через секунду?
— Нет, — покачала она головой. — Я чувствую, но не знаю.
— … что ты чувствуешь?
— Что мы с вами связаны Марлин-сан!
Метта хлопнула меня по плечу и расхохоталась. Вздохнув, я приподнял фуражку.
— Допустим… Ты хорошо владеешь мечом?
— Мечом, да, но… Иногда чувство Времени подводит меня. Оно очень ненадежно, но эффективно.
Что ж. Туманно, зато честно.
— Значит, надо как-нибудь попробовать сразиться и отточить твой навык, — сказал я и вернул ей меч. — Держи пока у себя, раз умеешь им пользоваться. Ты будешь моим оружием.
— Потенциальный хрономаг на дороге не валяется, — подтвердила мои намерения Метта.
— Это точно, — кивнул я своей невидимой спутнице и сказал Аки: — Давай-ка найдем твоих подруг, а то они, наверное, тебя уже обыскались…
Геллер вернулся и продолжил вводить меня в курс дела. По его словам, заинтересованными лицами в покупке поместья выступали три рода: Горбатовы, Рощины и… Ленские.
— Серьезно? — переспросил я, и Герман Георгиевич кивнул.
Что же это? Тот самый «дядя честных правил» нашего знакомого тоже интересовался онегинской собственностью? Интересно…
— Это усложняет или упрощает дело? — спросила Метта.
— Все может быть, — проговорил я мысленно, — но союзник в Шардинске у меня определенно уже есть.
Как сказал Геллер, помимо этой троицы была еще парочка родов победнее, но основная схватка на торгах будет происходить именно между ними. Мероприятие обещают провести в усадьбе графини Лариной-Хмельницкой, одной из самых богатых местных аристократок, покойный муж которой сильно поднялся на добыче редких материалов из Резервации. Она тоже заинтересована в поместье, и, возможно, попробует посостязаться за приз.
— Кое-кто из них точно выложит за лот кругленькую сумму, и им точно попытаются помочь, — заметил Геллер, раскуривая трубку. — Мне сказали, что в городском правлении есть люди, отвечающие интересам баронства. Поэтому мы уже сегодня должны осмотреть поместье и оформить сделку с ШИИРом, так как торги не за горами. Вот, кстати, и ваш покупатель.
К нам с широкой улыбкой подошла пепельноволосая женщина в круглых очках и длиннополой шинели, под который был свитер с высоким горлом. Отворот ее одеяния украшала брошь-геометрика.
— Какая красотка! — покачала головой Метта, а я так и не понял про кого она — про геометрику или женщину. Хотя дама была, пусть и немолода, но крайне недурна.
Подскочив к нам, она хлопнула в ладоши:
— Не могу дождаться, когда вскрою этот экземпляр! Это же такой шанс! Обычно юдов-реликов можно встретить только в глубине Резервации. Увидеть их — удача! Сбежать — счастье! А уж вытащить их оттуда! Да еще и целыми… Ага, это, кажется, вы тот самый герой Илья Марлинский?
Уперев руки в бока, она осмотрела меня с ног до головы.
— Он, — кивнул я. — С кем имею честь?
— Позвольте представить вам, Илья, — кивнул Геллер. — Юлия Константиновна Свиридова, главный научный сотрудник ШИИРа, рыцарь-резервант и просто хороший человек. Мы с ней были знакомы когда-то в молодости. Однако жизнь внесла свои коррективы.
— Да ну тебя, Герман, — махнула она рукой на ЛИСовца. — Ты все такой же! Ворчишь и ворчишь… Дай лучше на молодую кровь посмотреть. Илья Тимофеевич, да? Во сколько оцениваете вашего юда?
— В стоимость Таврино.
Женщина покачала головой.
— Стоимость Таврино скоро вырастит вдвое, а то и втрое, и боюсь, что Горбатовы сделают все, чтобы прибрать его к рукам. Барон давно точит на него зуб!
— Неужто? Он настолько в этом заинтересован?
— Да, Александр Владимирович Онегин, мир его праху, хранил в Таврино достаточно секретов рода. И много кто мечтает заглянуть за стены этой усадьбы…
Ее васильковые глаза за стеклами таинственно сверкнули.
— Даже вы? — улыбнулся я.
— Даже я! Мы с ним были друзьями, но он всегда держал изрядную дистанцию, и знал, что рассказывать о своих делах, а о чем промолчать.
— Может, она… — появилась Метта у нее за плечом и подозрительно посмотрела на эту даму. — Набивает стоимость?
— Может быть, — сказал я, вглядываясь в хитрые миндалевидные глаза Свиридовой. — В любом случае между нарами в бараке и постелью в старой усадьбе я предпочту второе.
Мне очень хотелось расспросить ее поподробней о таинственном Онегине и его Таврино, но к нам подошел начальник поезда с крайне требовательным видом:
— Я…
— Знаю-знаю, — помахала Свиридова у него перед лицом. — Будет вам ваш артефакт. Как только мы отвезем чуда…
— Как только? Сейчас! — Степан Варфоломеевич требовательно вскинул двойной подбородок. — Ремонт и так влетит в копеечку. К тому же нам в котел понадобится новая геометрика!
— Что? — напряглся я. — А что со старой?
— Она уже не справляется со своей задачей. Вот-вот мы извлечем это старье!
Я оглянулся на локомотив, из окна которого выглядывал машинист. Его кончики усов были грустно опущены вниз.
— Бедная Полина! — воскликнула Метта. — Мы должны что-то сделать!
Тут она права… Полина нам помогла заполучить сильную геометрику, да и Рух в придачу. После всех злоключений в поезде, мы, как ни крути, друзья. А сейчас эта жирная обезьяна собирается от нее избавиться⁈
— Ну-с! — кипятился тем временем начальник.
— Вы хотите, чтобы я извлекала кристалл прямо на вокзале? — холодно спросила Свиридова.
— А вы хотите, чтобы я поверил вам на слово, что геометрик, который вы мне отдадите, подлинный?
— Поразительное хамство, — вздохнула Свиридова. — Но раз вы настаиваете, то прошу… Эй, парни, освободите место. Сергей, открой этой красавице клюв!
— Вот смеху то будет, когда этот жирдяй обнаружит, что это не геометрик, а простая ледышка! — хихикнула Метта.
Да, а этот жирный хер, который с самой остановки не отходил от юда, так ничего и не поймет.
Насчет Полины у меня пока не было идей. Ладно, «Ураган» пробудет в депо Шардинска, как минимум, пару дней, а то и неделю, пока его не отремонтируют. За это время, я придумаю как помочь хранительнице.
Пока Свиридова под бдительным присмотром Степана Варфоломеевича пыталась добраться до «геометрики», мы с Аки и Геллером направились к зданию вокзала.
Чемоданы мне помог довести небольшой автомат на колесиках. Честь ему и хвала.
— А тут недурно, — заметила Метта, когда мы вошли внутрь.
Тут я склонен с ней согласиться. Для небольшого городишки вокзал отделан весьма неплохо. Крышу поддерживали
