Рахиль Карсон
Безмолвная весна
От издательства
Книга Рахиль Карсон «Безмолвная весна» посвящена такой важной проблеме, как проблема все более широкого применения в сельском хозяйстве химикатов (инсектицидов и гербицидов). Автор усматривает в этом огромную опасность для будущего всего человечества. Она считает, что со временем ядовитые химические вещества настолько пропитают поверхность земли, что сделают ее непригодной для всякой жизни, и тогда весна — время пробуждения природы — станет «безмолвной», поскольку не будет больше ни птиц в лесах и на полях, ни рыбы в реках, и над всем человечеством нависнет смертельная опасность.
Рассматривая вопрос о применении наиболее распространенных видов инсектицидов и гербицидов, автор утверждает, что это ведет к отравлению водных бассейнов и рек, а также к образованию в природе новых, губительных для всего живого веществ в результате соединения сравнительно безвредных (каждого в отдельности) химикатов или их соединения с остатками радиоактивных веществ. Карсон заявляет, что применение синтетических химикалиев крайне отрицательно влияет на почву, которая все в большей степени пропитывается ДДТ, мышьяком и другими химическими веществами, оказывающими губительное воздействие на домашний скот, рыбу и птицу. В то же время насекомые и растения, вредные для сельского хозяйства, постепенно вырабатывают в себе устойчивость к ДДТ и другим ядам, и поэтому инсектициды и гербициды, по мнению автора, не являются в конечном итоге радикальным средством борьбы с ними.
Книга Карсон, выдержавшая в США за короткий период до десяти изданий, получила несколько премий от различных американских научных учреждений.
В целях информации издательство «Прогресс» направляет читателям полный перевод книги Р. Карсон «Безмолвная весна».
1. Картина грядущего
Человек утратил способность предвидеть и предсказывать. Кончит он уничтожением всего земного шара.
А. Швейцер
Посвящается Альберту Швейцеру
Был в самом сердце Америки город, где вся жизнь, казалось, протекала в полной «гармонии с окружающей природой. Город был расположен среди богатых ферм, окружен хлебными полями и раскинувшимися на холмах садами. Каждой весной белые облака цветения поднимались от этих садов и плыли над зелеными полями. Осенью дубы, клены и березы пламенели дивной гаммой ярких красок на зеленом фоне сосен. С холмов доносился лай лисиц, по полям в гуще утренних туманов бесшумно «проносились олени.
Почти круглый год лавровые деревья, калина и ольха, выстроившиеся вдоль дорог, огромные папоротники и полевые цветы радовали глаз путника. Даже зимой придорожные поля манили своей красотой. Громадные стаи птиц слетались сюда полакомиться ягодами и семенами засохших трав, пробивающихся из-под снега. Эта местность вообще славилась обилием птиц и их разнообразием. А когда весной и осенью мимо тянулись вереницы перелетных птиц, люди стекались сюда издалека, чтобы полюбоваться прекрасным зрелищем. Иные приезжали удить рыбу в чистых и холодных ручьях, обегающих с холмов и образующих тенистые заводи, полные форели. Так было с тех давних пор, когда первые переселенцы начинали строить свои дома, рыли колодцы и мастерили амбары.
Но вот как бы черная туча опустилась на окрестности, и все начало меняться. Какая-то порча напала на все живое: неведомая болезнь косила кур, хирели и гибли коровы и овцы. На всю округу легла печать смерти. Болезнь стала частой гостьей в семьях фермеров. В городе врачей приводили в недоумение все новые заболевания, распространявшиеся среди их пациентов. Были случаи внезапной и необъяснимой смерти не только взрослых, но и детей. Болезнь сражала их в самый разгар игр, и смерть наступала через несколько часов.
Странная тишина воцарилась вокруг. Исчезли птицы. Люди замечали это с недоумением и беспокойством. У кормушек на задних дворах их не было; те немногие птицы, которые иногда появлялись, падали от слабости и не могли летать. Это была весна без птичьего гомона. По утрам, обычно звеневшим рассветным хором малиновок, голубей, соек, крапивников и прочих птиц, теперь не слышно было их голосов; над полями, лесами и болотами стояло безмолвие.
На фермах куры напрасно сидели на яйцах — цыплята не выводились. Фермеры жаловались, что не могут выкормить свиней — поросята становились хилыми и не выживали. Яблони цвели, но вокруг ник не слышно было пчелиного жужжанья. Цветы не опылялись, деревья не приносили плодов.
Придорожные поля, когда-то столь прекрасные, теперь были покрыты бурой вялой травой, как будто опаленной пожаром. Здесь также не было ничего живого, царило безмолвие. Даже в речушках замерла жизнь. Рыболовы больше не появлялись здесь, так как вся рыба погибла.
В канавах под водосточными трубами и на черепичных крышах еще виднелись кое-где остатки белого порошка; несколько недель назад он выпал, как снег, покрыв крыши и луга, поля и ручьи.
Не колдовство, не вражеские силы остановили зарождение новой жизни в этом пораженном ужасом уголке. Люди сами сделали это.
Такого города на самом деле нет, но тысячи подобных городов вполне могут появиться в Америке или в других странах. Я не знаю такой общины, которая испытала бы все те бедствия, которые я описала. Однако каждое из них действительно кое-где случалось. Мрачный призрак подкрадывается к нам почти незаметно, и эта воображаемая трагедия может легко стать грозной явью.
Что же заставило замолчать голоса весны во многих городах Америки? Данная книга и является попыткой ответить на этот вопрос.
2. Обязанность сохранить жизнь
История жизни на Земле — это история взаимодействия живого мира с окружающей средой. Физические формы и основные свойства растительного и животного мира в значительной мере складывались под ее влиянием. Обратное же воздействие, в результате которого жизнь видоизменяет свое окружение, сравнительно невелико, если учесть продолжительность жизни на Земле. И лишь за небольшой отрезок времени, в нынешнем столетии, только одно живое существо — человек — обрело способность значительно изменять природу своего мира.
За последнюю четверть столетия власть человека над природой не только достигла тревожных размеров, но и изменила свой характер. Из всех физических воздействий, оказываемых человеком на окружающую среду, наибольшие опасения внушает загрязнение воздуха, земли, рек и морей вредными и даже смертоносными веществами. В большинстве случаев это
