class="p1">— А что стражи? — не понял он, удивившись. — Они, как и полагается, помогут. Их задача объединить силы всех миров и открыть их людям.
— Ну…
Ладно, может это у нас знакомство не задалось. Но что-то не возникло у меня впечатления о них, как о помощниках. Вломились без контрольного предупреждения, ментальную лоботомию всем и на суд с казнью. Не похоже на объединителей.
— В чем дело? — Филипп поставил стакан на столик.
Рассказал я ему и эту историю, как можно более объективно и без эмоций. Вот тут то проняло и главного по трупам. Ноздри раздулись от возмущения, раскраснелся и выпал из равновесия.
— Да что за бардак то творится! — Филипп треснул по подлокотнику до хруста.
Кресло выдержало, а вот культист нет. Вскочил, походил туда-сюда перед камином, сел обратно и залез в карман. Не думал, что в этих рясах есть такая удобная штука. В руках у Филиппа появился современный смартфон и он начал бешено что-то писать.
Поднял свободную руку, делая знак подождать. Я немного развалился, давая покой телу. Пускай он там навтыкает кому надо, а я чуть-чуть…
Как я уснул, я не помнил. Тепло настоящего огня, усталость и удобная поза взяли своё. Несмотря на то, где я и что тут мне устроили. Организм требовал отдыха и был крайне настойчив. Сквозь сон я слышал голос Филиппа, он кому-то звонил. То орал, то обсуждал спокойно, то раздавал какие-то приказы. Слова сливались в далекий гул, только интонации были понятны.
Но этот монах вызывал если не доверие, то уверенность. Он знает, что делать и с кем разговаривать. Да и я вроде уже доказал, что тот, не знаю кто.
Проснулся я от тишины. Резко открыл глаза и увидел, что брат Филипп сидит рядом, уставившись в огонь. Дров прибавилось и пламя пыталось вырваться из заточения, лаская верхнюю кладку и окрашивая её в черный цвет.
Я зашевелился, потягиваясь и культист тоже очнулся, повернувшись ко мне.
— Стражи вас больше не побеспокоят, — устало сообщил он. — Я обсудил ситуацию со всеми, до кого смог дозвониться в это время.
— Бардак? — предположил я на его растерянное выражение лица.
— Именно, — Филипп болезненно поморщился. — Расслабились, закостенели, забыли… Ну да это всё старческое ворчание, не обращайте внимания.
— А императорская семья?
— Увы, тут лично я бессилен. Культ Вечной давно был в стороне и, боюсь, так быстро я не смогу связаться с его высочеством.
— А что с императором? — тут я окончательно проснулся.
— Его императорское величество, — укорил он меня правильным обращением, — временно передал все полномочия своему наследнику. Да хранят их всеблагие. Так сложились… обстоятельства.
— Позволите мне этим заняться? Но мне не помешала бы поддержка от кого-нибудь, ммм…
— Не беспокойтесь, поддержку я вам обеспечу. И буду благодарен, если вы возьмете на себя эту заботу. И ещё, повторюсь, помогите кому сможете. У нас нет времени. И нужно связаться с вестниками, где они?
Да я откуда знаю? Прилетел, спалил и улетел куда-то. А уж целую толпу таких нервных представить… Я честно сознался, что понятия не имею, где пернатый. Филипп покачал головой и махнул рукой:
— Ладно, никуда они не денутся. С их то характером.
— Вы были стражем? — осенило меня.
Ну не может он знать вот так просто обо всем и рассуждать, практически ничему не удивляясь. Ну, кроме реалий о сущности людей. И недостатку фактов.
— Был, — улыбка его вышла кривоватой. — Да, я нулевой, предугадывая ваш следующий вопрос. А следующий за ним, что же случилось, так случилось то, что я умер.
Тут я вышел из себя, погулять. Зомби? Нежить, некромонгер, лять, кто же он тогда? Филипп тихонько рассмеялся, увидев мои эмоции.
— Всё в руках Вечной, вы тоже умерли, но вроде ходячим трупом не являетесь, не так ли?
— Так ли. Не так ли. Тьфу, — я сглотнул. — Но тогда как?
— Поэтому мы не можем научить всех одаренных тому, что мы умеем. Для этого… Посвящение в служители Вечной это не просто традиции, ритуал переносит за грань. И мало кто из-за неё возвращается.
— Так вы не мертвы? — удержаться от этого вопроса было выше моих сил.
— Ах, если бы. Такого радикулита у мертвых не бывает. А ещё подагры и ломоты в суставах. Нет, юноша, мы умерли и вернулись благодаря воле Вечной. Каждый из нас прошел через ужасную боль и мучения. Большинство через пламя, последствия которого не подвластны целительной магии этого мира.
— И ради чего? — я представил, как мог, в том числе по своему опыту, каково это — гореть заживо.
— Ради этого, — он развел руками и печально улыбнулся. — Ради этого момента. Когда всё решится, так или иначе. Но мы будем готовы.
Мы помолчали, каждый о своем. Я немного ошарашенно, толком не понимая их роли в грядущем. Кроме того, что без их силы завесу мы не вернем. Седовласый едва заметно сгорбился и ностальгировал о чем-то. Не о хорошем, судя по глубоким морщинам на необожженной части лица.
Рука сама потянулась к сверкающему тонкими гранями графину и одному из чистых стаканов. Плеснул я себе немного, вдохнул и насладился глубоким ароматом. Неплохо тут у них с барной картой. Горло приятно согрело, тепло и лениво растеклось по всему телу, лицо запылало и стало чуть легче.
Я торопился вернуться домой и не меньше жаждал не уходить отсюда. Минута, ещё одна минута. Вдох, выдох, всё, достаточно. Божественный напиток придал сил и я взялся за подлокотники, чтобы встать.
— Мне жаль, — проговорил, смотря в огонь, Филипп. — А вам и правда стоит вернуться домой, там уже беспокоятся, уверен. Увы, не могу выделить амулет переноса, их осталось очень мало. Пусть время проклятых течет иначе, но тем более такие вещи теперь стали ещё более необходимы.
Черт, вот таких бы штук заиметь. Телепорт, ну кто бы подумал! Но уходить, когда встретился первый человек, способный по-человечески говорить?
— Вам всегда тут будут рады, — он сосчитал мой голодный до знаний взгляд. — И мы ещё поговорим, Илья. Но сейчас необходимо уладить много дел. И вам тоже. Скоро одна из наших групп отправляется в город, они вас подбросят. До встречи.
Мы поднялись одновременно и пожали друг другу руки. Его ладонь была теплой, ну точно не мертвец. За дверью меня уже ждал один из неопознаваемых культистов. Он вывел на поверхность. И там я понял, что опять наступила ночь.
Звезды на ясном небе вдали от города сияли нереально ярко. Их россыпь украшала небо драгоценными камнями, воздух был ледяной и с еловым привкусом. Вкусный, густой, невероятный. Под ногами
