В 1896 году Россия заключила с Японией конвенцию, которая определяла права обеих сторон в Корее. В 1896 году возобновились дружественные отношения России с болгарами: принц Фердинанд по поводу своего решения присоединить своего наследника, двухлетнего принца Бориса, к православной церкви обратился к государю императору с письмом, на которое получил благосклонный ответ. Официальные дипломатические отношения России с Болгарией восстановились; принц Фердинанд утвержден великими державами в звании болгарского князя и генерал-губернатора Восточной Румелии. Долго стоявший на очереди вопрос о всеобщей народной переписи был наконец разрешен законом 5 июня 1895 года, а сама перепись произведена 28 января 1897 года.
Император Николай II Александрович. Художник В. А. Серов
Одним из первых актов государя императора Николая Александровича был именной указ от 13 января 1895 года, которым поведено ежегодно отпускать из государственного казначейства 500 тысяч рублей для оказания помощи нуждающимся ученым, писателям и публицистам, а равно их вдовам и сиротам. Заведование этим делом возложено на постоянную комиссию при Академии наук.
Двадцатый век, в который Россия вступила во главе с молодым императором Николаем II, стал роковым и для него самого, и для династии Романовых, и для всей России. Слишком длинен перечень тяжелых и горестных событий царствования, последовавших одно за другим. Неудачная попытка переустройства государственного порядка. Фактическое поражение в борьбе с преступными группировками в стране. Убийство многих государственных деятелей: министров Р. П. Боголепова, Д. С. Сипягина, В. К. Плеве, финляндского губернатора Н. И. Бобрикова, великого князя Сергея Александровича. После ряда покушений был убит и премьер-министр П. А. Столыпин, чьими усилиями государство было направлено на путь разумных преобразований. Неопытность императора привела к тому, что Россия оказалась вовлеченной в мировую войну, участие в которой привело к развалу экономики и государства и ввергло страну в страшную смуту.
Стойкости и терпения государя оказалось недостаточно, чтобы в тяжелое время потрясений спасти империю. Трагические события во время коронации, расстрел демонстрации у царского дворца в 1905 году – «кровавое воскресенье», события, связанные с именем Григория Распутина, приближенного к царской семье в надежде на то, что его чудодейственное лечение поможет безнадежно больному наследнику престола, цесаревичу Алексею, тоже сыграли роковую роль. Повторяя ошибку за ошибкой во внутренних и внешнеполитических делах, обманываемый союзниками, лишенный верных и умных сподвижников, окруженный бездарными деятелями, трусами и предателями, император Николай II 2 марта 1917 года отрекся от престола за себя и за сына-наследника в пользу великого князя Михаила Александровича. Последовавшее за этим 3 марта отречение великого князя Михаила Александровича в пользу разогнанного впоследствии Учредительного собрания означало конец династии Романовых, справившей в 1913 году, накануне мировой войны, свой трехсотлетний юбилей.
Символом гибели Российской империи стало убийство самого бывшего императора, с 3 на 4 июля в 1918 году в Екатеринбурге. Николай Александрович Романов был зверски убит вместе с женой, дочерьми и малолетним сыном. Изуродованные тела долгие годы оставались без погребения. Спустя почти сто лет тела убитых были разысканы и перезахоронены в Петербурге.
Император Николай II Александрович с семьей в Ливадии. Неизвестный художник
