ползала. Я уехала на карете с первым братом, нет?
- Зачем тебе это, Пенелопа. Разве ты не хочешь просто жить в Императорском дворце?
Он вдруг опустил глаза, и его голос стал подавленным.
- Ты же поэтому не возвращаешься...?
- ...
- Твой брат делает то, что ты хочешь, но ты уже помолвлена.
Он делал меня императрицей.
Я знала, что если он тихо бормочет, то скоро снова замолчит. Конечно, на эту чушь не стоило отвечать.
Вместо этого я сменила тему:
- Рейнольд, это беспокоит меня с самого начала. Зачем тебе это нужно?
- Потому что ты моя сестра?
Кто, черт возьми? Он смущенно рассмеялся. Как бы то ни было, он оставался простаком.
- Ты еще не получил известие от отца?
- Какое?
- Я встретила твою сестру.
Я вновь подняла эту тему.
Мне при любом раскладе было необходимо закрыть этот вопрос раз и навсегда.
Хотя я не знала, что это случится так скоро.
Как и ожидалось, лицо Рейнольда мгновенно потемнело.
- Я слышал, - негромко ответил он спустя долгое время и спросил: - Ты не возвращаешься из-за меня?
- Как это может быть из-за тебя? Лейла умерла и...
- На самом деле, это все из-за меня и моего брата.
Он прикоснулся к моей щеке дрожащей рукой.
Надолго замолчав, словно он ушел в себя, Рейнольд горько улыбнулся.
- Это не твоя вина, Пенелопа.
Он утешал меня.
Я в легком изумлении уставилась на него.
- Ивонна попросила меня передать, что она тоже вас любит. И поблагодарить всех за то, что вы не забыли её и продолжали её поиски.
Рейнольд молча опустил взгляд в пол.
Он всегда был буйным и кричал, но сейчас впервые так погрузился в себя.
Я могла его понять.
- Она была милой.
- ...
- Я понимаю, почему ты так взъелся на меня на чердаке.
Почему Рейнольд так вел себя со мной?
Я все еще помнила, что чувствовала в прошлом.
- …Ты тоже моя сестра.
Это было совсем другое.
- С каких пор?
- Черт, почему ты опять начинаешь! Отец сказал, что ты никогда не должна была уходить! Так что мы по-прежнему...
- ...
- Мы семья. Даже если ты не можешь нас простить, - беспомощно проговорил Рейнольд, и его лицо странно исказилось. - Я всё прощаю. Ты постоянно щипала и царапала меня, потому что я хотел, чтобы чердак был пустым.
- ...
- Так что можешь не беспокоиться обо мне.
Он с улыбкой посмотрел на меня.
Я всегда думала, что он чокнутый, но он казался странно спокойным. Я немного растерялась.
- Я еще не знаю, - осторожно призналась я Рейнольду. - как относиться к тебе и Дерику.
У меня потяжелело на сердце, когда я услышала то, о чем беспокоилась. Однако я не была уверена, что смогу что-то сделать.
Рейнольд уточнил, заметив мое замешательство:
- Тебя воротит от моего лица?
- Это не так.
Я задумчиво уставилась на Рейнольда.
Я не чувствовала, что не хочу видеть его, как раньше.
- Это хорошо.
Похоже, почувствовав мой взгляд, Рейнольд внезапно улыбнулся. Я растерянно спросила:
- ...Это всё?
- Это всё! Что еще тебе нужно от членов семьи? Иногда мы ссоримся друг с другом, иногда злимся!
Было приятно слышать, что все прошедшие годы были собраны в слове "ссоримся".
'Как хорошо быть простым.'
Я едва проглотила вертевшиеся на языке слова. Лицо Рейнольда вдруг застыло.
- Если ты все еще хочешь обручиться, скажи мне. Если не хочешь, я с ним разберусь.
- Будь осторожен со словами, это дворец кронпринца.
- Тогда опустим эти слова, - проворчал он. - В любом случае, просто скажи мне. Мы с отцом что-нибудь придумаем.
- Что вы сделаете?
- Всё. Устроим твой побег или государственный переворот.
Когда он сжал кулаки, я рассмеялась.
- Всё хорошо. Помолвка... Я хочу её.
- Что? Черт, это пустая трата твоих возможностей!
- Это лучше, чем брак. Хочешь, чтобы я вышла замуж и стала императрицей?
- Это да.
Когда я заговорила с ним о высшем положении, Рейнольд мрачно кивнул.
'Действительно простой парень.'
С сожалением посмотрев на него, я призналась ему в том, что раньше скрывала:
- И я люблю Его Высочество. Я люблю его, поэтому мы помолвлены.
- Что?!
Рейнольд снова резко сдвинул брови.
- Почему, черт возьми? Ты повредилась разумом из-за древней магии? Не понимаю. Как ты можешь его любить?
- Ага.
Я честно кивнула, сочувствуя ему.
- Вот и все. А после коронации я буду какое-то время кое-чем занята. Ты слышал? Я начинаю новое исследование.
- ...Археология или что-то в этом роде?
- Да. Меня всё равно здесь не будет, так что не приходи сюда. Нет, вообще не ходи во дворец.
- Это нужно говорить моему брату. Думаешь, я идиот?
Тот, кому это нужно знать, все равно не услышит этого от меня. Я немного мягче сказала:
- В любом случае. Больше не приходи и не вмешивайся в это, и давай будем жить дружно.
- Вообще-то я говорю об этом с самого детства...
Хотя я пыталась быть дружелюбной, он недовольно заворчал.
'Потому что ты слишком занят!'
Я с трудом проглотила детские оправдания.
- Я пришла в Императорский дворец отдохнуть и кое-что узнала.
Рейнольд вдруг оглянулся на меня.
- Из-за странных слухов в последние дни среди дворян стало модным держать пятнистых кроликов.
- Что...
- Спасибо за подарок. Я буду держать их рядом и в будущем. Если ты скрестишь сине-зеленых кроликов, может получиться тот, на которого ты надеялся.
Конечно, я не растила их сама, но о них заботились другие леди.
На недавнем чаепитии леди я услышала , что во втором поколении получился шебутной кролик с бирюзовыми пятнами, похожими на мои глаза.
После церемонии совершеннолетия из-за Лейла у меня не было времени это сказать, а сразу после окончания всей этой истории было уже поздно.
- ...
После моих слов Рейнольд еще какое-то время смотрел на меня. Притворившись, что не замечаю этого, я уставилась на дальний шкаф.
Мне было немного стыдно. Теперь сама ситуация вынуждает меня сказать ему об этом.
- Эй, Пенелопа.
Через некоторое время он неожиданно позвал меня. Я неохотно откликнулась:
- Что?
- После ухода из дома тебе стало лучше?
-
