как он вдруг начал отплёвываться, отчего обеим стало смешно.
В уме Катя пыталась понять его. Он, выслушав её рассказ о Роме, психанул и ушёл. А потом вернулся и повёл её сюда. Неужели он вернулся затем, чтобы показать ей город?! Или он просто хочет загладить неудавшийся разговор? Или это очередная его попытка свидания с ней? В чём его логика? Катя смотрела то на город, то украдкой на Чижова, пытаясь хоть что-то понять. Он казался как всегда спокойным и уверенным в себе. Только вдруг ставшая заметной пульсирующая вена на шее выдавала, что сердце его билось чаще и сильнее обычного, а его горячая рука у неё на талии, которая буквально недавно у неё на глазах чуть не прикончила человека, крепко её держала, и Кате, на удивление, не было страшно. Наоборот, ей было приятно его объятие, пусть и просто в целях безопасности…
Чижов вдруг отпустил Катю и спрыгнул с пристройки на саму крышу, на метр ниже уровнем.
— Давай сюда, прыгай, я словлю! — помахал он ей, но Катя с ужасом глядя вниз на мокрые словно акварелью расписанные потёками ржавчины листы крыши помотала головой. Тогда он подошёл и обняв её обеими руками за бёдра спустил вниз. Поднимаясь с корточек и всё ещё придерживая её руками, Чижов на миг поравнялся с ней лицом. Катя вспыхнула в румянце. Его губы были буквально в сантиметре от её, а его руки вокруг неё, как будто вот-вот он… Но Чижов, как ни в чём не бывало, оставил её стоять, развернулся и пошёл дальше по скату крыши. Прогибаясь под каждым его шагом листы железа издавали глухое щёлканье. Шагах в десяти он сел. Катя неуверенными шажками стуча каблуками по жестяной крыше медленно и аккуратно добралась до него. Он подал ей руку, и она, приняв её с радостью и даже уже усевшись рядом, больше её не отпускала. Чижов удивлённо и недоверчиво посмотрел на неё, потом на их сомкнутые руки, потом снова на Катю. Она в ответ запустила свои холодные пальцы между его, ещё крепче сжав его ладонь. В душе она сама удивлялась своей смелости, но старалась сохранять спокойствие. Глядя в даль на городские крыши Катя просто продолжила их прервавшийся разговор:
— Да, я скучала. В детстве мы с отцом тоже по крышам лазили, салют на девятое мая смотрели… Мы жили где-то воооон там, — она показала в сторону Адмиралтейских Верфей с их железными портовыми кранами на горизонте.
— Правее, — поправил её Чижов.
— А, ну да, ты ведь был у меня дома… Я очень соскучилась по Питеру. Спасибо тебе.
Он не ответил. Он просто отвернулся и молча смотрел вдаль, сам немного крепче сжав Катину руку в своей. Ветер доносил звуки шумных улиц и резкие позывные воробьёв с соседних крыш.
— Давай ты забудешь, что было раньше? Забудь всё и отпусти. Прошлое уже не изменишь, — вдруг произнёс Чижов тихим и оттого более низким чем обычно голосом после пятиминутного молчания, всё также глядя куда-то далеко за горизонт.
Катя удивлённо на него посмотрела, и он, как бы заранее ожидая от неё такую реакцию, продолжил:
— Я, дурак, всё понять не мог, что тебя заставило сюда вернуться… Но теперь ясно. Ты просто скучаешь по прошлому. Скучаешь по приятным чувствам, которые испытывала раньше, по юности, по школьным друзьям, по той первой любви…, - он откашлялся, приводя в порядок немного охрипший голос, и после недолгой паузы продолжил: — Но скучать не значит любить, понимаешь? И верить в ту первую любовь — тоже наивно. Не знаю, что ты там чувствовала тогда, девчонкой, но теперь-то всё по-другому, ты другая, он другой — да и это не любовь больше. Любить — это…, - Катя заметила, как его щека медленно стала наливаться румянцем. Видимо, говорить о чувствах ему было неловко. Но он говорил и, казалось, ему ещё много было, что ей сказать.
Чижов высвободил свою руку из Катиной и сцепил ладони пальцами перед собой, облокатив обе руки на колени, и прикрывая ими лицо.
— Любить — это намного больше! Это быть рядом. Что-то делать для другого. Вместе дышать, смотреть в одну сторону, идти к одной цели… Это, в любом случае, не страдать, не плакать и не изводить себя, как ты это делаешь! Ты ведь так с ума сойдёшь однажды. И ради чего?..
Он замолчал, мельком взглянув на Катю, и снова отвел взгляд.
Катя задумалась.
"А он неплохой психолог. Второй раз за сегодня поворачивает вещи так, как я на них ещё не смотрела." Она вдруг стала понимать ту грусть, которая нахлынивала на неё при одной только мысли о Роме. Это была тоска не только по нему, а скорее, точно как сказал Чижов, по ушедшему прошлому. А что если она скучает только по прошлому? Если она внутренне действительно осталась той самой восьмиклассницей, наивно верящей в первую любовь? И что, если убрать Рому из контекста школы, Питера, её юности? Если бы она встретила его в другом городе, при других обстоятельствах — стала ли бы она тогда помнить его столько лет и скучать по нему? А вдруг и вовсе не обратила бы на него никакого внимания?.. Может все эти мысли о любви просто выдуманные ей самой?.. Как, по сути, и он сам?.. Ведь, как она сама себе недавно призналась, во многом она придумала его себе сама… Катя обняла колени и наклонив голову задумчиво посмотрела на Чижова.
— Каждый раз, когда разговариваю с тобой, мне кажется, что ты намного взрослее меня. Тебе точно 17, а не 30?
— А тебе так все 13! Как сеструха моя. Детский сад, блин, — недовольно выдал он, в порыве чувств выплюнув жвачку вниз во двор, и они оба рассмеялись.
— Как твоя рука? — перевела Катя разговор на более удобную для обоих тему.
— Пойдёт, костяшка на безымянном пальце, — он показал то самое место пальцем перебинтованой руки на кисти другой, — в руку вошла, только и всего. Вставил кость обратно, замотал покрепче, ну, вроде срослась уже…
— Как? Ты не был в больнице?
— А толку-то?.. Да не впервой всё это. Я весь штопаный-перештопаный, хорошо, как на собаке заживает, не видно потом. Главное — перед мамкой не
