«Как самочувствие?» – первое.
«Наверное, не очень» – второе, со скобочками на конце вместо улыбающегося смайлика.
Кратко и лаконично. Наверняка просто забота о здоровье и ничего большего; под его же снегоход я угодила «на днях». Что бы там ни было в голове у Макса, в моей точно есть намерение ему навязаться. И причина не в его привлекательности и образе успешного зрелого мужчины, а в примечательной инсталляции на стене его дачи – ветви Черного Дерева.
Глава 22
Какими бы шикарными ни были удобства в Леорухе, свой век и привычный уклад ничего не заменит. Я оккупирую ванную комнату и устраиваю себе все спа-процедуры, какие можно проделать в домашних условиях. Ароматная клубничная пена, маски для лица и волос, депиляция, скрабы и пилинги. Я использую все средства, что есть в наличии, что называется, дорываюсь до цивилизации. Конечно, в Тривинде есть и мыло, и различные средства для ухода за собой, но до достижений индустрии красоты в моем мире гномам как до Пекина в сланцах.
Мне более-менее удается привести себя в порядок, если не считать яркой россыпи веснушек, нетипичной для января, и коротких ногтей на огрубевших, покрытых ссадинами и мозолями руках; батальон щипаных кур сказывается на них не лучшим образом. Девчонки сразу заметят отсутствие маникюра, нужно придумать правдоподобную версию, куда он делся за выходные.
Хорошо, что завтра мне только на учебу: на работе выходной. Сразу влиться в бешеный ритм мегаполиса было бы трудно. Да и вообще, обыденная повседневность Ньезфилда кажется теперь чем-то притворным и неестественным. Суета современного мира, бесконечные гонки, удовлетворение внутреннего эго – настолько напускное и искусственное, далекое от настоящих ценностей, что не хочется окунаться вновь в эту трясину. Я и сама не заметила, как Тривинд потихоньку, незаметно пророс в меня корнями, дал жизни заиграть новыми красками, научил видеть истину во всей многозначности ее интерпретаций. Не получится быстро перестроиться, если это, в принципе, возможно. К тому же еще не все загадки разгаданы, и как бы на их решение не ушла большая часть моей сознательной жизни.
Первым пунктом, на котором предстоит поставить галочку «выполнено», будет Максим Исаев. Весь вечер откладываю ответ ему на потом. Оправдываю задержку более важными делами: провожаю тетю с семьей, уезжающих домой, в сотый раз целую маму и бабулю, собираю рюкзак в универ, выбираю одежду, в которой пойду на учебу.
На самом деле я не знаю, как начать разговор с Максом после дня игнора. Глупо было бы считать, что он обиделся, не захочет больше писать мне, и все в таком духе. Не мальчик же. Но все равно боюсь, что просто пошлет куда подальше, зайди я в «охмурении» Исаева не туда, соверши тактическую ошибку. И как тогда узнать всю правду? Кто я перед ним? Моль, невидимка. Женщины перед Максом, наверное, в штабеля укладываются. Я им не конкурентка, молоко на губах не обсохло.
Как назло, Максим мой начальник. Скорее всего, придется менять работу. Я же не собираюсь прыгать к нему в постель. Хочу удостовериться, что у него именно тот заветный артефакт на стене, да расспросить хорошенько, найти оправдания моим подозрениям. Ничего больше! И если Исаев не имеет никакого отношения к Тривинду, нужно будет иметь план отхода, побега с его дачи. Ну сочтет меня идиоткой, трусихой, напросившейся к мужчине «на чай», а потом сбежавшей, испугавшейся близости. Считает же меня зеленой девчонкой – значит, все поймет. Не совсем комфортно будет работать в его фирме после моих выкрутасов, ну и шут с ней! График удобный – его жаль. Найду себе что-нибудь получше и с большей зарплатой.
Осталось «малое» – уломать Макса отвезти меня к себе домой. Почему-то не очень надеюсь на успех. Да, у нас был поцелуй «вчера», но именно я его спровоцировала, а Исаев чертыхался, когда спускался по лестнице. Где гарантия, что его интерес – если и было что-то подобное – не иссяк за прошедшие сутки? Может, и не прошел, а вот мне время не играет на руку. Хардлеймы поддерживали и охраняли меня целый месяц, и, проводя сейчас аналогию с гномами, я четко вижу в поведении Макса ту же защиту, но никак не вожделение, как у Александра.
Да и вообще, хочется нормальных отношений – чистых и настоящих. Любви, как у бабули и Дрейвна. Обязательно расскажу ей о нем, подобрать бы слова и правильно выбрать момент; все-таки возраст, мало ли что может случиться…
Беру телефон и в который раз откидываю его на ворох одежды. Признаться, бабушкины причитания, что от меня остались кожа и кости, имеют смысл: почти весь гардеробчик велик на размер, а то и на два. Вот тебе и обильные застолья в Леорухе! Примечательно, что вес остается на месте, уходят только объемы. Вспоминаю я из статей в интернете о диетах и фитнесе: мышечная ткань заменяет жировую. Сюда бы Брэди, Кейла и Вильфа, в наш мир. Их тренировки враз бы сделали из них знаменитостей.
Джинсы и другие брюки просто сваливаются с бедер. Никогда не носила ремень, но приходится выудить его из дальних закоулков шкафа и проделать ножницами новую дырку для похудевшей талии. Что ж, обычные скинни и любимый пуловер теперь смотрятся в стиле оверсайз. И пусть, мне даже нравится: в широком проеме пуловера шея кажется особенно тонкой, придавая всему образу обманчивый флер хрупкости и беззащитности. Хороший look, завтра так и пойду в универ, но по магазинам придется прошвырнуться и записаться в спортзал: жалко будет терять трудом и потом добытую форму. Дело даже не в потерянных размерах, а в силе и выносливости. Где бы еще топоры покидать, чтобы никто не увидел?..
Почти ночью, завалившись на кровать с телефоном, я решаюсь написать Максу, отбросив тут же пришедшие сомнения о приличиях переписки в довольно позднее время. Не ребенок же, в конце концов. Даже если разбужу, что вряд ли, ничего страшного. Не нахожу большей банальности, чем простой ответ с повторением слов из его же вопроса:
«Самочувствие очень. Как после ДР».
Не надеюсь на быстрый отклик, но все же жду, ругая себя за медлительность и нерешимость. Обдумываю десятки вариантов возможных диалогов при новой встрече и засыпаю с мыслью о том, что буду делать, окажись Макс и вправду Стражем.
***
Радуюсь пригожему солнечному дню в Леорухе. И хотя склоны гор давно уже потеряли свою зелень, окрасившись в красное и золотое, еще довольно тепло. Открываю ставни и с наслаждением вдыхаю пряный, вкусный, чистый воздух, сладкий и пьянящий аромат осени и девственной природы. Блаженство льется через край, ощущение безграничной свободы и счастья.
Громкий крик ворона заставляет оторваться от любования окрестностями. Высовываюсь наружу, опираясь на широкий выступ, заменяющий подоконник, и смотрю, как мой верный спутник кружит в вышине, разрезая поднебесье мощными черными крыльями.
– Ну что ты, забыла, как учил? Еще боишься?
Страж подходит сзади, обнимает за талию, прижимает к себе. Чувствую, как украдкой, легко целует мои волосы. Он всегда делает так, думая, что это незаметно, а я не спешу разуверить его. Откидываюсь спиной на широкую грудь, кладу ладони поверх крепких рук, сцепленных в замок на моем животе, глажу длинные, покрытые мозолями пальцы. Он нарушает единение наших тел, берет меня за правое запястье и протягивает наши руки в окно, свистит отрывисто.
