что это было не обычное «Редукто», а его запрещённая модификация. С тёмной магией целители не умели работать, поэтому Аластор остался с изуродованным лицом и повязкой на глазнице. Уменьшившееся поле зрения очень мешало мракоборцу, и только заступничество Дамблдора не позволило Краучу перевести Грюма на более спокойную работу. В чём Аластор был неимоверно благодарен старому другу. Братья Прюэтты взяли над ним негласное шефство, помогая и поддерживая в сражениях, пока он приспособится или не решит уйти.
Вскоре Аластору удалось захватить живым ещё одного из молодых пожирателей. Бенджамин Уилкис закончил Хогвартс в этом году и в числе других неофитов страстно мечтал попасть в основной состав ордена «Пожирателей смерти». Грюм решил использовать его, чтобы заманить Долохова в ловушку.
С помощью легилимента из «Отдела тайн» авроры вложили в голову Уилкиса секретные све́дения, будто бы Грюм будет отмечать день рождения вместе с братьями Прюэтт у них в мэноре, после чего бросили молодого «Пожирателя» в одной из подворотен Лютного переулка.
Собрав сильный отряд из сотни опытных мракоборцев, Грюм аппарировал с ними к Прюэттам. Рыжие братья спрятали отряд за оградой и максимально раскачали источник мэнора. Грюм даже закрыл глаза на то, что для этого братьям понадобилось принести в жертву несколько магглов из соседней деревни.
«Каяться будем после войны», — решил про себя Аластор. Сейчас ему хотелось, чтобы Долохов, а лучше бы и сам Волдеморт угодили в ловушку, подготовленную мракоборцами. Он не стал предупреждать Дамблдора, решив доказать ему, что даже с одним глазом он по-прежнему является сильнейшим боевиком «Ордена Феникса».
Когда вокруг мэнора стали трансгрессировать «Пожиратели Смерти», Грюм только радостно оскалился и почесал повязку на пустой глазнице.
— Все готовы к драке? — проревел он, сжимая палочку в кулаке. Мракоборцы ответили согласными возгласами, а братья Прюэтты радостно оскалились. Сейчас в месте силы рода они чувствовали себя равными Великим Волшебникам и ничего не боялись.
— Ты главное не отходи от нас далеко, Аластор, — хохотнул Гидеон, приобняв его за плечи. — А то когда всё начнётся, нам некогда будет за тобой присматривать.
— Я и сам справлюсь, — раздражённо рыкнул Грюм, сбрасывая руку с плеча. Повышенная опека рыжих его раздражала. Он прищурился, разглядывая одинаковые серебряные маски врагов, стоя́щих перед воротами поместья. Где-то там среди них был и Долохов. Скулы Аластора свело от ненависти, в глазах потемнело.
— Готовьтесь! — рявкнул он аврорам. — Когда они полезут, используйте любые чары. Ваша главная задача — убить как можно больше «Пожирателей». Тому, кто прикончит русского, с меня ящик огневиски и премия.
Вначале всё шло так, как и планировал Аластор. Большое количество защитников стало неожиданностью для врагов. Они думали, что найдут здесь несколько пьяных «орденцев» во главе с одноглазым Грюмом, а столкнулись с больши́м отрядом мракоборцев.
Битва разгоралась всё яростнее. С обеих сторон летели смертельные проклятья и взрывные чары. Защита мэнора блокировала все попытки «Пожирателей Смерти» прорваться через ограду. Один из «масочников», который не лез в самую гущу сражения, обнажил предплечье левой руки и ткнул в него палочкой. Грюм отметил это мельком, продолжая забрасывать заклинаниями толпу врагов. Те ставили щиты и огрызались, пытаясь поразить защитников поместья. В целом борьба была равной.
Внезапно, несмотря на подавители межпространственных переходов, работающие с обеих сторон, в треске молний на поле боя появился сам Волдеморт, он был без маски. Лицо Тёмного Лорда искривила презрительная улыбка, никого достаточно могущественного среди защитников не ощущалось. К нему немедленно подбежал один из «Пожирателей» и начал что-то докладывать.
— Вот и его темнейшество появился, — глумливо ощерился Фабиан. — Давай-ка поспорим, брат, кто первый убьёт этого козла? Если ты, то с меня ящик сливочного пива, а если я, то ты скажешь малышке Молли, что она слишком потолстела после последних родов.
— Нашёл дурака, — ухмыльнулся Гидеон. — Я лучше троллю задницу побрею, чем скажу сеструхе такое.
— Хватит болтать, шутники, — рыкнул Аластор. — Готовьтесь, сейчас Волдеморт попытается пробить вашу защиту.
— Пусть попробует, — презрительно хмыкнули рыжие братья. — Скорее у него пупок развяжется, чем источник хотя бы на пять процентов просядет.
Волдеморт направил волшебную палочку, казалось, прямо в них. И тут внезапно по спине Аластора пробежала толпа ледяных мурашек, а лоб покрылся испариной. От Тёмного Лорда исходило такое концентрированное зло, такая мощь и ярость, что Грюм впервые за этот день пожалел, что не предупредил Дамблдора.
От палочки Волдеморта отделился ярко-красный шар и стремительно полетел к мэнору. Защита уплотнилась, став видимой голубой плёнкой. В момент, когда заклинание Волдеморта ударило в стену, на авроров словно обрушилась лавина. Оба Прюэтта закричали от боли, из глаз Гидеона потекли кровавые слёзы, а на висках Фабиана от перенапряжения вздулись чёрные переплетенья вен.
Между тем Волдеморт не собирался ограничиваться одним ударом. Он яростно проревел заклинание, и перекачанный магией луч ударил в защиту мэнора, растекаясь по ней жадными щупальцами. Всё вокруг завибрировало, казалось, что внутренности сжались в тугой узел.
Внезапно в глубине поместья с похоронным звоном взорвался алтарь, защита пала, а Прюэтты рухнули без сознания. Пожиратели будто ждали этого и тут же помчались к мэнору.
Через минуту Аластор отражал первые вражеские заклинания, пытаясь не дать убить полумёртвых Прюэттов. Несмотря на падение защиты, авроров всё равно оказалось больше, чем нападающих, и «Пожирателям» не удалось ворваться на территорию поместья. Несколько человек в серебряных масках валялись возле стены, срезанные заклинаниями.
К сожалению, с «Пожирателями» был Волдеморт. Он, будто античный полубог легко уничтожал каждого волшебника, кто бы ни попадался ему на пути. Ни один из Авроров не мог выдержать даже парочки простых заклинаний, настолько велика была разница в силе. Решив, что кроме него никто не справится с Тёмным Лордом, Грюм поручил двум аврорам привести в
