Герцог Лириа описывает наружность Анны Иоанновны так: «Царевна Анна очень высока ростом и смугла, у нее красивые глаза, прелестные руки и величественная фигура. Она очень полна, но не тяжела. Нельзя сказать, что она красива, но, вообще, приятна». По словам Натальи Долгорукой, Анна была такого роста, что на целую голову превышала почти любого мужчину.
Императрица Анна Иоанновна. Неизвестный художник
На престол Анна Иоанновна вступила совершенно неподготовленной, и при ней все управление государством сосредоточилось в руках ее любимца, герцога Бирона, сама же императрица предпочитала всякого рода увеселения. Любимым ее развлечением была охота, и в газетах того времени часто сообщалось об охотничьих трофеях государыни: то она убила дикого кабана, то медведя, то какую-нибудь птицу.
Анна очень любила одеваться, предпочитая всегда яркие краски; при ней было даже запрещено являться во дворец в черном платье. Сама она в будние дни носила длинное широкое платье зеленого или голубого цвета, а голову повязывала красным платком.
В 1736 году Анна ввела в России итальянскую оперу, имевшую большой успех в высшем обществе столицы. Но сама императрица предпочитала другие забавы: она держала большой штат шутов, шутих, скоморохов, рассказчиц, а также всевозможных калек и уродов. Наиболее известные ее шуты: Балакирев, забавлявший еще Петра Великого, еврей Лакоста, итальянец Педрилло, князь М. А. Голицын, князь Н. О. Волконский и А. П. Апраксин. В 1740 году Анна женила шута Голицына на безобразной карлице-калмычке Анне Бужениновой. Эта шутовская свадьба превосходно описана Лажечниковым в его романе «Ледяной дом». Свадебный пир справлялся в доме, в котором решительно все: стены, окна, двери, мебель, посуда, канделябры и даже брачное ложе молодых – было сделано изо льда. К этой комической свадьбе готовились долго, так как в ней должны были принять участие представители всех народностей, населявших в то время Российскую империю.
Родственник Анны Иоанновны, генерал-губернатор Москвы С. А. Салтыков, был исполнителем всевозможных поручений императрицы. Он разыскивал и посылал в Петербург карлиц, рассказчиц, персидских лошадей, до которых Анна была большая охотница, черно-бурых лисиц, гусли, позументы.
Государыня очень любила птиц, в особенности попугаев. Клетки с ними висели во всех комнатах дворца.
В одном из внутренних дворцовых садов Анна развлекалась стрельбой по дичи, выпускаемой на волю. Во всех углах дворца у императрицы были под рукой заряженные ружья. Она стреляла из окон в пролетавших птиц и требовала, чтобы и придворные дамы делали то же самое. Однажды она так увлеклась голландскими волчками, что из Амстердама для дворца выписывались целые ящики бечевок, употреблявшихся для пускания таких волчков.
Указанные черты характера Анны не могут, однако, служить основанием для отрицательной оценки всего ее царствования. Напротив, историк князь Щербатов совершенно справедливо говорит об Анне Иоанновне следующее: «Ограниченный ум, никакого образования, но ясность взгляда и верность суждения; постоянное искание правды; никакой любви к похвале, никакого высшего честолюбия, поэтому никакого стремления создавать великое, сочинять новые законы; но известный методический склад ума, любовь к порядку, забота о том, чтобы не сделать что-нибудь слишком поспешно, не посоветовавшись со знающими людьми; желание принять самые разумные меры, любовь к представительству, но без преувеличения».
Императрица Анна Иоанновна. Неизвестный художник
Впоследствии императрица Екатерина Великая говорила, что Анна правила государством лучше, чем Елизавета. В ее царствование в России поднялось просвещение, выдвинулись Тредьяковский и Ломоносов, стали издаваться научные журналы, появились русские ученые, была организована вторая экспедиция Беринга к берегам Аляски. Некоторые историки справедливо указывают, впрочем, что правление Анны было эпохой господства в России иноземцев. В оправдание этого историк Валишевский приводит такие соображения: «Иностранцы не были ни гениями, ни образцами добродетели, но среди неурядицы, в которую бросило страну неоконченное дело Петра, они одни, приблизительно угадывая ее судьбы, имели достаточно способности и хладнокровия, чтобы, насколько возможно, охранить ее интерес в этот критический период».
Немецкое влияние особенно сильно сказалось при назначении императрицей преемника. Совершенно минуя дочь Петра Великого, цесаревну Елизавету, Анна Иоанновна еще в 1731 году назначила наследником русского престола будущего сына своей племянницы, дочери старшей сестры, Екатерины Иоанновны, герцогини Мекленбургской. В то время этой племяннице было всего 13 лет и она даже еще не была замужем. Только в 1733 году приняла православие и стала называться Анной Леопольдовной. Императрица остановила свой выбор именно на ней потому, что хотела устранить от престола нелюбимую Елизавету. Анну Леопольдовну выдали замуж за приглашенного в Россию принца Антона Ульриха Брауншвейгского, и от этого брака в 1740 году родился сын, будущий император Иоанн VI.
Во время болезни Анны Иоанновны возник вопрос: кто будет править государством до совершеннолетия младенца-императора? Наиболее влиятельные при дворе Анны лица, Остерман, Левенвольд и Бирон, предполагали назначить правительницей мать Иоанна, Анну Леопольдовну, но императрица и слышать не хотела об этом назначении. Тогда Миних, Остерман, Левенвольд, Ушаков, Трубецкой и Куракин указали на Бирона как на регента малолетнего императора. Сам Бирон при этом дипломатично не высказывался, хотя Анна хорошо понимала, чего он добивается. Она упорно отказывалась назначить регентом и его, опасаясь оскорбить таким назначением национальное чувство русских: она знала, как ненавидел народ Бирона и немцев вообще. Тем не менее, 16 октября 1740 года императрица все-таки вручила Бирону подписанный указ о назначении его регентом. Говорят, что, передавая ему этот указ, она сказала: «Я подписала твою погибель».
Впрочем, по другой версии, она при этом сказала: «Не бойся!»
На следующий же день императрица скончалась. Перед смертью она позвала духовника и велела читать отходную. В числе окружавших ее лиц она узнала Миниха и обратилась к нему со словами: «Прощай, фельдмаршал!.. Простите все!»
Это были ее последние слова.
Правительница Анна Леопольдовна с императором Иоанном VI Антоновичем. Художник П. Ф. Борель
ИОАНН VI АНТОНОВИЧ
ОТЕЦ
Антон Ульрих, герцог Брауншвейг-Беверн-Люнебургский (1714–1774)
МАТЬ
Анна Леопольдовна Мекленбург-Шверинская (1718–1746)
