и связанные с ним организации в штатах прекратить распыление с самолетов гептахлора, диелдрина и эквивалентных им ядов, пока еще не нанесен непоправимый ущерб. Общество указало, что в юго-восточной части Соединенных Штатов живет много разных видов рыбы и других форм жизни, в том числе уникальных. «Многие из этих животных, — предупреждало общество, — скучились лишь в небольших районах и поэтому вполне могут оказаться полностью уничтоженными».
Рыба в южных штатах также значительно пострадала от применения инсектицидов против хлопковых вредителей. Лето 1950 года было катастрофическим в северной хлопководческой части штата Алабама. За год до этого органические инсектициды применялись против хлопкового долгоносика еще в весьма ограниченном количестве. Но в 1950 году, в связи с тем что несколько предшествующих зим были мягкими, долгоносика появилось очень много, и по настоянию местных властей 80–90 процентов фермеров стали применять против него инсектициды. Особой популярностью у фермеров пользовался токсафен, один из наиболее опасных химикатов для рыбы.
В это лето дожди были частыми и обильными. По мере того как они смывали химикаты, фермеры повторяли опрыскивание. В 1950 году на каждый акр хлопчатника в среднем приходилось 63 фунта токсафена. Некоторые фермеры применили до 200 фунтов на акр, а один из них, в избытке рвения, — более четверти тонны на акр.
Последствия этих мер легко можно было предвидеть. То, что произошло на Флинт-Крик, протекающей на протяжении 50 миль через хлопковые плантации штата Алабама до выхода в водохранилище Уиллер, было типичным для этого района. 1 августа 1950 года в бассейне Флинт-Крик прошел проливной дождь. Вода ручьями и речушками и наконец сплошным потоком устремилась в реки. В Флинт-Крик уровень воды поднялся на 6 дюймов. На следующее утро стало ясно, что в реку попало еще что-то кроме дождевой воды. Рыба беспорядочно кружилась у поверхности, некоторые рыбины выбрасывались на берег. Их легко было поймать. Один фермер подобрал несколько штук и пустил в ключевой пруд. Здесь, в чистой воде, эти несколько экземпляров выжили. Но по реке весь день плыла мертвая рыба. И это оказалось только прелюдией к еще худшему, так как каждый дождь смывал все больше инсектицида в реку, убивая еще большее количество рыбы. После дождя, прошедшего 10 августа, в живых осталось очень немного рыбы. Но и они стали жертвой новой порции яда, попавшей в реку после дождя 15 августа. Чтобы удостоверится в присутствии ядовитых химикатов в реке, в воду опустили клетку с золотыми рыбками. Через день они все погибли.
Среди обреченной на смерть рыбы в Флинт-Крик было много краппи, самой популярной среди рыболовов рыбы. Кроме того, были обнаружены мертвые окуни и луна-рыба, в изобилии водившиеся в водохранилище Уиллер, куда впадает Флинт-Крик. Все самые выносливые рыбы этих вод — карпы, буфало, дрома, сельди-доросома и зубатки — также были уничтожены. Никаких видимых признаков болезни не было; только беспорядочное движение умирающей рыбы да темно-красный цвет жабр.
При использовании ядохимикатов в районах, примыкающих к теплым, закрытым фермерским прудам, в последних рано или поздно возникали условия, ведущие к гибели рыбы. Исследования показали, что яд попадает в реку с потоками дождевой воды. Иногда в пруды попадают не только отравленные потоки воды, но и непосредственно яд, так как пилоты, проводящие опрыскивание посевов, не перекрывают распылителей, пролетая над прудами. Даже без этого одно обычное применение ядохимикатов в сельском хозяйстве подвергает рыбу воздействию более чем смертельных концентраций яда. Другими словами, применение ядохимикатов в меньшем количестве вряд ли устранит опасность возникновения гибельных условий для рыбы, так как концентрация в 0,1 фунта на акр уже считается опасной. А избавиться от однажды внесенного яда чрезвычайно трудно. Один из прудов был подвергнут опылению ДДТ с целью избавиться от нежелательной уклейки. Этот пруд в течение долгого времени продолжал оставаться отравленным, несмотря на неоднократные спуски и наполнение свежей водой; в результате погибло 94 процента луна-рыбы, пущенной туда позднее. Очевидно, химикаты оседали в иле на дне пруда.
В настоящее время условия, по-видимому, не стали лучше по сравнению с тем, что было в самом начале применения ядохимикатов. В 1961 году Управление охраны лесных животных штата Оклахома заявило, что сообщения о гибели рыбы в сельских прудах и небольших озерах поступают еженедельно и что количество таких сообщений все увеличивается. Условия, гибельные для рыбы в водоемах штата Оклахома, возникли в результате многолетнего и неоднократного применения на полях ядохимикатов, которые смывались в пруды потоками дождевой воды.
В некоторых странах разведение рыбы в прудах является дополнительным источником пищи. В таких местах применение ядохимикатов без учета их воздействия на рыбу может сразу создать трудности. В Родезии, например, молодь важный промысловой рыбы — леща кафа, живущего в мелких водоемах, — погибла при опылении ДДТ в концентрации всего 0,04 части на миллион. Многие из других ядохимикатов были бы смертельными даже в еще меньших дозах. Мелкие водоемы, в которых обитает эта рыба, являются благоприятной средой для размножения москитов. Проблема борьбы с москитами при одновременном сохранении рыбы как важного продукта питания в Центральной Африке не нашла еще, по-видимому, удовлетворительного решения.
Такая же проблема стоит и на Филиппинах, в Китае, Вьетнаме, Таиланде, Индонезии и Индии, где специально разводят рыбу милкфиш. Милкфиш живет в неглубоких прудах на побережье. В прибрежных водах неожиданно появляются значительные косяки молоди (никто не знает откуда); молодь вылавливают и пускают в пруды, где она и остается до завершения своего роста. Милкфиш, как источник животного белка, настолько важна для миллионов питающихся рисом жителей Юго-Восточной Азии и Индии, что Конгресс ученых стран тихоокеанского бассейна рекомендовал организовать совместными усилиями многих стран поиски неизвестных еще до настоящего времени нерестилищ, чтобы разводить эту рыбу в крупных масштабах. Однако опрыскивание водоемов, влекущее за собой массовую гибель рыбы, все же было разрешено. На Филиппинах опрыскивание с самолетов для истребления москитов дорого обошлось владельцам прудов. В одном пруде, где насчитывалось 120 тыс. штук милкфиш, более половины погибло, после того как над ним пролетел самолет, несмотря на отчаянные попытки владельца разбавить концентрацию яда путем пуска в пруд дополнительного количества воды.
Одна из наиболее удручающих картин гибели рыбы наблюдалась в 1961 году в штате Техас на реке Колорадо ниже г. Остина. На рассвете 15 января в озере Таун-Лейк близ Остина и в реке на участке протяженностью 5 миль вниз от озера появилась мертвая рыба. Накануне этого не было. В понедельник поступили сообщения о появлении мертвой рыбы в реке
