просторечие и упорно вещал, словно проповедник. — Даже падение завесы этому не помешало. Человек, вот сущность, способная вернуть падший мир к возрождению. Только самые могущественные могли преодолеть это ограничение, но этому препятствовала сама завеса. Сейчас же, насколько я знаю, у нас договор. Так что не стоит переживать, владыкам понадобятся годы, чтобы собрать достаточно сил.
Ох, юродивый, я тебя удивлю… Не понадобятся, я уже и с этой задачкой справился, на арене. И побывал в этой самой бездне, включив им часики. Которые не просто тикают, а вот-вот кукушка вылетит и нас всех в жопу то и долбанет.
— Ну… Это не совсем так.
Глава 15
Я был совершенно точно уверен, что не стоит мне сознаваться в краткой экскурсии в бездну. Вот чуял интуицией, которая оперативно поджалась, что свалят всё на меня. Уже выбесил этого недонекроманта, скажи я ему про это ещё…
Какая уже кому разница, что меня подставили, по сути. Артур точно знал, к чему приведет мой бой с одержимым. Удивленным хитрожопый монарх не выглядел, когда мы провалились на его историческую родину.
— Что не совсем так? — насторожился культист.
— Нормально в бездне уже время течет, — неохотно ответил я. — Ступала там нога человека, короче говоря.
Казалось, от шока у него шрамы слегка разгладились. И побледнели, даже позеленели немного. Культист открывал и закрывал рот, как рыбка в аквариуме. Но меня уже не очень радовало, что я сумел его вывести из равновесия, опять.
— Беда тогда… — простонал он и вдруг рванул через храм.
— Эй! — я побежал следом. — Стоять!
Догнать и остановить его не получалось, такой резвости от монаха я не ожидал. Он ловко лавировал между тихо переговаривающимися группами коллег, постепенно ускоряясь. Забежал за подножие статуи и скрылся из виду.
Влетев следом, я едва успел просунуть ботинок в уже закрывающуюся потайную дверь. И чуть не лишился ноги, вовремя успев выдернуть. Многотонная плита встала на место, сравнявшись со стеной.
Вот уж хрен! Зря меня там растягивали что ли? Печать открытия скрытого, спрятанного и прочая, пылала ясным пламенем в памяти. Я положил руки на камень, зажмурился и сложил мысленно магическую отмычку. Вздрогнуло и дверь отворилась.
Пробежка по узкому коридору и ориентирование по шорохам. Шумные у них рясы, никакой маскировки. Я метнулся в нужный поворот, заметил движение и влетел за культистом в комнату, пока очередная дверка не захлопнулась. Врезался в него, да так, что мужик пролетел ещё несколько метров, уткнувшись в того, к кому так торопился.
Вот это помещение уже было похоже на жилое. Всё также в камне, но на стенах гобелены, на полу ковры, да и мебель пусть не современная, но приличная. С налетом былой роскоши.
Потрескивал камин, в воздухе витал аромат благовоний и многолетней выдержки пьянящего напитка, а сидящий в глубоком кресле у огня мужчина держал в руке наполненный резной хрустальный стакан. Да и выглядел получше своих подчиненных. Изуродована у него была только одна половина лица, а на голове даже волосы присутствовали, густые, вьющиеся и седые.
Взгляд карих глаз с отблесками пламени сначала осмотрел валяющегося в ногах монаха, а потом переключился на меня. Спокойный, оценивающий и невраждебный. Сразу стало стыдно за свой внешний вид.
От штанов ниже колен мало что осталось. Изодранные демонами, они болтались полосками. Перепачканный с ног до головы в крови и пыли, всё что я мог, это пригладить короткий ежик отрастающих волос.
И только потом вспомнил, что наверняка вот этот и стоит за всем, что мне тут устроили. Мой взгляд тут же похолодел, а на манеры стало плевать. Не совсем, так что поздоровался я вежливо, пусть и с угрозой.
Мужчина ответил взаимностью и легким кивком, а затем повернулся к культисту, замершему на ковре. Тот так и не поднялся, поглядывая на меня исподлобья.
— И что случилось? — тон сидящего был тоже предельно хладнокровный, но уже не такой теплый, как взгляд.
— Бездна, человек, прорыв, скоро, — монах запинался от страха, непонятно чем вызванного, непрошеным визитом к начальству или сутью доклада.
— Так, — нахмурился главный. — Ещё раз, медленнее и конкретно.
Валяющийся бросил на меня не очень добрый взгляд и я решил вмешаться, пока тот не переиначил всё.
— Позвольте мне, эээ…
— Брат Филипп, — он улыбнулся и кивком пригласил сесть в соседнее кресло. — Будьте добры. А ты свободен, — его улыбка погасла, когда он посмотрел на культиста.
Того сдуло с завидной скоростью. Путаясь в рясе, монах выбежал через другую дверь, обычную и видимую. Суровое тут начальство, надо поосторожнее. Либо седой лютый в смысле силы, данной их богиней, либо любит кошмарить подчиненных.
Я устроился в кресле и с огромным удовольствием вытянул ноги к камину. По телу растеклось тепло, мышцы расслабились и я невольно улыбнулся.
— Угощайтесь, Илья, — он указал на невысокий круглый столик, где в свете огня радужными искрами переливался графин.
— Благодарю, но воздержусь, — выпей я сейчас хоть глоток и вырублюсь.
— Мне, пожалуй, стоит перед вами извиниться, — брат Филипп чуть нахмурился. — Но нужно было убедиться, что вы отмечены Вечной и именно тот, о котором она говорила.
— Она говорила? — я подобрался, садясь прямо.
— Ну, не совсем. Боги не говорят прямо, но посылают знаки, видения… Это непросто объяснить человеку, который не сталкивался с подобным. Так что случилось?
Посмотрел я в эти добрые карие глаза и признался честно. Не потому что добрые, а потому что давно пора делиться информацией. Тем более он не стал задвигать высокопарные речи. Нормально спросил, получил нормальный ответ.
Ну хоть его не ввергла в панику новость. Филипп не расстроился, не разозлился, просто задумался. Покачивал стакан в руке, переваривая. Сделал небольшой глоток и невесело хмыкнул.
— Ну что же, значит случилось то, что суждено. Мы не помощники в битвах, но в нужный момент придем на помощь. Можете на нас рассчитывать. Вам же я советую помочь друзьям. Уже наслышан о вашей храбрости.
Слабоумие и отвага это, а не храбрость. Я незаметно усмехнулся. Мне казалось, что незаметно, но от его внимания это не скрылось.
— Помочь друзьям? — отвлек я культиста от ответной усмешки.
— Призовите им родовых духов. Завеса пала, больше вы не нарушите законы человеческие и договор между мирами. А без их поддержки, и без того небольшие шансы, станут незначительными.
Ничего себе… Собственно, такая же идея мне в голову и пришла ранее. Но то, как обыденно он об этом говорил, сбивало с толку. Да и насчет законности уже возникли проблемы.
— А что стражи? — обобщил я суть конфликта.
