вот так улыбался. «Должно быть, меня он тоже гипнотизирует», – мимолётно подумала она.
– За кого же?
– За преступника, сбежавшего из тюрьмы.
Жанна взглянула на него удивлённо.
– Потрясающая проницательность. Как он пришёл к этому выводу?
Аспану поднял брови:
– То есть, вы находите, что я похож на уголовника?
Остановившись, он смотрел на неё пристально и недоверчиво. Жанну смутил этот взгляд; она не могла понять, куда исчезла обычная его невозмутимость…
– Я только имела в виду… – Жанна осеклась, увидев его озорную улыбку. Ей стало смешно. Захотелось запустить в Аспану каким-нибудь предметом…
Он распахнул перед ней широкую дверцу «хаммера». В проёме за спинкой кресла Жанна увидела бритый затылок водителя – инстинктивно этот человек ей чем-то не понравился. Она нерешительно взглянула на Аспану.
– Может быть, лучше вы первый сядете? Вдруг он меня увезёт?
– Жанна, он в моей власти. И без моего приказа он вас никуда не увезёт, – мягко сказал Аспану. – Но если вы хотите, я могу сесть первым.
Она смотрела на него, не зная, что сказать. Из распахнутой дверцы доносился душевный плач какого-то хриплого уголовника, рифмующего «фраеров» с «мусорами». Жанна поднялась на ступеньку.
Внутри было просторно и темно. Сиденье скорее походило на огромный кожаный диван с подлокотником, чем на атрибут автомобильного салона. Жанна задумчиво разглядывала водителя: в зеркале она видела его чёрные брови, пустой взгляд, коротко бритые волосы с проседью… Он даже не шелохнулся, когда Аспану прикрыл за Жанной дверцу и сам вдруг оказался на заднем сидении за спинкой водителя.
– Он может выключить музыку? – тихо спросила Жанна. Её голос утонул в очередных завываниях магнитолы.
«Конечно, он может», – Аспану перевёл взгляд на водителя, и тот немедленно нажал на одну из кнопок на центральной панели – воцарилась странная тишина.
– Скажите адрес, куда вас отвезти, – попросил Аспану.
Жанна произнесла название улицы и номер дома. Ей в голову пришла нелепая мысль, что, вероятно, примерно так же чувствовала себя Дороти, дважды щёлкнув каблуками волшебных туфель…
Водитель ввёл адрес в телефон, и тот мгновенно отозвался неприятным женским голосом: «Маршрут построен». Жанна смотрела, как дождевые капли скатывались по стеклу…
Она закрыла глаза. Автомобиль плавно набирал скорость, его мотор звучал, как мурлычущий кот.
«Может быть, завтра я проснусь и забуду всё, что со мной произошло?» – подумала Жанна. Перед её глазам проносились картины минувшей ночи: обугленная плоть Алисы, серебряные клетки, фантастическая, неописуемая, невероятная власть…
Неожиданно ей вспомнился их разговор пару ночей назад. Позабавленная воспоминанием, Жанна повернулась к Аспану:
– Вам, наверно, не терпится завершить свой эксперимент в лаборатории?
Он улыбнулся.
– Не поверите, но за вашим обучением, я совершенно о нём забыл.
– Оно было настольно… увлекательным?
– Скорее, волнующим. Кстати, у вас незаурядный талант к подчинению вампиров.
– Очень полезно в жизни… – насмешливо сказала Жанна. – Если бы я, по крайней мере, людей могла подчинить…
– Для этого вам достаточно позвать меня.
– Вы серьёзно?
– Более чем.
В который раз за вечер она смотрела в его глаза, не зная, что сказать. Жанна мысленно отругала свою собственную глупость: «Разве мог он ответить как-то иначе на подобный вопрос?» Она смущённо отвернулась к тёмному стеклу.
– Там что-то интересное? – спросил Аспану.
В отражении стекла угадывался его бледный силуэт.
– Нет, ничего, – шепнула девушка едва слышно.
– А вы смотрите так неотрывно, будто увидели там призрака.
Жанна отвернулась от окна. Аспану едва заметно улыбался. Или, может быть, ей только чудилась эта улыбка? «Какого чёрта?! Какого же чёрта…» – смущённо подумала Жанна. Она боялась озвучить свои мысли даже в своей голове… Но в этом не было необходимости – Аспану, разумеется, слышал, даже невысказанные мысли. Он тихо прошептал:
– Если бы я был человеком, я был бы уже мёртв по меньшей мере три столетия. И мы бы никогда не встретились…
Лучшее доказательство
За окном в медленном танце кружились снежинки.
Жанна сидела перед компьютером в офисном кабинете и увлечённо набирала какой-то код. Её пальцы ловко порхали над клавишами, глаза горели. Меж тем по другую сторону стекла лежал укрытый снегом город.
Каким же удивительным могуществом обладает повседневность! Хоть бы и сама земля разверзлась в прошлом месяце, хоть бы и выяснилось, что за компанию с вампирами на ночные московские улицы выходят ещё зомби и вервольфы – в эту секунду Жанна всё равно думала бы только о работе.
Наконец, раздражённо вздохнув, она отодвинула клавиатуру: вот уже битый час ей никак не удавалось найти подходящее решение для поставленной задачи… Рассеяно взглянула в окно. Темнеющее февральское небо, жёлтые фонари, белые крыши… Глаза Жанны удивлённо расширились: ведь она собиралась сегодня уйти на полчаса раньше! После того, как руководитель поручил ей нынешнюю задачу, она совершенно забыла об этом… Жанна стала поспешно надевать сапоги.
Через десять минут она сидела у окна в полупустом автобусе. Автобус никак не мог миновать светофор, около которого скопилась плотная автомобильная пробка; нервные водители ожесточённо сигналили друг другу … но Жанна не видела ничего вокруг. Она улыбалась, погружённая в свои мысли.
«Какая глупость, – думала Жанна, – натуральная насмешка судьбы»
Против воли она вспоминала такой же вечер ровно месяц назад. В тот день тоже падал снег… Она вышла из офиса только в восьмом часу и на крыльце встретилась с ним взглядом.
Он был, как и прежде, одет в чёрное пальто, которое весьма ему шло. Стоял, непринуждённо прислонившись к колонне, в его тёмных волосах застыли снежинки. Жанна спросила:
«Что вы здесь делаете?»
«Жду вас»
И вновь она не могла понять, действительно ли он улыбался, либо это ей только чудилось.
«Зачем?»
«Помните мой эксперимент?»
«Тот, о котором вы говорили? Конечно»
«Так вот, он удался. Я совершил научное открытие. Но мне совершенно не с кем это отпраздновать… Вы разрешите отвести вас в ресторан, чтобы отметить это событие?»
Теперь у Жанны не было больше сомнений: он улыбался лукаво и заговорщицки.
«А как же ваши коллеги? Наверняка они смогут лучше понять и разделить радость научного открытия, чем я?» – спросила Жанна с хитрой улыбкой.
«Поверьте мне на слово – нет»
«Боюсь, я мало что смогу понять, если вы попытаетесь объяснить мне детали вашего эксперимента…» – продолжала Жанна.
Аспану рассмеялся.
«А кто вам сказал, что я буду описывать вам детали?..»
Жанна вздрогнула от неожиданности, когда рядом с ней один из пассажиров оглушительно заорал: «Открой двери!» – и смачно ударил рукой по дверям автобуса. Его поддержала женщина в чёрной пуховой куртке: «Выпустите людей! Мы опаздываем!» Но водитель будто не слышал этих возгласов. На его
