наизусть через пару часов. А может больше, счет времени я потерял.
Закрывал глаза, открывал, матерился, плевался. Никакой вариант или их комбинации не помогали. И что я упускаю? Я мысленно представил как складываю печать руками. Шел по отметкам, сначала вот это…
Вот! А если и всю печать визуально составлять по очереди. Ну не просто же так важна очередность эта? Общий круг, большие и указательные пальцы. Пересекающая линия…
Щелк, щелк. Оковы расстегнулись так внезапно, что я рухнул на пол, едва успев выставить ладони. Онемевшие руки удержали меня хреново, так что носом я впечатался в тот самый проклятый рисунок.
Подскочил и схватился за крест, тут же отпрянув от него. Ну и методы, чтобы вас самих. Хотя, может и их тут так обучают, а традиции искореняются ох как не быстро.
К той печати, что была на стене, я подошел с жуткой головной болью. Глаза резало, в затылке кололо, уши заложило, а во рту появился металлический привкус. Мне пришлось присесть и надолго. Новая наука вырубала, всё чего хотелось, это закрыть глаза и уснуть.
Кара… А, сколько можно. Я призвал не духа, а оружие, щедро окропленное сегодня кровью демонов. Взялся за лезвие и сжал его, чувствуя как оно впивается в кожу. Полегчало. Совсем немного, но достаточно, чтобы подняться на ноги. Ну и заодно использовать косу как посох.
Так, что у нас дальше в меню? Вторая печать была сложнее, гораздо сложнее. Я, кажется, всё таки вырубился на какое-то время, прислонившись к теплой шершавой поверхности камня. И часть символов у меня отпечаталось на лбу.
Илюха, любил же ты начерталку когда-то, соберись. Это как циркулем и линейкой. Но без циркуля и линейки… Зараза.
Я складывал фигуры пальцами, пока не перестал их чувствовать. Повторял всё это в уме, потом опять в реальности. Раз за разом. Долбанул несколько раз кулаками в стену, чтобы взбодриться.
Сначала прогорел и потух один факел. Потом ещё один. Зрение и без того от усталости отказывало, так что и переключаться не собиралось. Комната погрузилась во тьму. И именно это помогло. Потеряв одно из пяти чувств, стало проще.
То, что печать сработала, стало ясно по свету из дверных щелей. Узкие полоски, самое великолепное зрелище из виденных. Есть!
Я ломанулся к выходу, споткнулся, болезненно ударился коленом, но до двери добрался и распахнул её с торжествующим видом. Улыбка потихоньку сползла. Простой коридор, никакой делегации, жаждущей меня поздравить.
Такой момент испортили, сволочи.
Обошлось без лабиринтов. Коридор вывел к единственной лестнице наверх, а та в храм. Тут, в отличие от обители, убранство было скромным. Величественным, но скромным. Единственная гигантская статуя, как можно было догадаться, Вечной.
С одной деталью, которой не было в обители. Женская фигура, укутанная в такой же глухой плащ-рясу, как и культистов. Но, прямо как образ из моего мира, с косой. Смерть с косой… Мммм.
Горели тысячи свечей, шелестели одеяниями служители мира мертвых, перемещаясь по храму, а я стоял и смотрел на богиню смерти.
— Так какие вопросы вы хотели задать? — рядом незаметно появился культист.
— Аааа, — я переводил взгляд с него на статую и позабыл, что хотел сначала дать кому-нибудь в морду.
Устал я смертельно, ещё обгоревшие рожи начищать. Надо конечно, но можно сперва и поговорить.
— Что за метка мира мертвых?
Под капюшоном хрюкнуло, но вроде довольно. Всё таки думал, что начищу. Ничего, успеется. Отдохну, высплюсь, горячего попью и обязательно.
— Одна Вечная способна дать возможность умирать и возрождаться, — забубнил он.
Да ну что за манера изъясняться?
— А можно версию попроще и покороче? — никакого пиетета перед богами у меня не было, отбили в своих испытаниях. — Что эта метка означает вообще?
— Означает что вы, молодой человек, — а вот и недовольство, — были отмечены той, кто последняя в этих мирах может решать дальнейшую судьбу. Во имя равновесия. И в виде исключения.
— Ну вот вообще понятнее не стало, — не обратил я внимания на смену его настроения. — Почему на мне метка мира мертвых?
Я его достану, видят боги. Ряса раздраженно зашевелилась. Он что-то пробормотал себе под нос, точно не молитву. Вздохнул и откинул капюшон, повернувшись ко мне.
Что-то подобное я и ожидал, но всё равно было непросто не отшатнуться. Мужик был весь сплошной шрам. Белые бугры старых ожогов покрывали и лицо, и всю голову. Мало того, и глаза словно выгорели, превратившись в почти белые. Но у этого хоть голос не скрипел как несмазанная телега. А вот возраст определить с такой рожей было невозможно. Морщины, если они и были, тоже сгорели.
— Потому что ты, — монах забил на прежнюю вежливость, разозлившись. — Умер и возродился. Умер в одном мире и возродился в другом. Так понятнее стало? Прошел через мир мертвых. Получил его силу и метку.
— Чего я получил?
— Силу, — его скукожило и он тяжело вздохнул. — Без неё ты бы не смог выбраться оттуда, — монах кивнул в ту сторону, откуда я пришел. — Без неё ты не смог бы призвать духа, без неё ты не смог бы воспользоваться силой любого другого мира.
— Аааа… — у меня кончились не вопросы, а оперативная память.
— Бэээ, — передразнил меня раздраженный культист. — Не скрывался бы ото всех, давно бы тут оказался. Чья это вообще работа?
Он выжидающе на меня смотрел, а я думал. Не послать бы к ебеням их всех. Ладно, может профессор Далматский и перемудрил, но против лордов, например, не помогло. Да и стражей. Вот теперь и начистить можно…
— Вы вообще в курсе, что происходит? — я указал головой наверх. — Пока вы меня прибить пытались и прочей фигней страдали, там владыки вот-вот нагрянут. А вестники уже. Мне помощь ваша нужна, а не нравоучения, головоломки или расспросы. Завесу как восстанавливать будем?
Немного перестарался, под конец двинувшись в его сторону. Пока каждая из сторон изображает хранителей великих тайн, весь мир по одному месту полетит. Черт с ним, ну знает, что я не тот, за кого себя выдаю. Можно подумать, это главная проблема.
Культист слегка растерялся. Моргнул, фыркнул и взял себя в руки, вернув присущую им всем бесящую черту, показное спокойствие.
— Всё в руках… — он передумал, увидев, как я мрачнею. — Договоримся, как обычно. Угроза страшна, но ещё есть время. Ведь в бездне оно течет иначе. И если там не побывал ни один человек, то демоны сильно отстают.
— Это ещё что значит? У них там тормозят все чтоль?
— Бездна есть мир пепла и покоя, — обгоревший сделал вид, что его не смутило моё
