них. Я видела, что даже некоторые слуги, которые никогда не приветствовали меня, когда я проходила мимо или прямо перед ними, кланялись. В прошлом это изменение было бы неплохим. Это было бы доказательством того, что моя репутация выросла.
Но, может быть, из-за того, что у меня была вполне удовлетворительная жизнь в Императорском дворце, неожиданное изменение отношения людей особняка меня не особо тронуло.
'Теперь все действительно кончено.'
В то же время я ощущала, что все прошлые чувства ушли. Вместо сожаления или гнева я чувствовала лишь облегчение.
- Вставайте и делайте свою работу. Я просто зашла по делам, - холодно бросила я, дойдя до середины шеренги.
Дворецкий выпрямился и поспешно последовал за мной.
- Леди... Я подготовил обед, когда услышал, что вы придете...
За это время я добралась до лестницы, поэтому мне пришлось остановиться на первых ступеньках, чтобы равнодушно ответить:
- Не переживай, я вернусь поесть в Императорский дворец.
Покосившись на дворецкого, я заметила его озадаченное выражение лица.
Как и дворецкий, люди, которых я давно не видела, не знали, что я буду такой бессердечной.
'Это просто смешно. Почему ты думал, что я буду есть в этом доме?'
Ужин был больной темой. Что с ними? Однако, вопреки тому, что я думала, на самом деле я не чувствовала фальши в их действиях. Но это не было похоже на месть, которая заставит меня почувствовать себя лучше.
Я ничего не чувствовала.
Как абсолютно чужой человек, как это и было изначально.
- …О, понятно, леди, - печально ответил дворецкий, молчавший длительное время, и снова спросил, пытаясь скрыть свое грустное лицо: - Тогда, не хотите подняться в свою комнату?
- Хочу. Но где Эмили?
- Кажется, она все еще убирается в ваших покоях. Меня проинформировали о вашем приходе внезапно... Я передам, что вы сейчас поднимаетесь.
- Хорошо. Что ж, я пойду.
Я в любом случае не собиралась задерживаться надолго. Я без раздумий развернулась и поднялась по оставшейся лестнице.
- Я могу сделать что-нибудь еще? - поинтересовался дворецкий, ненавязчиво следующий за мной.
Я на мгновение притормозила и вспомнила.
- Ты получил последнее письмо? Мне нужно, чтобы через несколько минут ты принес мне бухгалтерскую книгу.
- Непременно.
Когда я дала ему задание, встревоженный дворецкий наконец обернулся с немного просветлевшим лицом. Я ускорила шаг, затылком чувствуя пристальные взгляды, но мне они были безразличны.
Это, как обычно, было не мое дело.
Как и сказал дворецкий, моя горничная убирала комнату. Хотя она уже была прибрана, визит её хозяйки, похоже, добавлял Эмили энтузиазма.
- Эмили.
Когда я позвала Эмили, раскладывающую простыни, она подпрыгнула.
- Ой, леди!
Эмили сразу подбежала ко мне с счастливым лицом. К счастью, она, похоже, не сильно переживала из-за неожиданной сверхурочной работы.
- Леди, сколько лет, сколько зим! Как ваши дела? Боже мой, я даже не знала, что вы придете!
- Как поживаешь?
- Хорошо, спасибо! Благодаря леди, я безопасно вернулась в резиденцию герцога...
Эмили прослезилась, как будто ее тронуло наше воссоединение спустя несколько недель. Я была рада видеть, что у неё всё в порядке.
- Право, леди. Почему вы не интересовались, как мои дела? Если бы вы дали мне возможность и сказали, что приедете, я бы отлично всё подготовила…!
- Не расстраивайся. Я специально зашла посмотреть на твое лицо.
Эмили ответила мне пораженным взором.
- Вы собираетесь обратно в Императорский дворец? Разве вы не вернулись в особняк?
- Да, я просто зашла по работе. Поэтому мне нужно будет вернуться.
- Значит, это правда, леди?!
- Что?
Обо мне было так много ложных слухов, что мне пришлось уточнить.
- То, что я могу победить кронпринца и захватить трон?
- Нет, что леди... Возможно, наша леди станет императрицей... Ой!
Зная, что дверь все еще открыта, я быстро закрыла рот Эмили.
- Кто, кто это сказал? Этот полоум-... Его Высочество вчера ночью приезжал сюда…?!
- У, у!
Эмили в замешательстве от моих неожиданных действий помотала головой с круглыми как у кролика глазами.
'Тогда почему слухи распространились всего за полдня?!'
Я в смятении затрясла Эмили.
- Тогда что?!
- Ох, ум...
Когда горничная издала странный звук, я поняла, что моя рука все еще закрывает рот Эмили, и быстро убрала ладонь.
- Фух! Нет! Его Высочество не приезжал...
- Тогда..?
Из-за моей странной реакции Эмили поколебалась, прежде чем ответить.
- Пару дней назад герцог приказал дворецкому сжигать все письма из Императорского дворца. А потом Лена случайно подглядела содержание письма, адресованного вам...
- ...
- И стала подозревать, что все остальные десятки писем тоже с брачным предложением, - озадачено добавила Эмили.
Лена немного привередлива. Я очень хорошо знала, что женщина, которая помогала мне в бизнесе, когда я была вне дома, была хорошо знакома со сплетнями, которые она узнавала от других горничных.
Горничная, которая помогала мне, иногда делились свежими слухами с другими.
'Почему от этого столько проблем?'
Вспомнив предыдущий случай, я схватилась за лоб и пробормотала:
- ...Наверняка об этом уже знает весь особняк.
Эмили, смотревшая на меня, попыталась сменить тему:
- Но... Как обстоят дела с маркизом Эллен?
Много воды утекло с времен странной холодной войны между сторонниками маркиза Эллен и герцогом после охоты. Я не участвовала в этом, потому что мне было плевать. А герцог объединил силы с кронпринцем, чтобы осадить их.
- ...Всё хорошо.
Довольное лицо Эмили заставило меня улыбнуться. Наследный принц в любом случае не стал бы скрывать этого, он всегда был сумасшедшим. Что ж, раз все всё знали, объявление об этом будет не таким шокирующим. Я села на диван.
- Кстати, у детей все хорошо? Вчера ночью стража спасла Винтера.
- Конечно, - быстро ответила Эмили, зная, о ком я говорю. - Они все еще живут в комнатах, выделенных герцогом. Мы с дворецким заботимся о них каждый день
- Правда?
- Состояние Лео тоже улучшилось, он свободно играет с друзьями.
- Я рада.
Тревога отпустила меня, и я улыбнулась. Несмотря на пребывание в императорском дворце, я не забыла про Лео, которому промыли мозги.
'Теперь, когда ваш учитель вернулся, все вернется в норму.'
