгливо оглядывая всех присутствующих. — Здесь проходит военный совет или попойка?
Стоящие рядом с Бадуром старшие командоры, которые все были сплошь из туранцев, волками посмотрели на непрошенного гостя, который явно желал ссоры и не скрывал своего пренебрежения к ним. Однако центурионы молчали, понимая, что перед ними находится генерал-министр Империи, ответить ему мог только равный по авторитету и должности. Поэтому взоры туранцев были сейчас обращены на своего командующего, в котором они видели лидера, господина, которого боялись и почитали выше всех остальных, включая императора Гуан Мина.
— Мы празднуем великую победу, — Усем Бадур был сильно во хмеле, зло смотрел на нас с Кали, но по-прежнему не снимал маски гостеприимного хозяина. — Проходите и садитесь за стол. Выпейте с нами, генерал-министр и вы, старший центурион, — кивнул толстяк в мою сторону.
Усем Бадур прекрасно знал меня, знал мои прошлые заслуги и звания. Тем не менее, он явно шел на обострение конфликта, да и это приглашение на пирушку нас с Кали было частью какого-то жалкого спектакля. Я начал вспоминать, не переходил ли дорогу этому злобному генералу когда-либо.
Как ни старался, ничего не всплывало в голове. Усем Бадур, как и многие другие адмиралы Земной Федерации принимал активное участие в Анабасисе, когда мы сначала отступали, а потом громили альтарианские легионы. Как мне помнилось, начинал этот тучный туранец Великий Звездный Поход в качестве чуть ли не каперанга, командуя всего-то линкором. Но после нескольких сражений, поражения одной из наших союзных эскадр, имя Бадура стало упоминаться в военных сводках все чаще и чаще.
В свое время это был действительно талантливый флотоводец, который сначала возглавил одну из «линейных» османских дивизий, а потом и целый флот. Не щадил этот человек ни своих космоморяков, ни легионеров противника, снискав славу грозного флотоводца и непримиримого врага альтарианцев.
Я виделся с Бадуром на нескольких совместных совещаниях, наши подразделения пару раз ходили в атаку, но каких-либо конфликтов с этим господином я точно не имел. Поэтому не понимал, сейчас стоя перед ним, от чего в мой адрес идет такая агрессия.
К Кали понятно почему, Бадур и генерал-министр оба вхожие в императорский дворец могли и скорее всего часто пересекались в его широких, отделанных золотом, коридорах. Понаслышке зная о буйном нраве обоих, могу предположить, что они не раз цеплялись языками друг с другом.
Но почему я? Пока непонятно, но, по чести сказать, слова Бадура меня не особо-таки задели. Разве генерал сказал неправду, назвав меня по званию? Действительно перед ним сейчас стоял обыкновенный старший центурион, так что нечего обижаться, коль собственная рожа крива...
Так я сам себя успокаивал, чтобы не сказать своему визави ничего лишнего. Я прекрасно понимал, что в данный момент любые конфликты и разногласия между командующими легионами могут обернуться серьезными проблемами в секторе восстания. Мой крестный – Павел Петрович Дессе очень ждал корабли Бадура, а теперь, как стало понятно и корабли Кали, как свое по сути спасение. Поэтому мне не нужно было сейчас ссориться, а наоборот сделать все, чтобы эти два генерала как можно быстрей прибыли в систему Селеста на соединение с основным имперским флотом, который вот-вот в явном меньшинстве начнет битву с туменами Вей Джан Гоу...
— Генерал, большое спасибо за приглашение, но мы вынуждены отказаться, — максимально учтиво ответил я Бадуру, оставаясь стоять в проеме дверей. — Надеюсь, что завтра, отдохнув, вы сможете принять нас и мы все-таки проведем малый военный совет, где согласуем наши общие действия и маршрут движения к лагерю «Северного Лиса»...
— Специально собираться для этого нет необходимости, — отмахнулся Бадур. — Я могу сразу сказать, что буду делать в ближайшие несколько суток...
— Прошу, посвятите нас в свои планы, господин генерал, — Кали начал закипать, видя по хитрому прищуру Усема Бадура, что тот задумал нечто нехорошее. — Времени, как вы понимаете, не сильно много осталось...
— Смотря для кого, — загадочно усмехнулся толстяк. — Что ж, извольте, это не секрет. Мой славный 9-ый легион понес некоторые потери и прежде всего в тяжелых дредноутах. Часть из них нуждается в восстановительных работах, часть в технической проверке... В течении пяти-шести стандартных суток я планирую оставаться в системе «Мира», ремонтируя данные корабли...
— Это невозможно! — воскликнули мы с Кали одновременно. — К этому времени основные силы Вей Джан Гоу будут уже у Селесты-4. Командующий Дессе очень рассчитывает на ваш легион...
— Понимаю ваши опасения, господа, и как только закончу ремонтные работы, тут же последую в упомянутую систему на соединение с генералом Дессе, — кивнул Усем Бадур, делая озабоченное лицо и вид, что осознает риски, но в данной ситуации ничего поделать не может.
— Количество линкоров 9-го легиона нуждающихся в восстановлении незначительно, — сказал я, все еще пытаясь вразумить Бадура. — Боеспособность вашего подразделения не сильно изменится от наличия, либо отсутствия в его рядах нескольких десятков тяжелых вымпелов...
— Вы так думаете? — удивился Усем Бадур, сбрасывая маски вежливости и смотря на меня с неприкрытой враждебностью. — Легко говорить тому, в чьей эскадре сейчас линкоров в два раза больше, чем во всем моем легионе! Вступи я в сражение с туменами Вей Джан Гоу с легионом неполного состава, итогом подобного станет гибель всех вот этих храбрецов – генерал указал рукой на стоящих рядом и исподлобья глядящих на нас с Кали туранских центурионов. — Я не для того собирал вокруг себя лучших воинов Империи, чтобы терять их из-за амбиций какого-то там
