к прутьям и никому не отдавайте ключ»
«Хорошо»
Против собственной воли она была польщена его заботой.
«Это не займёт много времени», – сказал Аспану, шагая к двери. Его движения казались размеренными и плавными, но вместе с тем Жанна с трудом могла их проследить! Она едва успела вздохнуть, прежде чем он бесшумно прикрыл за собой железную дверь.
Жанна огляделась по сторонам. В одном углу клетки тлели останки Алисы, а в другом стоял деревянный гроб. Она осторожно присела на его край: гроб оказался достаточно массивным, чтобы не перевернуться. Праздно коснувшись внутренней обивки, Жанна с удивлением отметила её мягкость – ей захотелось закрыть глаза и самой лечь в этот гроб! Только теперь она поняла, как же сильно её утомил минувший вечер…
Аспану не было около двадцати минут; Жанна едва заметила, как пролетело это время. Она не вздрогнула, когда железная дверь вновь распахнулась: Жанна знала без сомнений, что в амбар войдёт Аспану.
Он подошёл к клетке, ступая без единого шороха. Всматриваясь в его глаза, Жанна пыталась определить, успешно ли прошла «расстановка всех точек». Аспану едва заметно улыбнулся.
«Позвольте мне вас освободить»
Жанна протянула ему ключ.
– Снаружи едва ли холоднее, чем здесь, – шепнул он вслух. Жанна так привыкла говорить с ним только мысленно, что ей странно было слышать его голос…
Она никогда бы не подумала, что будет радоваться холодному январскому дождю! Жанна огляделась вокруг, опьянённая свободой: под низким бурым небом лежала чёрная земля, жёлтое городское зарево отражалось в облаках над берёзами. Воздух был сырым и сумрачным, снег растаял без следа. Природа как будто издевалась над теми, кто прежде сетовал на белую зиму…
«Идёмте», – неясным образом Аспану обратил её внимание на чёрный автомобиль в противоположном конце двора. Для того, чтобы добраться до него, нужно было обойти центральный особняк со зловеще-тёмными окнами. Жанна подумала, что в одиночку никогда бы не решилась приблизиться к этому дому…
Но никто не выпрыгнул на них из окон, и через полминуты они подошли к чёрному джипу. Аспану раскрыл перед ней пассажирскую дверь. Затем почти неуловимым движением он запрыгнул на место водителя и завёл мотор. Зелёные ворота начали медленно раскрываться перед автомобилем. Чувствуя нереальность происходящего, Жанна застегнула ремень безопасности.
И вот они уже мчались по ночной бетонной дороге. Обессиленно откинувшись на спинку кресла, Жанна прикрыла глаза; автомобиль представлялся ей космическим кораблём, летящим сквозь чёрное пространство… и только спустя несколько секунд она поняла, откуда именно взялся этот образ: фары были выключены!
Жанна взглянула на Аспану по свою левую руку: тот спокойно смотрел во тьму. Судя по частоте ударов бетонных плит под колёсами, скорость автомобиля была никак не меньше ста километров в час!.. Вероятно, услышав её мысли, Аспану отпустил педаль газа – машина стала плавно замедляться. Он повернулся к Жанне.
– Если вам некомфортно, я могу включить фары.
Взглянув на тёмную дорогу впереди, Жанна тихо рассмеялась.
– После того, как я выпустила вас из этой клетки, глупо было бы не доверять вам в такой малости, как вождение автомобиля.
Он одарил её странным взглядом – девушка пожалела, что не умеет читать мысли.
– Скажите, куда вас отвезти, – спросил Аспану. – Если желаете, могу отвезти вас в вашу квартиру: теперь вы можете туда вернуться без опасений. Но если для вас это будет удобней, можете пока жить в моей квартире…
– Из моей квартиры меня никто на следующий вечер не украдёт? – уточнила Жанна.
– Нет. Я могу вам гарантировать, что вам нечего опасаться.
Жанна задумчиво взглянула на его бледный профиль, представляя себе, как мог он получать эти гарантии…
– Если желаете, можете вообще жить в моей квартире сколь угодно долго, – предложил Аспану. – Мне она не нужна.
Жанна удивлённо покачала головой.
– Я и так вам должна более ста тысяч.
– Забудьте об этом. Любые вещи представляют собой ценность только для тех, кому непросто их получить. А я в любой момент могу получить столько денег, сколько захочу…
Через некоторое время впереди показалась хорошо освещённая трасса. Аспану остановил машину на обочине у поворота. Мимо, слепя фарами, проносились чужие автомобили.
– Не возражаете, если мы сменим машину? – спросил Аспану. – Я не люблю водить в городе. Да и, честно говоря, не знаю дороги.
Жанна взглянула на него недоверчиво. Ей казалось странным, что он может чего-то не знать.
– На что мы её сменим?
– Сейчас посмотрим, какие будут варианты, – ответил он лукаво. – Подождите меня здесь.
Аспану вышел из машины и остановился на середине дороги. Его бледная фигура выглядела довольно зловеще на пустынном шоссе: в духе остросюжетных голливудских лент, в которых зомби кидаются на стёкла… Жанна увидела, как вдали за поворотом мелькнули автомобильные фары. А через несколько секунд, бешено сигналя, перед Аспану остановилась тёмно-красная иномарка.
Женщина за рулём что-то кричала, эмоционально размахивая руками. Но стоило Аспану только бросить на неё взгляд, как она удивлённо застыла с открытым ртом. Тем временем за красной машиной на дороге остановились ещё три автомобиля.
Аспану повернулся к Жанне, его глаза сверкнули в свете фар.
«Выбирайте, – сказал он мысленно, – в нашем распоряжении любой автомобиль»
«Даже тот чудовищный гроб на колёсах?» – спросила Жанна, разглядывая чёрный «хаммер». Огромный внедорожник нависал над красной машиной, как чёрный морской вал над шлюпкой.
«Конечно. Кстати, изнутри он вовсе не похож на гроб. Рискнёте попробовать?»
«Рискну»
«Отлично. Пойду улажу технические вопросы», – он неторопливо обогнул красную машину и скрылся за массивным корпусом «хаммера».
Жанна задумчиво разглядывала женщину в соседнем автомобиле. Прилично одетая, с короткой стрижкой, в очках с красной оправой, она бессмысленно и неподвижно смотрела в одну точку. А меж тем единственная вина этой женщины состояла в том, что ей не повезло встретиться на ночной дороге с вампиром, которому понадобился водитель.
«Он распоряжается всеми людьми, как своими слугами, – подумала Жанна. – Как же глупо считать, что ко мне он относится как-то иначе»
Меж тем женщина в красном автомобиле перевела свой бессмысленный взгляд куда-то вбок. Медленно, как в полусне, она сдвинула рычаг передач и плавно тронулась с места. Вслед за ней линкором проплыл чёрный «хаммер» и остановился на обочине в десяти метрах впереди.
«Жанна»
Она обернулась, услышав голос Аспану – вампир стоял рядом за стеклом. Он плавно раскрыл пассажирскую дверцу, предлагая девушке выйти – Жанна спрыгнула со ступеньки.
– Хотите знать, за кого меня принял водитель этого… гроба на колёсах, как вы изволили выразиться? – с улыбкой спросил Аспану.
Жанна в который раз поразилась тому, как легко его можно было принять за человека, когда он
